正月初六，夜。

杭州府衙的书房里只点了一盏灯，烛火在琉璃灯罩里微微晃动，在墙壁上投下摇曳的影子。陈默坐在案前，手里握着一份刚送到的邸报——三司会审韩宜可案的初步结果：韩宜可、张衡、黄子澄三人供认收受江南豪强贿赂，但坚称“未指使杀人”。蓝勇则把罪责全推给了沈万金，说自己是“被迫为之”。

结局已定：韩宜可、张衡革职流放琼州，黄子澄贬为庶民，永不叙用；蓝勇处斩，其所属卫所军官清洗大半。至于那些江南豪强，该补税的补税，该罚没的罚没，但……没有人命官司。

这就是政治。杀鸡儆猴，但不会赶尽杀绝。

陈默放下邸报，揉了揉眉心。窗外传来隐约的更梆声，已过了子时。他起身，正要吹熄蜡烛，门外忽然响起三长两短的叩门声——这是与张玉约定的暗号。

“进来。”

张玉推门而入，一身夜行衣，带着寒气。他身后还跟着一个人，披着黑色斗篷，帽檐压得很低。

“大人，这位……”张玉侧身。

那人摘下帽子，露出一张清瘦的面孔，约莫四十来岁，眼神精明。陈默一愣——此人他认得，是东宫詹事府的右春坊大学士，姓杨名溥，太子朱标的心腹谋臣之一。

“杨先生？”陈默忙拱手，“您怎么……”

杨溥竖起食指在唇边，低声道：“奉太子殿下密令，星夜兼程而来。陈大人，借一步说话。”

陈默会意，对张玉使了个眼色。张玉退出书房，反手带上门，亲自守在门外。

书房里只剩下陈默与杨溥二人。杨溥从怀中取出一封没有封皮的信，信纸是普通的宣纸，但上面的字迹，陈默一眼就认出——是朱标的亲笔。

“陈卿见字如面。韩案已结，然风波未平。朝中反对新政者，虽暂慑于父皇威严，然其心未死，其势未散。卿在江南，当知树大招风，木秀于林。”

“然新政关乎国运，不可因噎废食。今暂停清丈，乃权宜之计。社学、农具、匠籍诸事，当全力推进，此乃固本之策。半年后试点期满，卿须交出一份让父皇、让朝野都无话可说的答卷。”

“另，徐辉祖、常茂等新生代勋贵，近日与孤走动频繁。彼等见新政实能强军富民，渐有拥护之意。此乃良机，卿可善加联络，以为奥援。”

“江南之事，孤尽托于卿。朝中之争，孤为卿挡之。望卿勿虑身后，放手施为。卿乃新政柱石，柱石稳，则大厦安。”

“朱标手书，洪武二十八年正月初三。”

信不长，但字字千钧。尤其最后那句“卿乃新政柱石”，让陈默心头一热。

杨溥待陈默看完，将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，才低声道：“太子殿下让下官带两句话给陈大人。”

“杨先生请讲。”

“第一句：蓝玉虽未在此次案中受牵连，然其羽翼已损，短期内不敢妄动。但此人睚眦必报，陈大人需谨防暗箭。”

陈默点头：“我明白。”

“第二句，”杨溥声音压得更低，“殿下说：新政之路，如逆水行舟，不进则退。今暂停清丈，实为蓄力。待时机成熟——当一举破局。”

陈默眼神一凝：“殿下所说的‘时机’，是……”

“殿下未明言。”杨溥摇头，“但下官揣测，或与北疆有关。近日边报，鞑靼也速迭儿残部有异动，陛下已命燕王、晋王整军备战。若北疆有事，则朝中注意力转移，江南新政……或可再进一步。”

原来如此。陈默心中豁然开朗。朱元璋之所以暂停江南清丈，除了防止激化矛盾，恐怕也是担心朝野精力过于内耗，影响北疆防务。若北疆战事一起，谁还顾得上江南田亩？到时候，正是推行深水区改革的好时机。

“多谢杨先生指点。”陈默郑重拱手。

杨溥摆手：“陈大人不必客气。下官此次南下，明面上是奉旨巡察江南社学，实则为殿下传信。今后杭州与东宫之间，可建立一条密信通道——不走通政司，不走驿站，由张将军手下可靠之人传递。”

他取出一枚小巧的铜符，递给陈默：“此为信物。今后凡持此符者，所言即代表殿下。”

铜符入手微凉，正面刻着蟠龙纹，背面是个“标”字。陈默郑重收好。

“还有一事。”杨溥沉吟道，“殿下让下官问问陈大人：那‘算术入科’之议，如今士林反对声浪仍高，陈大人是打算暂缓，还是……”

“不缓。”陈默斩钉截铁，“不但不缓，还要做得更实。”

他走到书案旁，从抽屉里取出一份册子：“这是杭州府社学算术科的教学纲目，以及首批算术教员的考核标准。我已命人编写简易教材，内容全是实用之学——田亩计算、赋税折算、工程核数、货殖账目。不搞虚的，就教怎么算清楚、怎么用得上。”

杨溥接过翻看，眼中渐露赞许：“好！务实！那些反对者说‘算术坏心术’，咱们就用事实打他们的脸——让百姓学了算术，田赋算清了，契约看懂了，官司变少了，这就是最好的证明！”

“正是此意。”陈墨点头，“另外，我还准备在杭州办一场‘算术大比’——不限于士子，农人、匠人、商贾，皆可参加。考的都是实务算题，优胜者授‘算术师’名号，可优先聘为社学教员，或荐入衙门为书吏。”

杨溥眼睛一亮：“这招妙！打破士子对‘学问’的垄断，让算术成为人人可学、人人可用的技能。长此以往，那些死守经义的保守派，自然失了市场。”

两人又商议了许久，直到东方泛白