微粒上都挂着霜雪。理性的冰冷持续灌入教士的鼻孔、咽喉和大脑，把那些像被剥皮的蛇一样扭曲翻滚的神经给彻底冻结。这个过程持续了将近十分钟，教士才勉强将心中混杂着厌恶、惊恐的火焰压灭。

这时候教士的身体也差不多撑到了极限。他搓了搓几乎快要被冻伤的手，回到馆舍里，重新审视这个罪犯。

荣三点的身上有刀伤，也有枪伤，还失了不少血，整个人已经陷入昏迷。教士猜测，他大概是被剿匪的官兵追击，在雪天里迷失了方向，慌不择路逃来这里，随便找了一间屋子钻进来取暖。

那么，上帝把这个罪人送过来，是天意要他接受责罚吗？教士心想。

柯罗威教士的第一个念头是赶紧出去报官，把这个悍匪绳之以法，接受法律的制裁。或者置之不理，他就会在傍晚前被活活冻死。无论哪一种，都配得上荣三点的结局。

就在教士正准备这么做时，他忽然心有所感，猛一回头，发现蟒蛇仍旧盘卷在枯树上，就这么冷冷地看着那个人。这很奇怪，按说它刚从冬眠中惊醒，饥肠辘辘，本能会驱使它尽可能多地吞噬食物。可它现在居然对嘴边的肥肉无动于衷，只是一直俯瞰着那个罪犯。

看到蟒蛇这个反常的举动，柯罗威教士突然又犹豫了。

他想起来，在中世纪欧洲有这样一个传统：属灵教堂是罪人的庇护所与逃城。任何人一旦进入教堂，只要不离开，世俗的法律便不能再审判他，亦不可逮捕他，因为这里是神的殿宇。

虽然诺亚动物园不是严格意义上的教堂，可根源上同样具备传播福音的属性。从神学上来说，它是秉持主的意志而建起在沙地上的，弥赛亚的宝血同样流淌在这里的每一寸土地上。

也许……这才是上帝真正的启示？这个人拼命逃到诺亚动物园，谁知道是不是为了寻求忏悔和宽恕呢？教士想起了弥赛亚的教诲：“你们要谨慎。若是你的弟兄得罪你，就劝诫他。他若懊悔，就饶恕他。倘若他一天七次得罪你，又七次回转说自己懊悔了，你总要饶恕他。”

难道，上帝是让我拯救这个血债累累的罪恶灵魂，所以才让我们在草原相遇？

教士站在原地犹豫了很久，决定暂且先把荣三点抬走，然后再说。他费了一番力气，总算把这个死气沉沉的马匪抬回了自己的卧室，并做了简单的包扎。屋子里的温度很高，他暂时不会有什么生命危险。

刚处置完毕，赤峰州的长警就找上门了。教士一问，这才知道杜知州前几日调集精锐，趁着草原上冻之际进行了一次会剿。那些金丹道马匪猝不及防，大部分从自家营地被窝里被揪出来，或杀或擒。只有荣三点警惕性特别高，第一时间逃掉了。

荣三点在冰天雪地中一路狂奔，跟赤峰州的马队几次接仗，最后他趁着突如其来的一场暴风雪，消失在红山边缘，大雪擦去了所有的足迹。马队的人发现，距离荣三点最近的藏身之处，就是诺亚动物园。

马队的人都知道，教士曾经遭到过荣三点的袭击，差点死掉，算是苦主。所以他们丝毫没怀疑他会窝藏要犯，只是提出要搜查一下动物园的各处馆舍。

内心犹豫不决的教士打开动物园大门，让长警和马队的兵丁进来。这些人饶有兴趣地观察着雪中的动物园，开始对动物馆舍一一进行搜查。唯一避过搜查的，是教士的居所。因为长警看到教士刚刚走出房子，推测里面肯定不会藏着马匪。

一队全副武装的兵丁们嗵地撞开象舍的大门，冷风一下子涌入温暖的房间，卷起一大片干草。站在畜栏里的万福发出一声警惕的号叫，把长鼻子威胁地伸起来，似乎要保护什么。一个眼力最好的兵丁发现在万福身边的稻草堆里，似乎躺着一个人影。他如临大敌，高声示警，周围同时有十几条枪举起来对准那边。

站在门口的教士连忙拦住他们，大声呼唤着小满的名字。过不多时，一个小男孩揉着惺忪的睡眼，从稻草堆里站起来。他的头发乱蓬蓬的，沾满了草粒和象粪，正是小满。只有在畜栏他才能睡得安心，即使在这么冷的天气，还是愿意赖在万福身边。

兵丁们看到是个小男孩，这才松了一口气，同时不免有点儿失望。教士亲吻了一下万福的耳朵，安抚住她的烦躁情绪，然后把小满拽出馆舍，带到自己的居所里。

小满一进屋，就看到躺在床上的荣三点。那凶神恶煞的神情和一身的血迹，把他吓了一大跳。他没法与人说话，只得对教士“啊啊”两声，面露不解。教士面色严肃地让小满坐在椅子上，为他挂上一串十字架，然后开口说道：

“小满，如果你能听懂我现在的话，请点一下头。”小满点点头，眼神里满是困惑。

“现在诺亚动物园、你和我，面临着一个重大抉择。我希望你听完之后，帮我做一个决定。不，不是帮我，本来也只有你才有资格做这个决定。”

小满从来没见过教士如此严肃，也从来没见他如此矛盾、彷徨，只好茫然地再次点了一下头。

教士指向床上躺着的荣三点，讲出了他的身份：“这个人，是杀害你父亲的凶手。我当时在场，可以证明那绝非误杀，而是一次充满恶意的蓄意谋杀。无论从法律还是道德上，他都应该被处死。但现在这个人来到动物园，寻求庇护。我希望你凭借本心，来决定他的生死—