刘湘勉强挤出一个笑容：

“总裁亲自督战，自然是……自然是万无一失。只是……只是中央军十万人入川，粮饷、驻地、补给……”

江石摆摆手：

“这些你不用担心。薛岳会安排好的。你的人，该干什么还干什么。中央军来了，你们川军配合一下就行。”

他顿了顿，看着刘湘，目光里透着几分深意：

“甫澄啊，你是不是在想，我来了，你的地盘就不保了呀？”

刘湘连忙摇头：

“不，不是，总裁误会了……”

江石摆摆手，打断他：

“甫澄啊，我晓得你在想什么。可你要明白，剿匪是大事，是全国的事。不是你们川省一家的事。鸿匪不灭，党国不宁。我这个做总裁的，不亲自来，不放心啊。”

刘湘低着头，垂手而立，心里却一阵一阵发凉。

江石走回沙发前，坐下，端起茶杯，喝了一口：

“甫澄啊，你不用担心，第四军那帮人，他们是没有领教到我江石滴厉害，当初第一军势力那么大，几十万人，还不是我的手下败将。”

刘湘忙回应道：

“是，总裁来了，鸿匪就蹦跶不了几天了，总裁来了，川省的局面就打开了。”

“嗯，甫澄啊，你放心，等剿完了匪，川省还是你的川省。我江石说话，还是算话滴。”

刘湘嘴唇翕动，挤出一句话：

“是……总裁说话，自然是算话的。”

江石点点头：

“好。那就这么定了。你先回去，明天把剿总的文件整理一下，回头跟薛岳交接。”

刘湘怔住了：

“交接？”

江石看着他：

“对。剿总司令，我亲自兼任。你这个代总司令，以后就专心带二十一军，配合中央军作战。这样你也能轻松些，不用操那么多心。”

刘湘的脸色变了。

他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

江石摆摆手：

“嗯，好了，甫澄，那你先回去吧。明天还有事。”

刘湘站起身，敬了个礼，机械地转身，机械地往外走。

走到门口，他忽然停下脚步，回过头：

“总裁……”

江石看着他：

“嗯？”

刘湘嘴唇翕动了半天，终于挤出一句话：

“没……没什么。甫澄告退。”

他推开门，走了出去。

门在身后关上。他站在走廊里，望着空荡荡的楼道，忽然觉得浑身发冷。

刘湘不知道自己是怎么回到住处的。

他坐在书房里，望着桌上的茶盏，一动不动。

副官进来过几次，问他吃不吃晚饭，他摇摇头。问他要不要休息，他还是摇摇头。

他就那么坐着，像一尊泥塑。

脑子里乱哄哄的。

十万人。中央军十万人要入川。

江总裁要留在重庆，亲自指挥。

剿总司令，他要亲自兼任。

自己这个代总司令，以后就专心带二十一军，配合中央军作战。

配合。

配合是什么意思？

就是以后川省的事，他说了不算了。就是以后二十一军，要听中央军调遣了。就是以后他这个川中第一大势力，要给别人当配角了。

他想起江石说的那些话。

“北伐的时候，你就支持我。中原大战的时候，你也支持我。”

是啊，他支持过。可那又怎样？

现在刀架在脖子上，那些支持，那些交情，能顶什么用？

他又想起江石说的那些话。

“我来了，亲自督战，就不信那些鸿匪能翻得了天。”

“剿匪是大事，是全国的事。不是你们川省一家的事。”

“剿总司令，我亲自兼任。”

他忽然想笑。

什么亲自督战，什么剿匪大事，都是借口。真正的目的，是夺权，是吞并，是把川省的地盘一点一点蚕食掉。

贵州王家烈，不就是这么没的吗？

中央军追着第一军进贵州，打着剿匪的旗号，进去就不走了。王家烈的部队，被调去打第一军，打完了，部队也打残了。然后中央军说，王家烈剿匪不力，撤职。贵州就变成中央军的了。

现在，轮到他刘湘了。

他忽然想起白天在会上，江石骂他骂得那么狠，最后又说了几句好话。当时他还以为，江石是真的对他严格，真的对他寄予厚望。

现在他才明白，那不过是先打一巴掌，再给颗糖。

而他这颗糖，吃下去才知道，是苦的。

他猛地站起身，在屋里来回踱步。

不行。不能坐以待毙。

得想办法。得找人商量。

找谁？

杨森？邓锡侯？刘文辉？田颂尧？陈洪范？

那些人，平时都跟他面和心不和，能信得过吗？

他忽然想起一个人。

刘神仙。

对，刘神仙。那个算无遗策的老道士，那个川中军阀都奉若神明的人。他一定有办法。

刘湘抓起外套，往外走。

“备车！去刘公馆！”

深夜的重庆城，一片寂静。

刘神仙的公馆坐落在南岸半山腰，青砖小楼，飞檐翘角，在黑夜里像一头蹲着的巨兽。

刘湘的轿车驶进院子时，已经快十一点了。他下车，快步往里走。

明月迎出来，神色有些惊讶：

“刘军长？这么晚了……”

刘湘摆摆手：

“师尊睡了吗？”

明月道：

“还没有。师尊在楼上打坐。”

刘湘点点头，大步上楼。

二楼的小厅里，刘从云正坐在蒲团上，闭着眼，手里捻着那串沉香木念珠。听见脚步声，他缓缓睁开眼。

“甫澄来了？”

刘湘走到他面前，也不行礼，一屁股坐在椅子上，长长叹了口气。

刘从云看着他，目光平静：

“出什