苏牧阳的靴底还压着金霸天的手腕，那根骨头已经歪成了不自然的角度。他没再用力踩下去，不是因为心软，而是发现脚下的焦土正在微微震颤——不是地脉共振，是远处有大批人影在奔逃时踩出的震动。

他缓缓抬脚，手腕一翻，玄铁重剑插进裂缝边缘的硬土里，借力撑直了腰。血顺着指尖往下淌，在剑柄上拉出几道暗红的纹路，像谁随手画的符。

“走了。”杨过忽然开口，目光追着远方一道翻腾的尘烟，“十几个黑衣人抬着他往西岭去了，阵型散得跟菜市场抢包子似的。”

小龙女靠在断柱上的身子微微晃了一下，指尖的冰线早已融化，她却仍保持着出手的姿态，直到确认那股阴寒之气确实追不到百丈开外，才轻轻放下手。“他体内真气乱窜，连轻功都提不稳，刚才那一摔……怕是要把五脏六腑震成八宝粥。”

苏牧阳喘了口气，喉咙里泛着铁锈味，但脑子清醒得很。他低头看着脚下那道还在缓慢闭合的裂缝，伸手探进去摸了摸，指尖沾上一层黏腻的能量残渣，像是煮糊的浆糊。

“这家伙逃命的时候还在漏内力，估计连御物飞行都做不到。”他咧了咧嘴，疼得龇牙，“看来咱仨就算现在躺下睡一觉，他也掀不起风浪来。”

杨过走过来，顺手把玄铁重剑从土里拔出来，递还给他。剑柄滚烫，显然是刚才吸收了太多能量震荡的余波。

“别得意。”杨过说，“他这回不是败在武功，是败在道心崩了。一个自认轮回不灭的人，被你一脚踩断手腕，还当众吐血喊不公平——这种羞辱，比杀了他还难受。”

苏牧阳接过剑，指节发僵，勉强握住。“那他下次来，是不是得带个心理医生？”

“带十个也没用。”小龙女轻声道，“执念入骨的人，只会越挫越疯。”

三人沉默片刻。夜风卷着灰烬打旋，战场四周一片狼藉，碎石遍地，焦木横陈，空气中还飘着一股烧焦的金属味。可就在这片废墟之中，远处山脚下的村落，竟有一缕炊烟袅袅升起。

起初没人注意，直到第二缕、第三缕接连冒出，接着是锣声，一声、两声，试探般地敲响。

“有人出来了。”苏牧阳眯眼望去，看见几个孩童从巷口探头探脑，像刚学会走路的小鸡崽子，一步三回头。

又过了片刻，田埂上多了几个老农的身影，拄着锄头远远张望。有人突然指着这边，激动地挥手，随后跪倒在地，磕了个头。

“他们认出你师父了。”苏牧阳笑了一声，声音沙哑得像磨刀石刮锅底。

“我早就不出名了。”杨过哼了一声，“是你现在风头正劲。昨儿你还只是个‘据说很厉害’的年轻人，今儿就成了‘单挑金轮转世还能赢’的狠角色。”

“那我不得立块碑？”苏牧阳说着，突然转身，一把将玄铁重剑狠狠插入身旁一块未裂的巨石之中。

剑身没入三分之二，发出沉闷的“咚”声，震得碎石簌簌掉落。

他运起最后一丝内力，朗声道：“金霸天已败！此剑为证！江湖安危，自有守护者在！”

声音如雷贯耳，层层叠叠传向四野。

刹那间，村子里爆发出欢呼。锣鼓齐鸣，火把点亮，有人搬出陈年老酒泼在地上祭天，孩子们绕着篝火蹦跳，老人们抹着眼角嘀咕“太平了”。

一户人家门口，母亲抱着孩子站在门槛上，望着断崖方向久久不动。那孩子伸手指着天空，咿呀学语。

苏牧阳看着这一幕，胸口闷得发疼，不是伤，是别的什么。

“你说……咱们拼死打这一架，就是为了让他们能安心烧饭、敲锣、哄孩子睡觉？”他低声问。

“不然呢？”杨过拍了拍他肩头，力道不轻，“你以为侠客是来做英雄榜排名的？我们干这行，图的就是让普通人敢开门。”

小龙女望着夜空，月光洒在她苍白的脸上，映出一丝极淡的笑意。“可太平……从来都不是打出来的。”

“我知道。”苏牧阳握紧剑柄，指节咯吱作响，“他是逃了，但不会停。等他养好伤，攒够人，搞清我为啥能破他招——到时候再来，肯定不止一个金轮。”

“那就等他来。”杨过冷笑，“上次他带傀儡，这次说不定雇群戏班子唱《霸王别姬》助兴。”

“要真是那样，我先把他台词本烧了。”苏牧阳咧嘴一笑，随即牵动伤口，疼得倒吸冷气。

三人不再多言，各自寻了块相对平整的石头坐下。杨过盘膝调息，小龙女闭目凝神，苏牧阳则靠着剑石，一边运气疗伤，一边盯着远处的灯火。

人群的喧闹渐渐远去，只剩下零星的笑声随风传来。一只野狗叼着半截鸡腿跑过废墟，尾巴摇得欢快。

就在这片刻安宁中，苏牧阳忽然睁开眼。

“师父。”

“嗯。”

“他逃的时候，有没有带走那枚舍利子？”

杨过睁眼，眉头微皱。“你怀疑他还能重启阵法？”

“我不是怀疑。”苏牧阳缓缓站起身，盯着西方夜色，“我是记得——他胸口那疤，最后闪了一下金光。”

小龙女也睁开了眼，声音很轻：“那是能量反噬的征兆……但如果他强行融合，哪怕只剩三成功力，也能撑起护体金罡。”

“所以他不是逃。”苏牧阳握紧剑柄，指节发白，“他是去续命了。”

话音未落，远处山道上传来一阵杂乱的脚步声。不是百姓，也不是丐帮信使，而是一群穿着粗布麻衣的江湖客，扛着刀、提着棍，满脸风尘却眼神发亮。

为首那人远远抱拳，嗓门洪亮：“可是苏少侠