荒的架势，可不简单啊。”

她果然知道黑松坡的事！王临心中暗凛——黑松坡匪徒被剿灭不过三日，消息竟已传到了夏军耳中，可见对方的情报网有多密。他面上依旧平静，甚至还微微躬了躬身，语气带着几分无奈：“将军明鉴，黑松坡匪徒为祸乡里，前几日还来我庄劫掠，抢走了半仓粮食，还伤了三个庄民。我等为求自保，不得已才奋起反击，并非有意擅动刀兵。至于庄内操练——”他顿了顿，指了指身后的刘仁等人，“将军请看，这些都是手无寸铁的农夫，乱世之中，匪盗四起，若不教他们些粗浅的拳脚，下次匪徒再来，难道只能引颈受戮？这绝非对抗夏王之意，只是求个活下去的法子罢了。”

秦玉罗的目光锐利如刀，在王临脸上扫来扫去，似乎想从他平静的表情里找出破绽。她沉默了片刻，马背上的白马似乎有些不耐，轻轻刨了刨蹄子，她伸手拍了拍马颈，动作间竟有几分难得的柔和——可这份柔和转瞬即逝，她再次开口时，语气更冷了：“据本将军所知，尔等在此推行‘均田免租’之策，广纳流民溃兵，还编练了一支两百人的队伍。此举，非寻常流民所为。”她的枪尖微微下沉，直指王临的胸口，“你究竟是何人？与瓦岗李密，或是洛阳王世充，可有牵连？”

这句话像一块石头砸进了平静的水面，王临身后的刘仁等人瞬间屏住了呼吸，连柳轻眉都下意识地往前挪了一步，几乎要贴到王临的后背。王临能感觉到，她的指尖轻轻碰到了他的胳膊，带着一丝紧张的温热。

他心念电转——完全否认肯定不行，对方既然能说出“均田免租”，必然已经查清了不少事，强行隐瞒只会更可疑。不如半真半假，先卸下对方的戒心。他叹了口气，语气带着几分怅然：“不敢隐瞒将军，在下确曾在黎阳仓待过，跟着徐世积将军做事。可将军也知道，瓦岗内讧频生，李密猜忌成性，最后落得个兵败如山倒的下场，徐将军也已归唐。”他顿了顿，眼神里多了几分疲惫，“在下看透了这乱世纷争，只想找个地方偏安一隅，带着兄弟们种几亩田，吃口饱饭，再不想卷入任何战事。至于‘均田免租’——”他笑了笑，笑容里满是苦涩，“将军试想，流民们背井离乡，身上连一粒米都没有，若不分给他们田地，不免除他们的租子，谁会跟着在下？这不过是让大家能安心留下来的法子，绝非图谋不轨。若将军不信，可派人进庄查看：除了几柄防身的刀，再无其他军械；粮仓里只剩下几石杂粮，连明日的口粮都未必够，实在没什么值得将军惦记的。”

秦玉罗听完，眼神闪烁了几下——她确实注意到庄子异常空旷，没有炊烟，没有人声，不像是藏了重兵或粮草的样子。可她征战多年，见过太多口蜜腹剑的人，不会轻易相信一面之词。她勒了勒马缰绳，白马打了个响鼻，她的声音冷了下来：“即便如此，尔等在此自立规矩，收纳人口，已非普通流民。夏王有令，河北之地，皆需臣服。”她的枪尖再次抬起，寒光刺眼，“尔等要么接受整编，入我夏军，随我清剿不臣；要么——”她顿了顿，每个字都像裹着冰，“便是不臣，需以雷霆手段剿灭之！”

最后几个字落下时，她身后的夏军士兵齐齐上前一步，长枪前指，枪尖的寒芒几乎要刺到断墙上来。刘仁等人再也忍不住，手按在刀柄上，指节因为用力而发白，眼看就要拔刀——王临突然回过头，眼神锐利地扫过他们，微微摇了摇头。刘仁等人愣了愣，终究还是松开了手，只是胸口的起伏越来越大。

王临知道，硬抗只有死路一条。夏军装备精良，纪律严明，他们这点人手，连塞牙缝都不够。必须拖延时间，等山林里的赵锋和雷虎带庄民回来——可怎么拖？

他忽然叹了口气，语气变得沉重而无奈，甚至还带着几分恳求：“秦将军，夏王威名，在下早有耳闻。昔年夏王在河北赈济灾民，民谚都说‘建德至，饥民笑’，这般仁义，我等岂会不知？能得夏王庇护，本是求之不得的事。只是——”

他话锋一转，目光扫过空荡荡的庄子，面露难色：“将军也看到了，庄里大多是老弱妇孺，还有些流民刚逃过来，身上的伤还没好透。若是骤然整编，他们连兵器都握不住，反而会乱了将军的阵脚。再者——”他压低了声音，语气里多了几分急切，“将军突然带大军前来，庄民们都吓坏了，以为是匪徒又来劫掠，一大早便逃进了后山的山林里。如今庄内空虚，即便我等愿意归顺，也得先把他们找回来，跟他们说清楚夏王的恩德，安了他们的心才行。否则，强行整编，他们怕是会以为将军要抓壮丁，反倒会拼死抵抗——这岂不是违背了将军安抚流民的本意？”

说话时，他一直盯着秦玉罗的眼睛，仔细观察着她的反应。他发现，当提到“老弱妇孺”和“庄民惊恐躲避”时，这位年轻女将的眉头几不可察地皱了一下，眼神里的冰冷似乎缓和了一丝——她并非嗜杀之人，还在乎夏王的“仁义”之名！这是个机会！

秦玉罗确实犹豫了。她奉命来清剿不服势力，主要目标是那些勾结反贼、囤积军械的武装集团，而非一群求活的流民。若是眼前这些人真的愿意归顺，她再动用武力屠戮老弱，传出去不仅有损夏王的名声，还会让其他流民心生畏惧，反倒不利于统治。可她也不是初出茅庐的小姑娘，不会因为几句软话就信了对方——万