古里携归的香料尚在南京飘香，陈默已铺展南洋海图。

指尖点向满剌加海峡最狭处，那里朱笔圈画。

“此处，”陈默对朱标道，“必取。”

兵部尚书齐泰、户部尚书郁新及方自月港归的李成俱在。

李成指图禀报：“标下此番过峡亲睹。佛郎机人于两岸各筑一堡，北堡扼北口，南堡控南口。两堡相距不过十五里，架炮可锁全峡。我船队此番得过，仗船坚炮利，彼不敢硬拦。然非常策。”

郁新观图蹙眉：“可满剌加非我疆土。彼国地盘，我往筑堡设站，恐名不正。”

“满剌加苏丹去岁已递国书求庇。”陈默袖出文书，“佛郎机人占其港，强征税赋，彼无力抗。我若应护，彼愿划地予我建站驻军。”

齐泰问：“驻军几何？”

“至少一千。”李成道，“分驻南北堡，各五百。配新式火炮，每堡二十门。另遣两战船常驻巡逻。”

郁新默算：“千兵，两船，筑堡设站……岁费不下十万两。”

“值。”陈默语坚，“满剌加海峡年过我商舶，货值不下五百万两。保此海路，商税可增五十万两。”

朱标问：“李成，若遣尔镇守，需何物？”

李成挺背：“三事。一，足兵足船；二，筑堡工匠料材；三，开拔饷银。”

“皆予尔。”朱标定夺，“兵自月港水师调，船由龙江厂拨新造。工匠工部出，料材南洋就地采买。开拔银士卒人二十两。”

他略顿：“然有一则——不得强征‘过路钱’。我非佛郎机匪类。”

“标下领旨！”

诏令速下。

李成再赴南洋，此番携舰队、工匠料材、千名自愿驻守官兵。

陈默于南京览南洋图志，决意经略。

行前，陈默至月港相送。

码头官兵列队登船。

陈默立队前：“此去南洋，乃三年轮替。三年间，尔等镇守满剌加，护商舶平安，扬大明国威。”

他指港内商舶：“彼船载江南绸、景德瓷、闽中茶。船中人，皆我父老子弟。昔过满剌加须被佛郎机剥皮。今尔等往，即告之——大明商舶，有大明兵护！”

队列中一青年水卒高应：“公爷，我等懂！我等护自家人！”

“然！”陈默颔，“护自家人，亦护大明海路。此任虽苦而荣。三年归，朝廷不薄待。”

李成近前：“公爷，备妥矣。”

陈默拍其肩：“至彼处，稳扎稳打。”

船队二度启航。

两月后，满剌加。

佛郎机人未料大明卷土重来如此迅疾。见二十战船护十余货船近峡，北堡守军慌点烽火。

然李成未直战。

遣译官郑礼往谒满剌加苏丹。苏丹久候大明使，闻舰队至，亲临岸迎。

商谈顺遂。

满剌加愿将峡北口高地永租大明，岁贡香料十石为酬。约：大明筑堡驻军护其国；大明商舶过峡不税；他国商舶税，满剌加得七，大明得三。

约签，李成立工。

高地勘形划基。依新式城防图，依山筑堡，墙厚壕深，炮台互犄角。

就地起窑烧砖，入林伐木取材。水兵轮值筑城。

佛郎机人于南堡焦灼，数遣船扰。皆被大明战船逼退。

筑城同时，商站亦建。

高地港畔划地筑仓廪、货栈、商铺、客舍。工匠以南洋硬木构屋。格物院技师导建蓄水池，试植中原菜蔬。

历五月，北堡始具规模。

堡墙砌至丈余，炮台基成。李成自船卸二十门新式舰炮置台。

李成邀满剌加苏丹观试。

目标设海外一里半废舟。

“放！”

轰——！

炮声震海，弹弧命舟。木屑纷飞，舟断两截。

苏丹瞠目连叹：“天朝火炮，神威若此！”

南堡佛郎机亦睹试射。翌日，其头目阿瓦雷斯遣使求谈。

李成赴南堡。

谈判席，阿瓦雷斯操生硬汉话，郑礼佐译。

“将军，”阿瓦雷斯道，“海峡……我占先。尔来，我让北堡。然南堡……不可再予。”

李成色不动：“谁言取南堡？”

阿瓦雷斯怔。

“大明至满剌加，惟保商路畅达。”李成竖指，“北堡我驻，南堡尔可续守。然须约法：一，大明商舶过峡不得阻税；二，他国商舶税不得逾百中抽五；三，两岸堡砦不相攻；四，遇海寇合剿。”

阿瓦雷斯闻译色变。此约虽较其独据时利薄，然较开战为善。

“我需时请总督示。”

“予尔一月。”李成起身，“一月后若不诺，大明水师护所有商舶过峡——彼时尔税，一文难收。”

出堡，郑礼低问：“将军，真容彼据南堡？”

“容之。”李成道，“若尽逐佛郎机，则西洋诸国皆视我为新霸。留其南堡，可示我非贪全利，亦使南洋诸邦知我乃制衡之力。”

一月后，佛郎机诺约。

约成，满剌加海峡双雄并立：北堡大明龙旗扬，南堡佛郎机十字悬。过峡商舶，悬大明旗者畅行无阻，悬他国旗者至南堡纳税。

海峡复通。

商舶觉过峡再无扣劫之忧。大明巡船峡内巡航。海寇遥见大明战船即遁。

商站渐盛。

仓廪货积待转。商铺中，华商以生丝易香料，以瓷器易珍珠。

客舍满住往来商贾。店伙习简汉话、马来语、佛郎机言。庖厨以南洋料制华菜，亦试制咖喱烤鱼。

李成于堡内设议厅，月集商站管事、满剌加官、佛郎机代，协理海峡事。

渐次，满剌加成南洋贸枢。

八月中秋，北堡全竣。

堡依图成。堡外商站屋齐街净。

竣日，李成行升旗仪。

堡场全队列肃。满剌加苏丹率臣至，商站众人集，南堡阿瓦雷斯