沟里，找到点烧剩下的车架子，木头断裂处……有刀砍的印子，不是摔的。”杜横的声音在夜风里显得有些飘忽，“还有，在翻车那地方不远，一块石头缝里，找到点这个。”

他从怀里摸出一个小油纸包，打开，里面是一小撮黑灰色的粉末，和几片颜色暗沉、质地坚硬的碎布条。

老六凑近闻了闻，眉头皱起：“这味道……有点像过年放炮仗剩下的？这布……”

“血渍，干了。”杜横淡淡道，“畜生血还是人血，分不清。布料粗糙，像是山里人自己织的，但染色的法子……有点不一样。”

老六沉吟：“刘扒皮干的？想黑吃黑，连人带礼一起做了？没成功，留下痕迹？”

“也可能是幽谷的人。”杜横把油纸包重新收起，“不想让礼送到，或者，想让咱们疑心刘扒皮。”他咧开嘴，露出黄牙，笑得有些狰狞，“管他娘的是谁！这潭水越浑，对咱们越有利。刘扒皮想拿咱们当刀，咱们就借他的眼睛和粮食。等摸清了幽谷的底，粮食也吃进肚了……”他做了个抹脖子的手势。

“大哥英明。”老六奉承一句，随即又有些担忧，“可幽谷要真是块难啃的骨头……”

“再难啃，也是块肉。”杜横打断他，眼中贪婪的光芒在夜色里如同鬼火，“六百石粮食！够咱们兄弟舒舒服服过两个冬天！还能招兵买马，壮大寨子！有了这些本钱，黑山卫所雷彪那狗官，也得对咱们客气三分！”他站起身，拍了拍屁股上的土，“刘扒皮给的‘底细’，不能全信，但也不能不信。让‘穿山甲’明天带两个人，亲自去幽谷外围走一趟，别靠太近，用他那双眼睛好好看看。墙多高，塔多严，人怎么走动，都要记清楚。”

“穿山甲”是寨子里侦察的好手，身材矮小，动作灵活，眼神毒辣。

“是。”老六应下。

杜横望着西方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座丰饶的山谷。“快了……等‘穿山甲’回来，等刘扒皮的粮食进了仓，咱们就……”他没有说完，但那份志在必得的凶戾，已昭然若揭。

夜更深了，山风更紧。

而在幽谷，夜色同样不曾带来安宁。

后山矿洞深处，气氛紧张到了极点。新开辟出来的一小块试验场地上，一个比之前大了近一倍、长约一尺、粗如脸盆的改良版“惊雷”，被稳稳地固定在一个特制的、带有倾斜角度的木架子上。木架子对准了三十步外一片竖立着数个包裹着旧皮甲、里面塞满干草的简陋木靶的区域。

李茂的手在微微颤抖。不是害怕，而是连续多日近乎不眠不休的钻研、试验、调整后，身体和精神都已濒临极限的生理反应。他脸上蒙着厚实的湿布，只露出一双布满血丝却亮得惊人的眼睛，紧紧盯着那个承载了太多希望的粗糙造物。老陈头蹲在一旁，用一块破布反复擦拭着那双布满老茧和伤口的手，看似平静，但微微耸动的肩膀暴露了他内心的波澜。陈小石和张河站在更远处，屏住呼吸，手里紧紧攥着备用的沙土和浸湿的毛毡，准备应对任何意外。

杨熙也在这里。他没有插手具体操作，只是站在一个相对安全、又能看清全局的角落，沉默地注视着。他的脸上看不出太多情绪，但微微抿紧的嘴唇和下颌绷紧的线条，显露出他并非表面那么平静。

“检查完毕，壳体无裂纹，封口严密，引线牢固。”李茂的声音有些干涩，他最后一次汇报，“装药量：底药‘丁申’改良型六两，掺红粉；中层隔断麻布；上层混合杀伤物（铁砂、瓷片、石灰）一斤二两；顶部封土已压实。预设破裂方向已校准。”

“点火。”杨熙的声音简短而清晰。

李茂深吸一口气，拿起一根长长的、前端绑着燃烧艾绒的竹竿。他的手稳了一些，将艾绒凑向“惊雷”尾部引出的、浸过桐油的麻绳引线。

“嗤——”

引线被点燃，暗红色的火点开始沿着绳索稳定而迅速地向内部燃烧，发出细微却清晰的“嘶嘶”声，在寂静的矿洞里被放大。

李茂迅速后退，退到杨熙身边的掩体后。

所有人的眼睛都死死盯着那个木架子上的“惊雷”，心中默数。

一、二、三……

燃烧比预想的似乎更快！

七、八——

就在第八息刚过，第九息将至的刹那！

“轰！！！”

一声绝非爆竹可比、沉闷厚重如同夏日闷雷、却又更加短促尖锐的巨响，猛然在矿洞中炸开！伴随着巨响的，是一团骤然膨胀、耀眼夺目的橘红色火光，将整个试验场地照得一片雪亮！火光中，只见那“惊雷”的壳体沿着预设的薄弱处猛地撕裂、破碎，无数细小的竹片、黏土碎块，连同内部炽热的铁砂、瓷片、石灰粉，如同被一只无形的巨手狠狠推出，形成一片扇形的、死亡的黑影，狂飙般扑向三十步外的木靶区域！

“噼里啪啦——！”

密集如雨点打在芭蕉叶上的声音紧接着响起！那是碎屑和杀伤物狠狠撞击、嵌入木靶和后面岩壁的声音！与此同时，一大股刺鼻的硝磺味、石灰的呛人气息、以及东西烧焦的糊味，混合着被冲击波扬起的尘土，猛烈地扩散开来！

尽管捂住了口鼻，距离也足够远，杨熙等人还是被那瞬间的巨响和冲击震得耳膜嗡嗡作响，胸口发闷。

火光迅速消散，烟雾弥漫。

李茂第一个冲了出去，不顾呛人的烟尘，扑到木架前。木架已经散了，固定“惊雷”的位置只留下一片灼黑的痕迹和少量壳体根部残骸。他随即又冲向那片木靶