次日巳时，将作监少监阎立本果然带着两个老匠人来了。

阎立本一身青色官袍，手里提着个紫檀木盒，见了陈睿便拱手笑道：“陈县子，百工学堂刚立，正缺些能让人眼前一亮的巧思，你这便送来了个好物件。”

陈睿忙引着他往工坊去，陈东早已将那架三锭纺车擦得油亮，轮盘上的桐木泛着温润的光，三个锭子并排立着，像三支蓄势待发的箭。

“阎少监，您瞧。”陈东搓着手，有些紧张，却还是上前踩动踏杆。

轮盘“嗡嗡”转起来，锭子跟着飞速旋转，他左手拈起棉絮轻轻一拉，右手在三个锭子间灵活穿梭，不过片刻，三根匀细的棉线便缠上了锭子。

阎立本身旁的老匠人姓周，是木作里的掌案，眯着眼看了半晌，忽然伸手按住轮盘：“停。”

他拿起锭子上的麻线，指尖捻了又捻，又俯身看轮轴处的铜片，忽然赞道：“这轮轴嵌铜片的法子，让转轴更顺滑了；锭座加铁圈，稳当！后生，你这心思够细！”

寻常纺车多用木轴，转久了易磨损，加片薄铁当垫片，倒是省了不少修茸功夫。”

陈东站在一旁，紧张得手心冒汗，听见阎立本问话，忙答：“是……是想着转得顺些，就试着加了片铁，没想到真管用。”

“想法不错。”阎立本笑着点头，又看向三个锭子，“这锭座箍了铁圈，倒是稳当。你踩踏板试试。”

陈东依言踩动踏板，轮盘“嗡嗡”转起来，三个锭子同步转动，丝线从麻团里抽出来，均匀地绕在锭子上。

阎立本的随从递过麻线，一个妇人上前，不过片刻就纺出半尺长的纱，匀实得很。

妇人一遍送线，一边踩着踏杆演示，三个锭子同时转动，麻线如流水般绕上去，匀得像量过一般。

两个老匠人也凑过来，一个盯着轮盘转速，一个数着纱线粗细，末了对视一眼，都点头道：“确实比单锭快三倍不止，且省力气，妇人娃娃都能用。”

“好！”阎立本抚掌赞叹，“单人单时，抵得上过去三人的活计，还省了力气。陈东小师傅，这法子是你自己琢磨的？”

“是……是郎君点拨了方向，俺自己试了两个月。”

陈东说着，偷偷看了眼陈睿，见他点头，才又道，“开始总卡锭子，后来改了锭座的角度，加了铁圈固定，才顺了。”

阎立本看向陈睿，笑道：“陈县子果然会识人。这纺车看着简单，处处是巧思，可见下了苦功。”

陈睿回礼道：“阎少监过奖，都是陈东自己肯钻研。”

阎立本不再多言，让人将纺车小心抬上马车：“这物件得入将作监存着，让木作的老工匠们都学学。陈东，你跟我去趟学堂，给大伙儿讲讲你的琢磨过程。”

陈东心里打鼓，却还是挺了挺胸：“是！”

一行人到了百工学堂，木作的老工匠们早已候着。

见了纺车，个个围上来细看，七嘴八舌地议论：“这轮盘的弧度，正好省力！”

“三锭联动，亏他想得出来！”

老工匠们轮流试了纺车，最后由木作王木匠出面，对着阎立本拱手道：“少监，这纺车确是好物！解放双手不说，效率比旧法高两到三倍，该嘉奖！”

阎立本点点头，当众宣布：“依百工学堂规制，陈东改良纺车有功，授予中级九等工匠职称。不过其目前是学徒，月例按五贯发，由学堂补贴！”

这话一出，学堂里顿时炸开了锅。

正在学艺的年轻学徒们涌上来，围着陈东问东问西：“东哥，你这铁圈是咋箍的？”

“那轮轴的铁片，用的是熟铁还是生铁？”

陈东被问得脸红，却也一一作答，声音渐渐亮堂起来。

陈睿站在人群外，看着这热闹景象，知道阎立本这是故意做给众人看——只要肯钻研，哪怕是学徒，也能得朝廷看重。

消息传开，百工学堂里的风气顿时变了。

过去总有人说“祖宗之法不可变”，如今个个都揣着心思琢磨改良工具，提升效率。

有学炼焦的尝试打造新的工具，有炼铁的研究窑炉的结构改良，连洒扫的杂役都凑过来问：“俺要是想出省力的扫地法子，也能得职称不？”

几日后，陈东红着脸来找陈睿：“郎君，俺想请学堂的师生和您去味真楼吃顿饭，您看……”

陈睿笑道：“该请。这是你凭本事挣的体面，得让大伙儿都沾沾光。”

到了味真楼，掌柜张正堂一听说原委，让萧丰亲自下厨张罗。

不多时，醋芹、炖羊肉、胡饼摆了满满一桌，还上了两坛新酿的米酒。

“陈东小师傅，你这可是给咱工匠长脸了！”萧掌柜拎着酒壶，给众人斟酒，“这桌菜，我们东家说了，只收成本，打三折！”

陈东一听就慌了，扯了扯陈睿的袖子：“郎君，这……这咋好意思？”

陈睿对他点头：“张老爷是好意，你这纺车卖好了也有他一份，收着便是。往后你做出更好的物件，再来照顾他生意就是。”

陈东这才安心，端起酒杯站起来，对着满桌人拱手：“多谢阎少监看重，多谢学堂的师傅们指点，更谢郎君……”说着，眼圈就红了，“俺往后一定好好琢磨手艺，不辜负大伙儿！”

阎立本笑着举杯：“好！我等着你琢磨出更厉害的物件，到时候，咱升更高的职称！”

满桌人都笑起来，酒酣耳热间，年轻工匠们又围着陈东问起纺车的细节，阎立本则和陈睿说起酒坊的事。

酒席散了，百工学堂的学徒们三三两两往回走，一路都在议论陈东的三锭纺车，有人手里还捏着从