者……范云亭内部，也有人在暗中探查，瞒着其他人？”

堂内一时寂静。炭盆里的火噼啪作响，映得每个人脸上阴影跳动。

“不管怎样，矿藏的秘密捂不住了。”杨熙最终沉声道，“我们必须加快进度。二营的建设要提速，扭力弩炮的研发要加速，护卫队的训练要加码。在别人动手之前，我们要有足够自保的力量。”

“还有，”他看向周青，“黑风岭那边，不能松懈。加派暗哨，日夜监控。但不要打草惊蛇，只要掌握他们的动向即可。”

周青点头：“明白。”

“另外，”杨熙沉吟片刻，“王石安那边……吴伯，你再去找他聊聊，以‘商讨流民安置与春耕筹备’为名，旁敲侧击问问他对矿冶之事的看法，看他反应。”

吴老倌领命。

会议散去后，杨熙独自站在窗前，望着西边天空逐渐聚拢的乌云。山雨欲来风满楼，而他现在手里能打的牌，还太少。

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酉时，二号营地。

第一堆真正的营火在山坳中央点燃。柴是新伐的湿木，烧起来噼啪作响，浓烟滚滚，但在渐暗的天色和凛冽的寒风里，那点光和热，让所有精疲力竭的人不由自主地围拢过来。

蓄水池已经初具雏形——一个深四尺、长宽各八尺的方坑，底部和四壁用石块粗略垒砌，虽然粗糙，但已经能蓄水。石锁指挥人将探坑里的水引入新池，又让人从附近收集干净的积雪投入池中融化。

二十个临时窝棚歪歪扭扭地立在西侧高地，虽然简陋，但至少能挡风。东侧入口处，木栅的基桩已经打下十几根，像一排沉默的牙齿。

赵铁柱站在营火边，手里端着一碗刚烧开的热水，慢慢喝着。他的目光扫过围在火边的人群——老兵们还算精神，但那些流民，尤其是干了一天重活的，个个眼神呆滞，机械地啃着分发的冷饼子。

刀疤冯一伙人缩在火堆边缘，不说话，也不看人。黑脸汉子和麻子脸手上磨出了血泡，此刻正龇牙咧嘴地挑破。

石锁坐在离火堆稍远的一块石头上，小口喝着自己的水。他脸上没什么表情，但微微颤抖的手指暴露了疲惫。今天他不仅指挥挖池，还亲自挥镐干了近两个时辰，虎口已经磨破。

老柴走过来，递给石锁半块饼子：“小子，吃。”

石锁愣了一下，接过，低声道谢。

“今天……干得不赖。”老柴在他旁边坐下，声音压低，“那俩刺头，你镇得住吗？”

石锁沉默片刻，摇头：“暂时压得住，但他们不服。”

“不服就打到服。”老柴咧嘴，露出黄牙，“这地方，规矩比道理管用。”

石锁没接话，只是慢慢嚼着饼子。火光在他浅褐色的眼睛里跳动，映出一片沉静的深思。

远处，营地边缘的黑暗中，哑巴孙静静站在哨位上，像一尊融进夜色的石雕。他完好的那只耳朵微微动了动——风中似乎传来什么细微的声响，像是野兽，又像是……人的脚步声。

他握紧了手中的长矛。

营火噼啪，火星升腾，在这片刚刚被人类足迹踏破的山坳里，撕开一小片温暖的光明。而光明之外，是无边无际的、蠢蠢欲动的黑暗。