漏滴水的声音，滴答，滴答，像在数着人心跳。

良久，朱元璋放下血书，抬眼看向儿子：“你就这么信他？”

“儿臣信证据。”朱标抬起头，直视父皇，“陈默所提三点：纸质墨迹可验，马铎可提审，凉国公府与北镇抚司财物往来可查——皆是实实在在的线索。若他真通敌，何必指出这些破绽？何必用血书喊冤？”

“也许是他狡辩。”

“那便查！”朱标声音提高，“父皇，锦衣卫办案，讲究的不就是个‘查’字吗？既然有疑点，为何不查清楚？若陈默真是冤枉的，那我大明岂不白白损失一个能臣？若他真是通敌……”

他顿了顿，一字一句道：“那儿臣亲手斩了他，以正国法！”

这话说得狠，也说得绝。

朱元璋盯着儿子，眼神复杂。他看见朱标眼里的血丝，看见他紧抿的嘴唇，看见他微微颤抖的肩膀——这是他的长子，是他一手教出来的储君，从未如此失态过。

“你就这么看重他？”皇帝忽然问。

“儿臣看重的，是他做的事。”朱标伏身，额头触地，“新火铳能少死多少边军？琉璃之利能养多少工匠？将作院若能成，又能活多少流民、实多少边镇？父皇，这些事，比一个人的性命重要，也比儿臣的颜面重要！”

他抬起头，眼中竟有泪光：“儿臣恳请父皇——重查此案！让陈默与蓝玉当面对质，让三法司、让詹事府、让儿臣……一同听审！是非曲直，总要有个明白！”

话音落下，殿内静得可怕。

朱元璋靠在榻上，闭上眼睛。烛火在他脸上跳跃，照亮了深深的皱纹，也照亮了他眉宇间那一丝难以察觉的疲惫。

他想起很多事。

想起陈默在武英殿前连发三铳，想起那面琉璃瓶上天然的龙凤纹，想起《富民强兵策》里那些惊世骇俗却又实实在在的方略……

也想起蓝玉。

想起他在朝堂上怒吼“祖制不可废”，想起他军中那些日渐骄悍的旧部，想起他府中那些来路不明的珍宝……

帝王之心，如履薄冰。

一边是能做事但会惹事的能臣，一边是能打仗但也会跋扈的悍将。平衡，从来都不容易。

“李彬。”朱元璋忽然开口。

“奴婢在。”

“传旨：召凉国公蓝玉、锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻入宫。将陈默从诏狱提来，就在这乾清宫——朕要亲自问话。”

“是！”

“还有，”朱元璋看向朱标，“你去把詹事府左右春坊的人都叫来，再把刑部尚书、都察院左都御史也叫来——既然要查，就查个彻彻底底。”

朱标心头一松，重重磕头：“儿臣……谢父皇！”

“别谢太早。”朱元璋睁开眼，目光如刀，“若查出来陈默真有罪，你今夜闯宫、为他求情——便是失察，便是徇私。这储君之位，你还要不要？”

这话重如千钧。

朱标却挺直脊背：“若陈默有罪，儿臣自请去太子之位，去凤阳守陵，终生不返京城。”

他说得平静，却字字铿锵。

朱元璋盯着他看了许久，忽然挥挥手：“去吧。叫人来。”

朱标起身，退出寝殿。

跨出门槛时，夜风扑面，他这才发觉后背已被冷汗浸透。仰头望天，东方天际已泛起一丝鱼肚白——天，快亮了。

远处传来急促的脚步声，是太监们去传旨了。

宫灯在廊下摇晃，光影交错，像这深宫里莫测的人心。

他知道，接下来才是真正的硬仗。

蓝玉不会轻易认输，蒋瓛必然狡辩，而那些证据……究竟能不能经得起推敲？

他摸了摸怀里的血书。

布片冰冷，可那上面的字，却像火一样烫着他的心。

陈默，你一定要撑住。

他望向诏狱的方向，在心里默念。