天枢四十年仲秋的晚风，卷着龙牙港的咸腥，钻进万国宫地下指挥室的缝隙。乔郓站在沙盘前，指尖悬在红毛国本土与太平洋中部的两个红点之上，眉头拧成了川字。沙盘旁的电报机，正不知疲倦地吐着电报纸，每一张都带着灼人的温度。

三日前，陈策率领鲲鹏舰队驶离龙牙港，前脚刚走，后脚两道惊雷便接踵而至。第一道惊雷，来自红毛国本土——以原海军副司令霍克为首的鹰派势力，趁着临时政府全力筹备入盟仪式的空档，在利物浦、曼彻斯特等工业重镇发动叛乱。他们裹挟了数万名退伍士兵，占领了兵工厂和港口，扬言要“推翻傀儡政府，重振红毛国霸权”，甚至在利物浦街头悬挂起了旧国旗，屠杀临时政府官员，鲜血染红了石板路。

第二道惊雷，来自太平洋——同盟国的三艘满载着粮食和天枢币的运输商船，在赤道附近的莱恩群岛海域遇袭。袭击者正是那支悬挂着九头凶兽旗的神秘舰队，他们的战舰速度快得惊人，炮火更是精准狠辣，三艘商船瞬间被击沉，船员无一生还。更令人心悸的是，袭击发生后，神秘舰队如同人间蒸发一般，消失在了茫茫大海中，连鲲鹏舰队的量子声呐，都未能捕捉到一丝踪迹。

“陛下，红毛国临时政府总理发来紧急求援电，霍克的叛军已经包围了伦敦，临时政府的卫队撑不了多久了！”小豆子捧着一份刚译好的电报，声音里带着急促，“总理说，霍克的叛军手里，有红毛国残余的二十架轰炸机，还有数门电磁轨道炮，若是伦敦陷落，入盟仪式就彻底泡汤了！”

乔郓的指尖重重落在红毛国本土的红点上，眸色沉得像淬了冰。霍克这个名字，他并不陌生。此人是红毛国首相的死忠，当年策划绑架艾哈迈德苏丹的行动，他就是幕后推手之一。如今红毛国首相被俘，他跳出来叛乱，无非是想借着“复国”的幌子，收拢残余势力，继续与同盟国为敌。

“暗影别动队在红毛国的人手，现在在哪里？”乔郓的声音低沉，带着不容置疑的威严。

“赵烈队长亲自率领的五十名精锐，已经潜伏在伦敦郊外的森林里。”小豆子连忙回答，“他们本来是负责监视鹰派动向的，现在已经做好了随时突袭的准备。”

“让赵烈不要轻举妄动。”乔郓摇了摇头，目光扫过沙盘上红毛国的兵力分布，“霍克的叛军有备而来，占据了兵工厂和港口，手里有重武器，硬闯只会让暗影别动队损失惨重。告诉赵烈，让他先联系临时政府的内应，摸清叛军的防御部署，尤其是轰炸机和电磁轨道炮的位置。”

他顿了顿，转头看向站在一旁的李鸿章，语气恳切：“李大人，炎煌王朝的‘飞虎’轰炸机编队，可否借我一用？”

李鸿章捋着花白的胡须，眼中闪过一丝精光，当即颔首：“陛下此言差矣！同盟国的事，便是炎煌的事！飞虎编队的五十架轰炸机，早已在波斯湾待命，只要陛下一声令下，即刻便能飞抵红毛国本土！”

“好！”乔郓的眼中闪过一丝感激，“命令飞虎编队，即刻起飞，目标红毛国利物浦、曼彻斯特的叛军据点！另外，让阿古拉的技术团队，给飞虎编队配备最新的电磁干扰弹，务必瘫痪叛军的防空系统！”

命令下达的瞬间，指挥室里的参谋们立刻忙碌起来，电报机的滴答声此起彼伏，织成一张覆盖欧亚大陆的指挥网。乔郓的目光，再次转向太平洋的那个红点，心中的不安如同潮水般涌来。

那支神秘舰队的诡异，远超他的想象。他们的战舰不仅速度快，炮火猛，更可怕的是，他们似乎能屏蔽所有探测信号。鲲鹏舰队的量子声呐，是阿古拉耗费数年心血研发的利器，连红毛国的幽灵潜艇都能轻易锁定，却偏偏对这支神秘舰队束手无策。

“阿古拉，”乔郓的声音带着一丝凝重，“神秘舰队的战舰，为何能躲过量子声呐的探测？”

阿古拉的双眼布满血丝，显然是连夜研究探测数据，他捧着一叠厚厚的分析报告，声音疲惫却条理清晰：“陛下，我反复对比了商船遇袭的现场数据，发现神秘舰队的战舰外壳，涂抹了一种特殊的吸波材料。这种材料能吸收量子声呐的探测波，让战舰在雷达屏幕上，与海洋背景融为一体。”

“吸波材料？”乔郓的瞳孔骤然收缩，这种技术，即便是天枢国，也只是处于理论研究阶段，这支神秘舰队，到底是什么来头？

“不仅如此。”阿古拉咽了口唾沫，继续说道，“我还发现，神秘舰队的炮弹，采用了新型的穿甲技术，威力远超我们现有的舰炮。若是鲲鹏舰队与他们正面交锋，恐怕会吃亏。”

乔郓的眉头皱得更紧了。他想起了阿古拉之前的猜测，神秘舰队的合金技术，与红毛国灭世炮的残骸同源。难道说，这支神秘舰队，真的和红毛国的鹰派势力，有着千丝万缕的联系？

“陈策那边，有消息吗？”乔郓问道。

小豆子摇了摇头：“鲲鹏舰队已经抵达莱恩群岛海域，正在进行地毯式搜索，但目前为止，还没有发现神秘舰队的踪迹。陈将军说，那片海域太大了，神秘舰队就像一滴水融入了大海，难以寻觅。”

乔郓沉默了。他知道，陈策说得没错。太平洋浩瀚无垠，想要在这片海域找到一支擅长隐身的舰队，无异于大海捞针。但他更清楚，若是不能尽快找到并摧毁这支神秘舰队，同盟国的海上贸易线，将永无宁日。天枢币赖以生存的贸易流通，也将面临致命的