“彼时唯思速固堤，莫使民淹。”

“今亦同。”陈默拍其肩，“思如何治河通渠，使民田免旱涝——足矣。闲言碎语，毋需顾。”

周忱重重点首。

行至宫门欲别，一青年官疾奔近前，几撞。

“叶郎中？”周忱识得——新任兵部职方司郎中叶旺，年方廿八。

叶旺气喘，手攥图卷：“下官……忽有所想。”

“何想？”

“职方司边镇旧图，皆三十年前所绘，误处甚多。”叶旺展图指模糊线迹，“下官欲重测。用格物院新制罗盘、水平仪，遣员赴边，实地勘绘新图。图精确则调兵布防皆准！”

陈默与周忱对视。

“需几人，几银？”陈默问。

“至少二十通测绘者，工期二载，预算……约五千两。”叶旺忐忑，“是否过奢？”

“不奢。”陈默道，“汝拟详条陈报兵部，另抄东宫。太子必准。”

叶旺目亮：“当真？”

“当真。”陈默莞尔，“叶郎中谨记——今之朝堂，不畏汝请银任事，独惧汝不请银亦不任事。”

叶旺深揖，抱图奔去。

周忱望其背影，慨然：“年少有锐气。”

“你我皆未老。”陈默道，“周侍郎亦当思——工部后行何大工？”

周忱沉吟：“黄河主堤全线固防，至少需三载，预算八万两。另江南水利年久，当整……”

“书呈。”陈默道，“需银予银，需人予人。凡为民生实事，太子必支。”

二人宫门外揖别。

日正当空，宫阙巍巍。

新政之舟，已换桨楫。