？”马铎的声音从牙缝里挤出来。

“千真万确。”王振说，“陈大人还说，如果卫所不给材料，他就自己买。但买材料的钱，要从卫所的军费里扣，因为这是公事。”

“放肆！”马铎把茶杯摔在地上，瓷片四溅，“他一个协理，敢扣军费？”

王振不敢接话。

马铎在公堂里踱了几步，忽然停下，冷笑：“行，他要铁料，给他。库房里不是有一批生锈的废铁吗？全给他送去。我倒要看看，他能用锈铁打出什么好甲。”

当天下午，十车“废铁”送到了工坊。

确实是废铁。有断裂的枪头，有变形的甲片，有锈成一坨的铁锅，还有不知道哪年打仗留下的箭镞，锈得都看不出原样了。铁锈味扑面而来，带着一股霉腐气。

张铁柱看着那堆破烂，脸都绿了：“大人，这......这能用吗？”

陈默走到车边，捡起一块锈铁。铁锈很厚，一捏就簌簌往下掉，露出里面黑乎乎的铁芯。他掂了掂，又用锤子敲了敲，听声音。

“能用。”他说，“锈是表面的，里面还是好铁。刘师傅，架炉子，把这些全熔了，重新炼。”

“熔了重炼？”刘师傅愣了，“那可费工夫了。”

“总比没有强。”陈默把锈铁扔回车里，“先熔，炼出铁水，铸成铁锭。锻打的时候多锻几遍，把杂质打出来。虽然费事，但炼出来的铁更纯，打出的甲片更韧。”

工匠们虽然觉得麻烦，但陈默发话了，只好照做。