首航前谁敢生事，军法处置。”

人都散了，陈默独自坐在正堂。案上那方“提督皇店船队关防”的铜印冰冷冷地反着光——方三寸二分，厚七分，直钮。他拿起来掂了掂，重得很。

蒋瓛轻手轻脚进来添炭：“公爷，该用饭了。”

“不饿。”陈默起身走到窗前。雪还在下，院里那方蒙过红绸的匾额已盖了层白。远处传来货栈搬运工的号子声，那是王瑾在连夜清点货物。

他忽然想起宁波那个饿死的小女孩。这印，这匾，这船队，若换不回实实在在的粮食、银子，那些按在粗布上的手印就白按了。

“备马。”陈默转身，“去码头看看那几艘待改的旧船。”

蒋瓛欲言又止，终是道：“雪大，明日……”

“就现在。”

马在雪地里走得慢。到江边码头时，天已昏黑。六艘旧战船泊在岸边，船身斑驳，桅杆上的旗耷拉着。几个老兵正围着炭盆烤火，见陈默来，慌忙站起。

“提督大人！”

陈默摆手，登上其中一艘。船舱里弥漫着霉味和鱼腥，炮位空着——炮已拆去装新船了。他摸了摸舱壁，木板有些糟。

“这船还能跑南洋？”他问跟在后面的老舵工。

“修修能跑。”老舵工咧嘴，露出缺牙，“就是慢些。大人，咱们这些老伙计，就盼着再出海……”

陈默没说话。他走到船头，望着江面。雪花落进黑暗里，无声无息。

远处，新造的“靖海”号亮着灯，像一头蛰伏的巨兽。