“老兄，听见没有？广德、郎溪都收复了。这仗打得跟变戏法一样。一会儿丢了，一会儿拿回来，哪天再把南京丢了后又弄回来，那才叫真热闹。”

“元良兄，你说这仗是怎么打的？广德丢了又拿回来，拿回来又怎么办？第10军又不是泥捏的，他能不回来找场子？”

桂永清晃着杯中酒，眼睛半睁半闭。

孙元良吐了口烟，慢慢道：

“管他呢。南边打得越凶，北边说不定还能透口气。你我这点事，往大了说是守首都，往小了说捞点浮财。”

“真正在城外和鬼子死拼的那些丘八，不是咱们这种命。”

他朝台上努了努嘴。

“人生苦短，及时行乐。这世道，能多喝一杯就是一杯。”

正说着，舞女小桃红走了过来。这女人生得白净，一双凤眼水汪汪的。

她跟桂永清相好多日，见了面就软声唤“桂爷”。

桂永清手一勾，小桃红便顺着他坐下。没多时，旁边又来了一个叫“曼丽”的女人，裹一件墨绿旗袍，颈间一抹雪白，直往孙元良身上贴。

可不出片刻，一个穿灰绸短衫、脖戴粗金链的汉子晃着步子凑了过来，身后还跟着几个歪戴帽子的地痞。

为首的一脸横肉，走到小桃红跟前，手就往她肩上搭，满嘴酒气：

“哎——这不是小桃红嘛！今晚陪哪个？跟老子走，老子包你一个月。咯是没得见过钞票啊？跟这两个穷当兵的磨磨蹭蹭做啥子？”

桂永清眉角一跳，刚要站起来，被孙元良暗中按住。

孙元良把烟慢慢按灭在烟灰缸里，脸上浮起一层笑，问那汉子：

“这位兄弟，哪里发财？”

那地痞斜眼看了看孙元良，又看看桂永清，冷笑一声：

“管得着吗你？老子在城北码头上办事。实话说吧，这大世界舞厅，有老子一份。这女人，老子看上了。识相的就滚远点，免得挂彩。”

孙元良笑容不变，只朝不远处的马副官看了一眼。

马副官会意，悄悄起身，从侧门退了出去。

孙元良又转头对那地痞道：

“都是出来玩的，闹大了不好。今晚算兄弟请客，改日再给老哥摆酒赔罪。这两位姑娘呢，叫我们先说说话。你老哥要是喜欢，明日再让她来陪，可好？”

那地痞根本不领情，一脚踢在桌腿上，震得酒杯中的酒泼了出来：

“你算他妈的哪根葱！跟老子抢人？也不打听打听北码头‘黄泥鳅’是谁！”

他身后几个泼皮齐齐把褂子一掀，露出腰间插着的牛角刀。

舞池里的音乐都似乎轻了几分，周围的人纷纷往后退，胆小的已经溜了。

桂永清又要发作，孙元良再次按住他，朝外努了努嘴。

过了两三分钟，门外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声。

马副官带着七八个人鱼贯而入，手里虽没拿长枪，但人人都揣着短枪。

马副官走到孙元良身后，低声说：

“人到了。”

孙元良这才慢悠悠站起来，走到那地痞面前，把烟头轻轻弹在他身上，用不大却冷得吓人的声音说：

“黄泥鳅？今晚就让你变成死泥鳅。”

话音未落，马副官一挥手，几个便衣同时从腰间抽出短枪，也不多言语，上去揪住几个地痞往外拖。

那叫“黄泥鳅”的还想喊，被人一枪托砸在嘴上，牙齿和血一起喷出来。

桂永清跟出去时，正下着细雨，几个人把地痞塞进一辆黑色轿车。桂永清低声问孙元良：

“你要怎么弄？”

孙元良坐在车里，用手帕擦着手，淡淡道：

“拉到燕子矶，绑上石头沉江。这种渣滓，比日本人还让人烦，早点清了好。明天若有人问起，就说这几个东西想打劫军车，被乱兵打死了。现在南京什么都缺，就是不缺死人。”

轿车在雨中驶向下关。雨刮在玻璃上擦出吱吱的声响，南京的夜像一张被水泡软的宣纸，一碰就破。

12月29日，广德。

天刚擦亮，城里的硝烟味还没散尽。断墙残垣之间，几处余烬还在冒着细细的青烟。

昨夜的血战留下了满街弹壳和碎砖，工兵们正在清理道路，担架队抬着最后一批伤兵从西门进来，呻吟声此起彼伏。

张阳带着军部直属队从宣城方向赶来，马匹踏过地上的碎瓦，发出细碎的咔咔声。

贺福田在城门口迎他。

两个人都是一身硝烟尘土，见面只互相点了点头，什么话都省了。

仗打到这个份上，寒暄是多余的。

“军座，先进城。有重要情况。”

张阳翻身下马，拍了拍他的肩膀，又看了看他胳膊上的伤：

“挂彩了？”

“皮外伤，不碍事。”

贺福田满不在乎地晃了晃胳膊。

“我这人命硬，松江的鬼子没能要了我的命，广德的鬼子也要不了。”

两人边说话边往城里走。街道两边到处是断壁残垣，被火熏得发黑的门板上还贴着半截春联，写的什么已经看不清了，只剩“太平”两个字还隐约可辨。

一队士兵正抬着缴获的日军弹药箱从旁边经过，领头的排长见了张阳，忙喊了声“军座”，脚下不停。

张阳点点头，没说话。

贺福田转身领着张阳往城内走，边走边说：

“军部侦察营半小时前发来电报。第2侦查分队报告，日军第18师团在十字镇一线停了下来，不再西进。第5侦查分队报告，第6师团先头已经开始从溧水方向南移。看那架势，是要回师。”

张阳的脚步没停，但眉头已皱了起来。

他快步走进临时指挥部，那还是城南那所学校教室，黑板上方“国