苏牧阳把剑扛在肩上，往前走了一步。

地面裂开的缝隙还在冒热气，踩上去烫脚。他没停，又走一步，膝盖像被铁链锁住，动一下就疼。他的手抓着剑柄，指节发白，衣服上的血已经干了，贴在伤口上，一动就撕开一点。

太阳升得更高了。

光落在废墟上，照出一片焦黑的战场。断刀、碎石、烧塌的木梁散得到处都是。他走过那根挂着纸片的枯枝，纸早被风吹没了。他不回头看。

远处扬起一阵尘土。

两匹马从山道冲下来，速度很快。马上的人穿着灰布劲装和红袍短打，腰间都挂着剑。他们看到废墟中央站着的人，立刻勒马停下。马蹄刨地，发出响声。

“是苏兄吗？”灰衣人跳下马，声音有点抖。

红衣人也跟着落地，站得笔直：“我们一路打听，终于找到这里。”

苏牧阳停下脚步，点头。

他没说话，只是把剑轻轻放低了些。呼吸还是沉，每吸一口气，胸口就像有刀片刮过。

灰衣人是江湖侠客甲，曾在苍梧谷毒阵里和他并肩作战。那一战他被打断三根肋骨，是苏牧阳背着他冲出来的。

红衣人是江湖侠客乙，年轻气盛，曾因冲动被困在机关阵中。那天苏牧阳砍断最后一道锁链时，他跪在地上哭了。

“你真的……一个人打败了那个魔头？”甲的声音大了些。

乙盯着苏牧阳的脸，眼里全是光：“我们都听说了，你用一招就把紫光劈开，整个山谷都在震！”

苏牧阳摇头。

“不是一个人。”他说，“没人能靠自己赢到最后。”

两人愣住。

他们本以为会听到惊天动地的故事，比如如何运功三千转，如何踏空七步斩敌首级。可眼前这个人，明明赢了，却说得像只是做了一件平常事。

“我们想学。”乙突然开口，“教我们那一剑怎么使。”

苏牧阳看了他一眼。

“你想学那一剑？”

“对！”乙握紧拳头，“我也要变得跟你一样强！”

苏牧阳没回答。他慢慢走到一块平整的石头前，坐下。动作很慢，像是骨头一根根重新拼起来。他拍了拍身边的地。

“坐。”

两人对视一眼，依言坐下。甲不敢靠太近，乙却往前凑了点。

“你们知道我第一年练剑的时候，摔了多少次吗？”

“不知道。”

“三百二十七次。”

“啊？”

“每次摔倒，我都数一次。倒一次，记一次。后来我不怕摔了，因为我知道，只要还能站起来，就不算输。”

乙眨眨眼：“所以你是靠摔出来的？”

“我是靠‘不愿意认命’出来的。”苏牧阳说，“你以为高手天生就能飞檐走壁？我第一次爬墙，卡在半路，被狗“追了三条街。”

甲笑了。

乙也咧嘴，但马上收住：“那你面对那么强的敌人，不怕死吗？”

“怕。”

“那你为什么还上？”

苏牧阳低头，从怀里掏出一块断刃。铁片只有巴掌长，边缘卷了，上面还有烧过的痕迹。

“这是个少年留下的。”

“谁？”

“一个不会武功的孩子。那天我们在村口救人，他拦在我前面，说‘你去救别人，我来拖住他们’。”

“然后呢？”

“他死了。”

空气一下子静了。

“他不是大侠，也没人记得他叫什么。可那一刻，他比我更像一个剑客。”

乙低下头。

甲捏紧了拳头。

“你们问我怎么赢？我没有秘诀。”苏牧阳把断刃放在地上，“第一，你要知道自己为什么而战。第二，你要敢在所有人都退的时候往前走一步。第三——”

他抬头，“别把自己当英雄。英雄会死。但信念不会。”

乙猛地抬头：“那你说，我们现在该做什么？”

苏牧阳站起身，拔剑出鞘。

剑身有缺口，也有擦痕。他在地上划了一道线。

“这条线，代表你们心里的底线。”

“什么意思？”

“以后遇到恶人作乱，你会上吗？遇到百姓受难，你会管吗？哪怕打不过，你也愿意站出来吗？如果愿意，你就已经跨过这条线了。”

甲深吸一口气：“我愿意。”

乙跟着站起来：“我也愿意！”

苏牧阳点点头，收剑入鞘。

“那就够了。”

话音刚落，远处传来脚步声。

不止一人。十人，二十人，越来越多。有人背着药箱，有人拿着铁锹，还有几个老者拄着拐杖走来。他们看到苏牧阳，全都停下。

一个孩子跑出来，躲在老人身后，探头看他。

接着，有人跪下了。

然后是第二个，第三个。

不一会儿，十几个人齐刷刷跪在地上。

“多谢苏大侠救我们！”

“苍梧谷的毒阵停了，水能喝了！”

“我家娃昨天醒了，大夫说命保住了！”

苏牧阳皱眉。

他不喜欢这样。没人该给他下跪。

他抬手：“都起来。”

没人动。

人群中走出一名老者，白发苍苍，颤巍巍拱手：“您若不答应，我们绝不起来。今日您是救命恩人，是我们江湖的新传奇！”

“我不是传奇。”

“您是！”

“我只是一个拿剑的人。”

“可您让坏人怕了！”一个年轻人喊，“现在酒馆里全在讲您的事！有人说您一剑劈开天，有人说您脚下生莲步步登仙！”

苏牧阳苦笑。

“谁说的？让他来跟我练三天剑，看他还能不能编出莲花来。”

人群安静了一瞬，随即爆发出笑声。

连老者都笑了。

苏牧阳环视四周。

这些人有伤疤，有破衣，眼神却亮。他们不是来听神