陈默则带着刘师傅处理火油。火油味道刺鼻，粘稠，黑乎乎的。他们找来废陶罐，每个罐装两斤火油，罐口用油布塞紧，油布上裹火药，引线留出来。做好的火罐整齐码放，离炉子远远的——这玩意儿见火就着。

天又黑了。

工坊里点起更多的灯。工匠们分成几拨，一拨做武器，一加固防御，一拨继续造火药。陈默在各个点之间巡视，发现问题立刻解决。

到了后半夜，第一架小石炮做成了。架子是用废马车改的，抛竿是根硬木，配重是石头筐。试射时，放了个五斤重的沙包，绞盘松开，抛竿扬起，沙包划个弧线飞出去，落在四十步外。

“成了！”孙师傅兴奋地说。

“再调。”陈默说，“我要的是抛射，不是平射。角度再高些，让火罐从天上落下来。”

调整绞盘，改变配重，又试了几次，终于达到要求——火罐能抛到五十步外，落地后会炸开。

这时，张铁柱送来新造的枣核弹。弹头尖，弹身光滑，尾部有凹槽。陈默装填试射，五十步外的木靶被打穿了，弹孔圆整，没有碎裂。

“好弹。”陈默满意地点头，“就按这个标准，造三百发。”

“大人......”张铁柱欲言又止。

“说。”

“咱们这么准备，是觉得鞑子一定会再来打工坊吗？”

陈默看着他，又看看周围疲惫但眼神坚定的工匠们：“不是觉得，是肯定。疤脸狼是北元有名的猛将，他死了，北元要报仇，也要立威。他们会选一个地方，狠狠地打下来，告诉所有人，他们还是草原的霸主。”

他顿了顿：“而咱们工坊，就是最好的目标——刚杀了他们的人，墙矮人少，看起来好打。打下这里，既能报仇，又能抢走咱们造的新铳，一举两得。”

工匠们沉默了。空气中只有炉火燃烧的呼呼声。

“所以咱们要让他们知道。”陈默提高声音，“工坊不是软柿子，是铁核桃。想啃，得崩掉满嘴牙！”

“对！崩掉他们的牙！”张铁柱吼道。

“崩掉他们的牙！”工匠们齐声应和。

喊声在夜色中传出去很远。卫所里，有些还没睡的士兵听见了，从窗户探头往外看，只看见西北角工坊那边灯火通明，人影晃动。

马铎也听见了。他站在衙门的院子里，望着西北方向，脸色阴晴不定。

“大人，陈默那边......”亲兵小心翼翼地问。

“让他折腾。”马铎冷哼一声，“等鞑子真来了，看他能折腾出什么花样。”

话是这么说，但他心里清楚，陈默做的这些准备，比卫所里大多数军官都周到。这个京城来的年轻人，不简单。

而此刻，北方百里外的草原上，一支更大的骑兵正在集结。

营火照亮了夜空，马匹的嘶鸣此起彼伏。一个穿着狼皮大氅的壮汉站在高处，看着南方。他手里拿着一颗人头骨——是疤脸狼的，被明军砍下后，鞑子抢回了尸体，把头割下来，准备带回草原安葬。

“三天。”壮汉开口，声音沙哑像磨刀石，“三天后，我要踏平那个院子，用明狗的血，祭我兄弟。”