“……事情就是这样。如今这群夫子都在这里, 还请楚大人说清楚这样做的原因, 不要寒了下面人的心呐！”陆知府意味深长地说道。

　　楚辞点点头，说道：“该解释清楚的，本官自然会说明白。只是本官有一事不明，不知各位可否为我解惑？”

　　被楚辞看着的几人都有些紧张，这位提学大人他们还未曾见过，没想到这么年轻。就是这浑身的气势，看起来一点儿也不像是年轻人。

　　楚辞见他们都不做声，便直说了：“官府张贴了公文，若你们看后心里有其他想法, 正确的步骤应该是你们先去向县学山长反应情况, 再由县学山长告知分巡道员，最后再反应到我这边来。届时我便会根据大家的意见给出最好的解决办法。可是，各位似乎从没想过要找楚某理论，反而是直接将此事告至官府，望官府裁决。”

　　那些人听了都没有做声, 楚辞环顾四周，将众人表情收入眼底, 继续说道：

　　“本官想知道, 为何你们不直接过来找我呢？你们又知不知道，这种行为叫做越讼？大魏律法有言, 越讼之人杖五十。而且听说你们是敲了登闻鼓的, 按律法规定, 敲鼓之人不问缘由先杖三十, 那就是八十大板。眼下看你们完好无损，想必是知府大人没有按规矩办事吧。”

　　楚辞话音刚落，公堂之上的那些人表情都不太好看了。知府大人尴尬地笑了两声，那些告状之人脸上的表情则是又惊又怒。一个跪在地上的夫子说话了：“若是当时我们去找你，此刻恐怕已经遭了毒手了，又哪来的机会陈述冤情呢？知府大人免了我们的板子，他是慈悲心肠，和你自然不一样！”

　　知府大人一听，很想感谢他八辈祖宗。这话乍听上去是夸他，实则却是给他拖后腿的。这说的好听叫慈悲心肠，说的难听点就是妇人之仁，为官者应果决刚勇，一切按律法行事，哪能轻易被其他东西左右呢？

　　陆知府悄悄抬眼看了看楚辞，果然发现他唇角上扬，一副奸计得逞的样子。

　　殊不知楚辞想得其实不是这个。刚刚说话的人是满脸悲愤，听的人却一脸莫名。楚辞嘴角抽搐，若不是他亲耳听见，恐怕一辈子也听不见这么荒诞可笑的事情，居然有人以为他会干杀人灭口的勾当。看来是他的形象管理还不够好！楚辞深刻地反省了一下。

　　“不知这位夫子是以什么为依据得出这种结论的？楚某自认从未做过什么伤天害理之事，自为官那天起，也不曾利用官职仗势欺人。你如今张口就来，可知污蔑他人也是一种罪呢？让我想想，诬告之人罪加三等。”

　　楚辞义正言辞，丝毫没有迟疑。这种伤及名誉的话，当然是越早反驳越好，不能让这种流言在百姓之中传开来。今天他还是有意害人，明天可能就是直接杀人了。真是传谣一时爽，辟谣跑断腿。

　　那人被问得张口结舌，本来这话也就是大家的猜测罢了。那时王立松本想去提学司问个明白，拦住他劝说的那个人就是这样说的。

　　“知府大人，现在并不是追究我们为何不按规矩行事的时候，目前最为重要的，是请楚大人解释一下，为何要私自关闭村塾，使孩童求学无门？”其他人见场面似乎被楚辞掌控了，连忙出来说话，将大家拉回到最初的问题上来。

　　陆知府咳嗽一声，点头同意，他说：“咳咳，是极，楚大人，你还是先将状纸上所告之事解释清楚吧。至于他们越讼之事，容后再议吧。”

　　楚辞轻笑一声：“既然大人都这样说了，那楚某就按大人说的，先解释清楚关闭那十余所村塾之事。”

　　王立松等人直勾勾地看着楚辞，想听听他是如何解释的。

　　楚辞说道：“咱们漳州府之中，共有学署一百四十二间，其中就包括被关闭的这十二间村塾。这些村塾都取得了官府颁发的文书，无论盖房修缮或是夫子们的月钱，都是由当地县衙拨银的。这是圣上对于学子们的优待，为的是使我大魏百姓人人都有读书识字的机会，这是一件大好事。”

　　楚辞话锋一转：“但是，如今这些村塾已然名存实亡，每年收进去的学子数目都不足十人。若还是像以前一样放任不管，那么这些村塾就会变成县衙财政的负担，付出的和收获的差距越拉越大。长此以往下去，对漳州府的发展极为不利——”

　　王立松涨红了脸，激动地打断了楚辞的话：“大人，这教书育人之事不比做生意，哪能用这些世俗的东西去衡量它的价值呢？您随口一句关闭村塾，便让这七八个孩童求学无门，您也是农家子出身，难道也不知贫苦之家进学的艰辛吗？”

　　公堂之上和外面的百姓都静悄悄的，这王秀才当面揭短，大家都想看看楚辞会有什么样的反应。

　　楚辞定定地看着王立松，王立松丝毫不畏惧地和他对视，良久之后，楚辞说道：“你倒是不怕事。”

　　王立松说：“怕事我也不来敲鼓了。”

　　“原来敲鼓的就是你？你难道不怕我怪罪吗？”

　　“怕。但有些事，必须要做。如果今日我不来，那下连村村塾必关无疑，届时村塾里那八个孩童就再也不能进学了。无论如何，我都要为他们跑这一趟，这是我为人师的职责。”王立松熟读大魏律，自然知道敲响登闻鼓，站上公堂意味着什么，可他必须这样做。

　　楚辞心中很是欣赏这样的人，但他面上却依旧很冷酷：“就算你这样说，也不能改变那所村塾已