“是啊，这三人各有千秋，吾等所不及远矣。”

　　“我看未必吧！”赞叹声中一个声音突兀地响了起来。

　　众人回头一看，就见几个甲班的学子站在一起，手上还拿着几张纸。周承远眼尖，立刻认出了纸上是他的字迹。

　　“你们为何要擅自闯入我的学舍？还将我的东西拿出来？！”周承远很愤怒。

　　“呵，像你们这样的小人，又何谈擅闯。若不趁你不备，我们又怎么能得到证据呢？”

　　那学子将手上的纸展开举起，大声叫道：“大家且听我读一读这上面的内容，然后再做评判。”

　　“题为：慎终追远，民德归厚矣。或曰，慎终者，丧尽其礼，追远者，祭尽其诚，此乃人之大义……”

　　一篇文章读下来，大家都忍不住拍手叫好，也有人提出了疑问，“这样好的文章，为何周兄才得了十三名？”

　　“是呀，依我所见，似乎比前三名都要好一些。”

　　“哼，这篇文章可不是周承远所做！你们再仔细听一听，这篇文章和头两名的相似之处。”

　　那书生又念了一遍，大家这次都紧紧盯着楚辞和陈子方的文章，虽然大体上不尽相同，但整个文章确实如出一脉，有些微妙的点上甚至句式相同。

　　“这是怎么回事？”大家面面相觑，若不是几人在一起讨论过，是万万不会这么神似的，难不成……

　　“我怀疑，他们几人有舞弊之嫌！”

　　张文海之前听得时候就想冲出去了，却被方晋阳和楚辞联手按住，让他静观其变，稍安勿躁。

　　他原本也想忍着，这会听到这里，他终于忍不住了。

　　“你们不要信口雌黄！他们几人都是坦荡君子，又怎会舞弊呢？”

　　“哼，你不狗急跳墙，我也是要说你的。人人皆知你乃是去年新进的秀才，本来学业就不如其他人精深，在丙班上课时，你也不是非常刻苦，可这次你竟然一举升入甲班，这其中难道没有些见不得人的事吗？”

　　他们这几人，本就是甲班末尾的，这次一下子从下面的班升了四五个人上来，瞬间就让他们的名次掉到了乙班。

　　如果不是有人提醒，恐怕他们还会被蒙在鼓里，只以为是自己不如人，却不知是他们使了那种下三滥地手段！

　　张文海气得眼睛发红：“你在胡言乱语些什么！”

　　“究竟是我们胡言乱语，还是你们使出下作手段升班，一切只待将你们几人的试卷调出来对比便可真相大白。”

　　见他们说得义正言辞，有许多不明所以的学子也跟着信了，这次名次大动，不止甲班有往下掉的，乙班也有往下掉的，还有名次不合自己心意的，都嚷了起来，声称要讨个公道，若是确定之后，必要将这些人赶出县学。

　　“你们在吵些什么？县学乃清静之地，是尔等修文习字之所在，为何效仿市井之人，吵闹不休？尔等眼里还有县学，还有我与你们夫子吗？”

　　孔山长一脸严肃，他盯着这些闹事的学子，见他们仍一脸愤愤不平，便说：“是非曲直暂且不提，尔等聚众喧哗，已是目无尊长，待事情解决之后，尔等必先要受罚。”

　　“山长，此举不公，学生不服！”

　　带头闹事的那个学子名叫申越，他去年结课时，才从乙班升至甲班，这其中的辛酸滋味只有他自己才能明白。

　　想他之前在私塾中读书时，谁不夸他少年英才，天资聪颖？从小沐浴在众人艳羡的目光之中，他没有松懈，反而更加严格要求自己。但他心底却隐隐有一种超脱于众人之感，觉得乡里那些读书人已经不配和他相提并论了。

　　甚至，有时候看见家人那副蓬头垢面，指甲缝里满是泥土的手时，他心里都会有一种恐惧，他绝对不能让自己沦落至此。

　　可是入了县学后，他才发现，自己原来只是很普通的芸芸众生之一，这里多的是惊才绝艳的同窗，无论是家境还是才学，他都远远不如别人。

　　去岁他读书无比刻苦，每天半夜三更才睡下，天还未明时又爬起来。即使他这么努力了，结业时也才以倒数第三的名次堪堪升入甲班。

　　但家中那些人并不知道，他们只知道家中得意的孩子今年去了县学甲班，最好的那个班，出去聊天时也拿这个做引子，来博取旁人的夸赞。

　　若是，他只待了一个月便被打回乙班，还让他怎么回去面对那些人？一想到他们可能会嘲笑讥讽他，申越就恨不得立时死了。

　　“你有什么不服？”

　　“若不是他们以龌蹉手段舞弊在先，学生们又何至于此？寒窗苦读数十载，却被小人占据头名，学生们不服！”申越慢慢鞠了一躬，眼里满是泪水。其他同学被他的情绪感染，想到往昔读书不易的情景，也忍不住流下泪来。

　　“唉，读书一途，本就不易，若非意志坚韧者，必难有出头之日。”孔山长见大家感怀，也长叹一声，但随后，他话锋一转，“可是，这也不是尔等闹事，后又冤枉同窗的借口。错了就是错了，并不因为你多么艰辛而有所改变。”

　　“山长为何问也不问一声，便认定我们是冤枉他们的？头名和二名答卷的思路如出一辙，又有周承远藏于学舍内的题目为证，为何山长就是不相信他们作弊了！”

　　申越就差直言山长包庇他们了。

　　“那你又是如何获得周承远藏好的题目的？不问自取，是为贼也。即使朝廷捉人拿脏，也要有拒捕令才行，谁给你们的权力随意去翻阅同窗的东西！”

　　孔山长