太原，晋阳宫节度使府邸，夜色如墨。

与汴梁的惶惶不安不同，此地虽也戒备森严，却透着一股沉潜的、伺机而动的静谧。书房内，烛火通明，只有两人对坐。

上首者，正是河东节度使、北面行营都统、检校太师、中书令刘知远。下首坐着其长子，昭义军节度使刘承训。相貌酷似其父，但眉宇间少了几分沧桑厚重，多了几分锐气与跃跃欲试的躁动，此刻正凝神听着父亲说话。

刘知远手中摩挲着一份来自汴梁的抄报，内容是安重荣那第二道“兵强马壮者为之”的狂悖奏疏，以及朝廷那封强硬的回应诏书抄本。

他放下文书，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦：“汴梁的诏书，看到了？石家那位公主，倒还有几分火气，没被安重荣这莽夫彻底吓破胆。”

刘承训身体微微前倾，低声道：“父亲，安重荣与安从进南北并举，声势浩大。朝廷能战的，不过王虎那几千殿前司，困守汴梁而已。桑维翰、赵莹之流，不过是案牍之徒，无兵无将。各地藩镇，皆作壁上观。石素月……她已至绝境了。”

他的语气中，带着一种压抑的兴奋，仿佛看到了巨大的机会正在眼前展开。

刘知远抬眼看了看儿子，不置可否，转而问道：“派去汴梁和成德的人，有什么新消息？”

“有。”刘承训精神一振，“汴梁方面，罗周岳暗中递来消息，朝廷中枢近日气氛诡异。石素月似乎连续数日未公开露面，只称静养，但桑维翰、赵莹、和凝、李崧四人频繁密会，王虎的殿前司明显加强了皇城警戒，出入核查极严。有流言说，监国公主……可能不在宫中。”

“不在宫中？”刘知远手指轻轻敲击桌面，眼中精光一闪，“她能去哪里？南面是安从进，西面是观望诸镇，东面……无路可走。北面……” 他顿了顿，缓缓吐出两个字：“契丹？”

刘承训吸了一口凉气：“父亲是说，她敢亲自去契丹借兵？这……这未免太……”

“太冒险？太不顾廉耻？”刘知远冷笑一声，“她连‘称孙’都做了，还有什么不敢？此女心狠手辣，能弑兄逼父，行事就不能以常理度之。如今她山穷水尽，除了向耶律德光摇尾乞怜，还能有什么办法？这或许是她唯一，也是最后的机会了。”

他的分析冷静而残酷，直指核心。

“若真如此，契丹会出兵吗？”刘承训追问。

“耶律德光？”刘知远望向北方，目光深邃，“他会出兵的。但不是为了救石素月，而是为了契丹的利益。安重荣若成势，必是另一个桀骜不驯、敌视契丹的强藩，不如留着石素月这个‘孝顺孙子’，继续给契丹输粮纳贡。况且，出兵中原，掳掠子女财帛，本就是契丹所好。耶律德光正可借机再敲诈一笔，甚至……看看有无可能将势力更深地插入中原。他一定会出兵，只是迟早和代价的问题。”

刘承训听得心潮澎湃：“那……父亲，我们该如何应对？是继续按兵不动，还是……” 他后面的话没说出来，但眼神中的野心已经显露。

“按兵不动？”刘知远摇了摇头，又点了点头，“是，也不是。训儿，你要记住，为将者，勇猛为先；为帅者，权衡为重；而为一方之主，谋全局、看长远，才是根本。安重荣，勇则勇矣，不过一莽夫。他以为勾结一个吐谷浑白承福，就能成事？他根本不懂政治，将天下人都得罪光了。他骂石素月杀兄囚父，那些同样手握兵权的节度使，谁心里没点想法？他骂石素月称孙事虏，却不想想，他自己私下与契丹部落交易又少了吗？徒惹人厌罢了。他绝非成大事之人。”

他顿了顿，继续教导儿子：“石素月此去契丹，无论成败，中原必有一场大乱。契丹兵若南下，与安重荣、安从进乃至朝廷官军混战，河北、中原将打成一片烂泥潭。这正是我河东的机会，但也可能是最大的危险。”

“危险？”刘承训疑惑。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。焉知没有弹丸在下？”刘知远沉声道，“我河东虽强，但北有契丹巨患，时刻不可松懈。南面、东面若陷入长期战乱，流民、溃兵、乃至败军涌入，治理艰难，且极易引火烧身。我们首先要做的，是确保河东四境安堵，尤其是北边防线，绝不可因中原之乱而有丝毫松懈。其次，要趁着乱局，增强自身实力，吸纳流亡的精壮、匠户，囤积粮草军资。”

“父亲高见！”刘承训拜服，又问，“那……我们对朝廷和安重荣，究竟持何态度？万一石素月真借来契丹兵，迅速平定了安重荣……”

“那她就彻底成了契丹的傀儡，威望扫地，朝野离心。”刘知远接口道，“届时，一个依靠外虏屠戮本国藩镇的公主，还能坐得稳江山吗？天下藩镇，谁会真正服她？她不过是耶律德光放在汴梁的一个管家罢了。那样的朝廷，更不足惧。”

刘承训眼睛一亮：“那我们……”

“我们什么也不做，暂时。”刘知远老谋深算地笑了笑，“但我们要准备好。军队要枕戈待旦，粮草要秘密调运至前沿合适地点。派得力人手，密切关注战局每一丝变化。同时……” 他声音压低，“潞州那边，皇甫遇近来如何？”

提到皇甫遇，刘承训脸色也严肃起来：“他自到任潞州节度副使，行事颇为低调，但暗中一直在整顿城防，编练州兵。他与安重荣是儿女亲家，此事众所周知。石素月将他放到潞州，正在我河东门户之侧，分明是既想用他隔开我们与安重荣可能的直接联系