苏牧阳踩碎枯叶的那一刻，脚下一顿。

他没有停下，也没有回头，只是把怀里的油皮裹得更紧了些。

山路往下，镇子就在眼前。临风客栈的旗子在风里晃，像小时候村口那根歪杆子上挂的破布条。他记得和甲、乙第一次喝酒就在这儿，三个人抢一盘牛肉，最后被掌柜的拿扫帚赶出门。

现在不一样了。

他摸了摸胸口，书还在。不是因为怕丢，是怕自己忘了刚才那一剑的顺滑。以前出招总像爬坡，现在却像下坡，脚一点地，整个人就冲出去了。

进镇的时候，他看见镖局门口多了四个穿黑衣的人。腰板挺直，手按刀柄，眼神乱瞟。这不正常。平时这儿最多两个伙计蹲门口晒太阳，今天倒像是防着谁来抢似的。

茶馆里声音也怪。没人说书，没人划拳，一群汉子围一桌，头碰头地嘀咕。他路过时，有人抬头看了他一眼，又立刻低下头。

苏牧阳没管。他知道现在最该做的事是什么——找人。

推开临风客栈的门，木板吱呀响了一声。

“哎哟！活神仙回来啦！”

江湖侠客乙从二楼探出头，一脚踹开栏杆就往下跳。落地还不稳，人已经扑到跟前，一把抱住他肩膀：“你再不回来，我和甲哥都要以为你掉山沟里喂雕了！”

苏牧阳笑了下：“雕还嫌我骨头硬。”

“嘿！这话说的，神雕听见非得啄你两口。”

楼梯咚咚响，甲也下来了。比乙稳当，走到近前上下打量他一眼：“气色不错，没饿瘦。”

“山里野果管够。”

三人坐定。小二端上来一壶酒、三只碗。苏牧阳没动碗，先把怀里油布包拿出来，轻轻拍在桌上。

“这是啥？”乙伸手要拿。

“别碰。”苏牧阳按住他的手，“这东西，看懂了能救命，看不懂能送命。”

乙缩回手，瞪眼：“这么邪乎？”

“我在山洞里找到的书。”苏牧阳打开一角，露出泛黄纸页，“上面写的字我不认识，但能明白意思。”

“那你念两句听听？”

“意动则气先，气行则剑未出而敌已伤。”

甲皱眉：“听着像老道士画符前念的咒。”

“不是咒。”苏牧阳放下油布，右手虚握成剑形，在空中划了一道，“以前我出剑，是先想招式，再动手。现在……我是先在脑子里把整套动作走完，身体才动。”

他说完，手腕一翻，掌缘切向桌角。

啪！

一声脆响，桌角应声裂开一道缝。

乙愣住：“你……你没用力啊？”

“我没用力。”苏牧阳收回手，“但我出剑之前，心里已经劈过一遍了。”

甲盯着那裂缝看了半晌，抬头：“所以你现在打架，等于提前打了第二遍？”

“差不多。”

乙猛地一拍大腿：“那下次打金霸天那种货，岂不是一照面就能把他脑袋削下来？”

“不行。”苏牧阳摇头，“这招耗神。用一次就得缓半天。而且……”他顿了顿，“越是高手，越难预判。他们出招前会藏‘意’。”

“那你还练它干啥？”

“因为我现在能感觉到‘意’了。”苏牧阳看着两人，“就像下雨前空气变沉，高手出手前，周围也会变。我能察觉。”

甲沉默片刻，忽然问：“你回镇的路上，有没有觉得不对劲？”

“有。”

“说说。”

“镖局多了四个人，茶馆一堆人挤一块嘀咕，还有……”苏牧阳看向窗外，“铁拳门那边，昨晚亮灯到三更。”

乙接话：“不止！我昨天去打听消息，两个游侠想进他们山门喝杯水，直接被轰出来，还扣了一个。”

“为什么？”

“说是要闭山清修。”

甲冷笑：“铁拳门几十年没闭过关。上一次还是三十年前掌门死那天。”

苏牧阳手指敲了敲桌面：“还有别的吗？”

“青城派分支换了掌门。”甲说，“说是前任闭关传功，新人接任。可没人见过那新人露脸，连画像都没有。”

“什么时候换的？”

“就你进山第二天。”

苏牧阳停了敲击。

三个门派，同一时间异动。一个封锁山门，一个神秘换人，一个抓外客。这不是巧合。

乙急了：“咱们是不是该查？”

“查。”甲点头，“但不能莽。这种事，一动就惊蛇。”

“等等。”苏牧阳抬手，“你们有没有想过，金霸天败了，但他那些手下呢？”

“跑了呗。”

“跑哪儿去了？”苏牧阳盯着两人，“他能在暗处建据点，就能在明处藏人。这些门派突然变规矩、换掌门，会不会是被人顶替了？”

甲脸色变了：“你是说……金轮教余党？”

“我不知道。”苏牧阳声音低下去，“但风吹草动，必有风源。我们现在看到的，可能只是叶子在晃。”

乙不信：“可金霸天都败了，谁还敢冒头？”

“因为他败得太快。”苏牧阳想起密道尽头的闷响，“那一战，我们打得顺，但太顺了。就像有人把路铺好，让我们走。”

甲眯起眼：“你是怀疑……背后还有人？”

“我不是怀疑。”苏牧阳看着窗外远处的山门轮廓，“我是确定。金霸天不会一个人布局。”

屋里安静下来。

酒凉了，没人去碰。

过了几秒，甲开口：“接下来怎么办？”

“先看，不打草惊蛇。”苏牧阳站起身，“我和你去一趟铁拳门外围，乔装看看情况。乙留下，盯住青城那边动静，有任何异常马上放信鸽。”

“你不让我去？”

“你冲动。”苏牧阳直说，“上次偷袭失败就是因为你提前动手。”