榻边，从抽屉里取出一份用黄绫包裹的诏书。

“这是朕的传位诏书草稿。”朱元璋将诏书递给朱标，“原本打算等朕百年之后再公布。但现在……朕改主意了。”

朱标手一颤，不敢接。

“从明年元月开始，朕会将部分政务交给你处理。”朱元璋一字一句，“六部奏章，你先看，批注意见，再送朕过目。军国大事，朕与你商议后共同决断。至于江南新政……朕准你全权负责，陈默那边，你可放手用之。”

“父皇！”朱标眼眶发热，“儿臣何德何能……”

“朕不是要你现在就即位。”朱元璋拍拍他的肩，“朕是要你开始真正学着治国。朕还能撑几年，这几年，就是你的历练期。等你完全准备好了，这江山——朕才能安心交给你。”

暖阁外，秋风掠过宫墙，带来远处隐约的钟声。

朱元璋看着儿子，眼神里有期许，有担忧，也有一种如释重负的坦然。

“标儿，你要记住：为君者，最难的不是用权，是用人。陈默这样的人，要用，也要防。用他的才干，防他的野心。新政要推，但步子要稳，不能急。江南的土绅、沿海的豪强、朝中的老臣——这些人的利益，你要平衡。平衡好了，新政才能长久；平衡不好，就是动乱。”

朱标深深吸了口气：“儿臣谨记父皇教诲。”

“还有，”朱元璋顿了顿，“蓝玉那边……你要小心。此人桀骜，手握重兵，又与新政法有仇。朕在时，他不敢妄动。若有一日朕不在了……你要有制衡他的手段。”

这话说得直白，甚至有些残酷。朱标心头一凛：“儿臣明白。”

“好了，去吧。”朱元璋摆摆手，“天色不早了，你身子刚好，别熬着。”

朱标躬身退出暖阁。走到门口时，他回头看了一眼——朱元璋仍坐在榻上，炭火的光映着他孤寂的背影，那身影在偌大的宫殿里，竟显得有些单薄。

“父皇，”朱标轻声说，“您也要保重龙体。”

朱元璋没有回头，只挥了挥手。

朱标退出乾清宫。夜风很凉，吹在脸上让人清醒。他抬头，看见满天星斗，银河横贯天际，浩瀚无垠。

手中的传位诏书草稿沉甸甸的，像有千钧重。

从今夜起，他肩上的担子，不一样了。

父皇将国事托付于他，不仅是信任，更是考验。他要在这新旧交替的关口，稳住朝局，推进新政，平衡各方，还要防备暗处的冷箭……