深井挖掘的现场，成了接下来几天幽谷内最热闹、也最充满希望的地方。

地点就在王石安指出的那片蕨类植物繁盛的山坡。二十多个精壮劳力分成两班，昼夜不停地轮换挖掘。最初松软的腐殖土层很快被挖开，露出了下方颜色更深、更加板结的粘土层和夹杂着碎石的老土。叮叮当当的铁镐敲击声、呼哧呼哧的喘息声、泥土和碎石被吊上地面时绳索摩擦井口的吱嘎声，以及围观人群时不时的低声议论和期待的目光，共同构成了这片山坡新的声景。

井口用新砍伐的圆木做了简单的加固，防止塌方。挖出的泥土在旁边堆成了一座小山。随着深度增加，井下的空气变得潮湿阴冷，光线也愈发昏暗，只能依靠悬挂下去的油灯照明。但好消息是，渗水的迹象越来越明显。挖到一丈五尺左右时，井壁已经开始需要不断用陶罐将渗出的泥水舀出；到了两丈深，井底已经出现了一个小小的、浑浊的水洼，虽然还远远不够，但那不断缓慢上升的水位，像一剂强心针，注入了每一个幽谷人的心里。

王石安几乎每天都会到现场查看。他并不指手画脚，只是静静地站在井边，听着下面传来的挖掘声和工人们的汇报，偶尔蹲下身，捻起一撮新挖上来的泥土看看成色，或者询问井下渗水的速度和颜色变化。他的建议总是简洁而实用：某处井壁岩石松散，需要加撑木；某层土壤含水量突然增大，可能是接近主要含水层，要小心慢挖，防止突水；吊运泥土的绳索和轱辘需要经常检查，确保安全。

他的专业和沉稳，赢得了现场工人们发自内心的尊重。连一开始对他抱有深深戒心的赵铁柱（他负责现场安全和调度），看着井水一点点出现，脸色也稍微缓和了一些，偶尔还会主动向王石安请教一两个关于井壁加固的问题。

杨熙也经常来，但他停留的时间不长。他更关注的是整体进度、工人轮换和后勤保障。他会仔细检查井口的加固措施，叮嘱负责伙食的妇人一定要让井下的人吃上热饭热汤，甚至会亲自试着拉动那沉重的吊索，感受其承重和磨损情况。他的存在，像一根定海神针，让这项寄托了全谷希望的工作，始终在一种紧张而有序的节奏中进行。

“照这个速度，最多再有四五天，就能挖到稳定水层了。”一天傍晚，收工之后，王石安拍打着棉袍上沾的泥土，对陪同他一起离开现场的吴老倌说道。夕阳的余晖给他花白的须发镀上了一层金边，他的神情看起来平静而满足，仿佛一个老匠人看着自己即将完成的作品。

“全赖王师傅指点。”吴老倌诚恳地说道，拄着木杖，脚步略显蹒跚地走在旁边，“有了这口井，幽谷才算真正有了根。主事人和谷中上下，都感念师傅大德。”

“分内之事，何足挂齿。”王石安摆摆手，目光却似无意地扫过山坡上方那片被晚霞染成暗金色的、林木更加茂密的区域，“水源乃生存之本，解决了此事，杨主事便可腾出手来，处理其他要务了。只是……”他话锋微转，语气带上了一丝不易察觉的探究，“老朽观这后山，山形厚实，林木丰茂，地气滋润，除了水源，恐怕亦有些别的……出产吧？不知幽谷可曾探查过？”

来了。吴老倌心中一凛，面上却不动声色，叹了口气道：“山野之地，能有些许薄田，打些猎物，采些山货，已是不易。哪里还顾得上探查什么别的出产。不瞒师傅，如今连烧窑的粘土、打铁的矿石，都得费尽周折从外面换呢。”他恰到好处地诉苦，将幽谷描绘成一个资源贫乏、勉强求生的形象。

王石安捻须微笑，不置可否：“也是。乱世之中，能得一方安稳，已是大幸。不过，老朽痴长几岁，走过些地方，观这后山岩石层理和植被分布，似乎……或有少许铁脉或陶土矿的苗头，只是藏得深，不易察觉罢了。他日若有余力，倒可稍作勘察，或能补益谷用。”

他的话像是随口一提的经验之谈，又像是一种含蓄的提示。铁脉？陶土矿？吴老倌心中警铃大作。幽谷确实在后山更深处发现过一些含铁矿石的露头和质地不错的粘土层，但这属于高度机密，是未来发展的底牌之一，连谷内知道的人都极少。王石安是真的凭借经验看出了端倪，还是……另有所指？

“若真有，那可是天大的好事了。”吴老倌顺着话头，脸上露出憧憬又无奈的表情，“只是眼下人力物力都紧，实在无力探查。待这井挖成，熬过这个冬天，再图后计吧。”

王石安点点头，不再深谈，仿佛刚才真的只是随口一提。

然而，吴老倌却将这份疑虑深深地记在了心里。回到谷内，他立刻寻了个机会，将王石安的这番话原原本本地告诉了杨熙。

杨熙当时正在查看周青昨夜带回来的、匆匆绘制的简易地图。地图上标明了神秘势力新落脚的山坳位置，以及周青观察到的、他们似乎特别关注的大致方向——那方向，恰好与幽谷后山那片可能蕴含矿藏的区域，有部分重叠！

听到吴老倌的汇报，杨熙的手指在地图上那个模糊的、代表后山矿藏可能区域的标记上轻轻敲击着，眼神幽深如潭。

“他对后山的兴趣，果然不止找水。”杨熙低声说道，声音在安静的工棚里显得格外清晰，“铁脉、陶土……他说得漫不经心，却正好点在了我们最敏感的地方。是巧合，还是有意试探？”

“老朽以为，试探的可能更大。”吴老倌沉声道，“此人眼光毒辣，经验丰