了！”

沿途驿站骤然繁忙。驿丞笑言：“过往商旅翻了两番不止，打尖住店者络绎不绝。”

货栈更成枢纽。南绸北药，东瓷西皮，皆于此集散中转。掌柜喜不自胜：“从前月余不过十几车货，现今一日便有三四十车。”

腊月户部核账，侍郎捧册奏报：“殿下，今岁商税实收四百二十万两。”

较去年增六十万两。

朱标问：“修路实费几何？”

“首期南北官道，实支一百八十五万两。然商税增收已抵三成有余，加之驿站、货栈税银及货流加速所带诸税……年内已回本近四成。”

“善。”朱标欣然，“明年续修西安至成都、南京至广州二道。三年内，朕要主要州府皆以此等官道相连。”

二次诏令下达时，几无反对之声。

商贾已尝甜头——路通即财通。各地商号争相应募，甚有数家联合包揽整条路者。

陈默立在北京城外官道旁，看车马南来北往。路面平整宽阔，货运、行人、驿骑络绎于途。

一老车夫停车饮水，见陈默注目，搭话道：“这位爷，这路可好？”

“甚好。”

“真是好路！”老车夫感慨，“赶车四十年，最怕雨雪。如今石板坦途，再无泥泞陷轮之苦。朝廷办了件大功德！”

陈默问：“路既好走，运费可减？”

“减了！”老车夫掰指算道，“从前南京到北京，运货一车需十五两，如今十二两便够——省牲口，省时日，载货反多。货主省钱，我等收入不减。”

正说着，一队插“四海”旗的车队驶过，满载油布遮盖的货箱，往天津港方向而去——那是要装船出海的番货。

陈默目送车队远去，又见天津方向另有数车海船卸下的货箱正转运内地。水陆衔接，货流成网。

一条路，连起的何止两地，实是整个天下的经济脉络。

而这样的脉络，正在大明疆土上不断延伸。