纸坊里的抄纸声连响了两天，直到第三日天上午，最后一张竹纸从烘墙上被轻轻揭下，王师傅才直起酸痛的腰，用袖口抹了把额角的汗。

他捧着那张纸在晨光里端详，莹白的纸面泛着淡淡的光泽，比寻常宣纸更显细腻，指尖拂过，能触到纤维交织的柔和纹路，既有韧劲，又不失顺滑。

“好纸！”王师傅扬声喊道，声音里带着压抑不住的激动。

纸坊里的工匠们顿时松了口气，纷纷围拢过来，将一张张新纸小心翼翼地码在院里的青石板上。

阳光漫进来，一千多张竹纸在晨光里铺开，像一片莹白的云，连空气里都飘着淡淡的竹浆清香。

陈睿站在石板旁，看着两个后生搬来特制的木夹板。

他们先将纸张一张张码齐，每十张错开一点边角，方便日后清点；码够百张，便用夹板牢牢夹住，再用粗麻绳十字勒紧，压上块青石。

等纸身被压得紧实平整，又取来磨得锋利的裁纸刀，沿着边缘细细裁切，不多时，一刀刀裹着麻布的纸便码在一起。

“一共十一刀，一千一百张，一张不差。”负责清点的后生朗声报数，脸上带着成就感。

蹲在一旁的刘老汉听得手直打颤，他凑过去数了数，一十一二三四……数到最后，指尖在膝头蹭了蹭，还是不敢相信。

按先前商定的分法，村里得五成，陈睿三成，张正堂二成。

陈睿早备好了钱袋，这会儿直接放在石桌上，“哗啦”一声倒出五十个银饼子，个个都是足称足量，闪着银光。

“这是村里的五成，您点点。”陈睿推了推钱袋。

刘老汉的手刚碰到钱袋，就像被烫了似的缩了缩，又猛地攥紧，指节都泛了白。

他活了几十年，种过地、编过筐，从没见过几张纸能换这么多钱，嘴唇哆嗦着转向身后的村民：“都瞧见了？这就是跟着陈郎君干的好处！往后谁也不许偷懒，把纸坊守好了，咱太平村往后顿顿能吃白面！”

村民们轰然应着，有人笑着拍自家娃的后脑勺，说要给娃扯块新布做衣裳；有人盘算着买头母羊，来年能下几只羊羔；还有人惦记着给老屋换个新茅草顶。

陈睿让工匠们将裹好麻布的纸刀搬上马车，又指着墙角堆着的山药粉和空筐子，对刘老汉道：“山药粉让张伯父的伙计一并拉走，销路不用愁；纸坊这边，王师傅多盯着质量，竹料不够了就去后山砍，记着别砍太老的。有难处就让人往怀德坊捎个信，我让人来。”

刘老汉连连点头，转身让婆娘从灶房拎出个竹篮，里面装满了烘干的山药干。

“郎君，咱也没啥东西，您就收了这筐山药干。”

陈睿谢过刘老汉，接过来递给蓉娘。

陈睿目光忽然扫过纸坊角落——那里堆着些淘洗纸浆后剩下的废料，浑浊的废水顺着墙角的小沟往河里淌，在地上留下一道深色的印记。

他眉头微蹙，转头对刘老汉道：“村正伯伯，还有件事得交代一下。”

刘老汉正忙着让村民把剩下的纸料归置整齐，闻言连忙应道：“郎君尽管说！”

“纸坊往后要常开工，废水不能就这么往河里排。”陈睿指着那道水痕，“你让人在纸坊后头挖个大池，底下铺层厚黏土，再垫上碎石头和细沙，废水先流进池里过滤，澄干净了再排出去。”

他顿了顿，又补充道，“淘浆剩下的废料别扔，堆在池边晒干了能当柴烧，既不浪费，也免得污了河水。”

刘老汉愣了愣，随即拍着大腿道：“郎君说得是！我咋就没想到这个！河水要是污了，不光咱村吃水受影响，下游的村子也得埋怨。我这就让人找锄头，明儿一早就开挖！”

旁边的王师傅也点头附和：“以前在别的纸坊，总有人嫌麻烦直接排废水，结果河水里飘着纸浆，衣服都不能洗。郎君这个法子好，既干净又省柴，咱太平村得做个好样子！”

虽说这个年代吃饭为大，但是自己能打个样，以后有人有样学样的，总归会好得多。

转头看见蓉娘正低头对着账本核数，笔尖在纸上沙沙划过。

阳光落在她发间，鬓角几缕碎发被照得透亮，像镀了层浅金。

“收拾一下，回长安。”陈睿说道。

蓉娘应声合上账本，又把山药干篮子往车角挪了挪：“都妥了，纸和山药粉的清单都记着，数目对得上。”

马车驶出太平村时，村口老槐树下站了不少村民，刘老汉拄着拐杖，望着马车扬起的尘土，直到再也看不见影子，才被婆娘拽着往回走。

“等等，郎君等等！”狗剩手里提个篮子追来。

“郎君，这是秦伯叫俺提过来的猕猴桃，已经快熟了，挑的大个的给您带来！”

“好，替我谢谢秦伯伯！”陈睿笑着接过放到车厢里。

蓉娘坐在一旁，又翻开账本，指尖点着“太平村竹纸十一刀，付五成计五十贯”“张府二成记二十贯”几行字，轻声道：“这趟出来，真没白跑。又干了好几件大事呢！”

“还有更要紧的事等着。”陈睿望着窗外掠过的田野，稻田里还留着稻茬，“酒精提纯得差不多了，这新竹纸质量也过关，得尽快送进宫。陛下前几日还问过酒精的事，军士们在北地也等着酒精用呢。”

马车一路稳稳当当的，日头爬到头顶时，长安城墙的轮廓已经清晰可见。

又走了一个时辰。

怀德坊到了。

他笑了笑，回头对他们道：“伯父，蓉娘，我到家了，这几日你们先歇口气，明日我一早进宫。”

马车驶进怀德坊，青石板路传来熟悉的“咯噔”声