陈小九听着他琢磨，忍不住笑：“杨师傅别急，先把精钢锻出来再说。明日我去铁作找些上乘的镔铁，你试试用‘百炼钢’的法子锻打，或许能成。”

“百炼钢？”杨铁信眼睛一亮，“那可是费时费力的活儿，一块铁得锻打百次以上，不过锻出来的钢确实韧得很！行，俺明日就试试。”

回到怀德坊的宅院，院子这两天已经收拾妥当，刘伯早已备好了晚饭。

饭桌上，杨铁信还在说弹簧的事，刘伯听得直点头：“若是这弹簧真能成，往后风箱、甚至弓箭、军械、工程上都能用，可是个大本事。”

吃过晚饭，陈小九回到房里，借着油灯的光画弹簧的细样。他在纸上标注了钢条的粗细、螺旋的圈数、每圈的间距，连模子的直径都算了仔细，生怕有半点差错。

画到半夜，油灯渐暗，他才吹灯睡下，梦里都是绕得匀匀的弹簧。

第二日天刚亮，杨铁信就揣着草图去了铁作。陈小九则因为无事，睡了个懒觉。

这几日到了长安不是喝酒就是干事，还真有些疲惫。

日头升到窗棂时，陈小九才慢悠悠起身。刘伯端来温热的豆浆，笑着说：“杨师傅天不亮就去铁作了，临走前还念叨，说等打出弹簧，要给您的椅子装个弹性坐垫。”

陈小九喝着豆浆，想起杨铁信那股子认真劲儿，忍不住笑了。

正琢磨着今日该做些什么，院门外传来一阵清脆的铜铃声，伴着丫鬟的声音：“陈郎君在家吗？我家小姐让送些新做的点心来。”

开门一看，是蓉娘身边的丫鬟春桃，手里提着个食盒，见了他便笑道：“我家小姐说，前几日听老爷说您在忙正事，定是没好好吃饭，让我送些芙蓉糕来。”

食盒打开，雪白的芙蓉糕上撒着碎杏仁，香气扑鼻。

陈小九谢过春桃，问道：“你家小姐今日有空吗？我正好无事，倒想同去逛逛西市。”

春桃眼睛一亮：“小姐正说一个人在家闷呢！想去买绣线！”

吃过早饭，陈小九换了那件月白长衫，揣上些银饼铜钱，去等蓉娘出门。

长安的西市向来热闹，此刻刚过巳时，街道两旁的铺子已尽数开了门，绸缎庄的伙计在门口抖着新到的蜀锦，香料铺的异域香气飘出半条街，还有卖胡饼的、弹琵琶的、耍杂耍的，人声鼎沸，比皇城根下多了不知多少烟火气。

蓉娘今日穿了件水绿色的襦裙，裙摆绣着细碎的兰草纹，头上梳着双环髻，插着支珍珠钗，见了他便笑着招手。

陈小九笑道，“听说你要采买绣线？正好我也想看看西市的新奇物件。”

两人并肩往绸缎庄走，春桃提着空食盒跟在后面。

蓉娘边走边指着两旁的铺子说：“这家的胭脂是江南运来的，用花瓣做的，不呛人；那家的胡琴是波斯来的，声音比咱们的琵琶亮……”她声音清脆，像檐角的风铃，配上街边的叫卖声，倒成了一曲鲜活的市井小调。

到了绸缎庄，老板连忙引着去看新到的绣线。五颜六色的丝线绕在竹轴上，像把彩虹捆成了束。

蓉娘拿起一支月白色的丝线，对着光看了看：“这线细得很，正好绣帕子上的云纹。”她又挑了支水红色的。

陈小九在一旁看着，见她挑线时眼神专注，指尖轻轻捻着丝线比量，忽然想起她上次送的个香囊，针脚细密，配色清雅，想来定是费了不少心思。

“你在看什么？”蓉娘回头，见他盯着自己手里的丝线发呆，脸颊微红。

“没什么。”陈小九回过神，指着角落里一堆粗麻线，“这线是做什么用的？这么粗。”

老板笑道：“这是补帐篷搓麻绳用的，结实得很。陈郎君若要做些粗活，用这个准没错。”

陈小九记下了。

两人说着话，走到一家卖新奇玩意儿的铺子前。

抬头一看，是家不起眼的木工铺子，门楣上挂着“巧木坊”的木牌，门口摆着些榫卯结构的小玩意儿，做工倒颇为精巧，门口还有只木鸟被牵着绳子在飞。

蓉娘看得稀奇，伸手摸了摸另一只鸟的翅膀：“这木头鸟儿竟能飞！”

“进去瞧瞧？”蓉娘眼尖，好奇的看着那木鸟，瞥见铺子里靠墙的架子上还摆着几艘精致的木船，好奇地拉了拉陈小九的衣袖。

进了铺子，光线略暗，却更显匠气。

掌柜是个留着山羊胡的老者，正坐在案前打磨一块桃木，见有人进来，抬头笑了笑：“随便看，都是小老儿琢磨的玩意儿。”

陈小九的目光瞬间被架子上的木船吸引了。那船不过尺许长，乌木为身，檀木为帆，最奇的是每艘船上都站着五个寸许高的木质小人，穿着各色袍服，神态各异——有的捧着酒壶，有的托着杯盏，有的作躬身状，细看之下，关节处竟都是活动的。

“这是……”陈小九拿起一艘木船，入手沉甸甸的，船底有细密的齿轮咬合，轨道是铜制的，刻着均匀的齿条。

老掌柜放下刨子，得意地捋着胡须：“这叫‘九曲流觞船’，是照着兰亭雅集的模样做的。能在轨道上走，这些小木人会轮流斟酒、托举，就像真人侍奉似的。”

蓉娘也凑过来看，指尖轻轻碰了碰木人的衣袖：“它们真能自己动？”

“姑娘试试便知。”老掌柜拨弄了一阵。

他把船放在铺着的轨道上，那木船果然缓缓前行，速度均匀，像在水面漂浮一般。

紧接着，船头的木人弯腰，从旁边的小瓮里“舀”起酒（实则是空动作，却做得惟妙惟肖），转身递给旁边托着杯子的木人；船尾的木人则作拱手状，仿佛在