王家庄，不，从流民涌入的那一刻起，“庄”这个字似乎已撑不起眼前的规模——王临站在土墙上眺望时，第一次清晰地意识到，这里该叫“王家镇”了。他要以此为根基，在这乱世里撑起一片安身之地，这个新名字，是他对未来的第一个许诺。

可此刻，这片“未来的镇”正被前所未有的混乱吞噬。

原本人烟稀少的庄子，此刻挤得像罐子里的沙丁鱼。粗略数去，涌入的流民竟有一千五百余人——是原庄人口的五倍！每一寸空地都被占据：晒场的石碾子旁蜷缩着祖孙三人，牛棚的稻草堆上挤着七八户人家，就连庄口那棵老槐树下，都躺着十几个气息奄奄的伤者。破衣烂衫的人们相互依偎，有的在低声啜泣，有的在茫然四顾，还有的在疯狂扒拉着地上的枯草，像是想从泥土里找出点能吃的东西。

空气中的味道复杂得令人窒息：汗臭味、尘土味、伤口溃烂的腥臭味，混着远处粥棚飘来的淡淡米香，还有墙角偷偷排泄的污秽气，形成一股令人头皮发麻的浑浊气息。耳朵里更是一刻不得闲：孩子的哭闹声、女人的呜咽声、男人的粗骂声、苏老丈维持秩序的嘶哑呵斥声，像无数根针，扎得人太阳穴突突直跳。

王临站在庄子中央那处垫高的晒谷台上，脚下的木板因他的重量微微吱呀。他俯瞰着这片“混乱的海洋”，眉头拧成了一个深深的“川”字。接纳流民的决定，在看到那些绝望眼神时无比坚定，可此刻，现实的重量像块烧红的铁，烫得他手心发紧——他还是低估了这场“接纳”的代价。

“王大哥！粥棚那边快撑不住了！”刘仁的声音从人群中挤出来，他满头大汗，粗布短褂被汗水浸得透湿，贴在背上，“一口锅供两百人，流民抢着往前挤，把盛粥的木勺都抢断了三把！再这样下去，锅都要被掀翻！”

话音刚落，雷虎手下的老兵张二牛也喘着粗气跑来，铠甲上还沾着泥土：“王头领！东面草棚那儿，三个青壮为了抢一块能遮雨的破油布打起来了！拿石头砸破了头，血淌了一地，其他人还在起哄！”

紧接着，苏老丈拄着拐杖，颤巍巍地挪到台下，老脸皱得像块干树皮：“王…王管事…这茅坑…根本不够用啊！好些人憋不住，就在墙角…就在粮仓旁边方便！这要是天热起来，发起瘟疫…咱们整个庄子都得完！”

问题像冰雹似的砸过来，每一个都带着致命的风险。王临深吸一口气，压下心头的躁意——乱世之中，仁慈是奢侈品，此刻的犹豫，就是对所有人的残忍。他猛地拔出腰间长剑，剑尖直指天空，冰冷的金属反光在混乱中划过一道亮线。

“都闭嘴！听我号令！”

他的声音不大，却带着一股慑人的威严，瞬间压下了周围的嘈杂。所有人的目光都集中过来，那些慌乱的、愤怒的、茫然的眼神，此刻都带着一丝期待——他们需要一个主心骨，一个能告诉他们“该怎么办”的人。

“赵锋！”王临的声音掷地有声。

“在！”赵锋往前一步，铠甲碰撞发出清脆的声响。

“带你的人，立刻去粥棚！手里的鞭子不是摆设——告诉所有人，排队领粥，男让女，壮让老，谁再拥挤抢掠，先抽十鞭！再敢反抗，杀一儆百！”王临的眼神里没有丝毫犹豫，“记住，不是为了欺负人，是为了让更多人能喝上粥！”

“是！”赵锋领命，转身就走，身后跟着二十几个手持皮鞭的庄丁，脚步声沉重如鼓。

“雷虎！”

“在！”雷虎的嗓门像打雷。

“带你的旧部，分成四组，全庄巡逻！不管是斗殴、抢劫，还是奸淫掳掠，不管缘由，先捆起来！凡是动手伤人见血的，或者趁乱偷摸庄里东西的，直接拉到庄口旗杆下，立斩示众！”王临的语气冷得像冰，“乱世用重典，此刻容不得半分姑息！”

“明白！”雷虎抱拳，大手一挥，三十几个穿着铁甲的老兵立刻分成四队，手持长矛，朝着庄子四个方向走去，铁甲摩擦声在空气中划出冷冽的痕迹。

“刘仁！”

“我在！”刘仁连忙应道。

“立刻组织庄里所有能动弹的妇人，拿上锄头铁锹，去庄子西头的空地上挖临时茅坑！挖深点，至少两丈！离水源和粮仓远些！再把仓房里剩下的石灰，全都搬到茅坑和墙角污秽处，厚厚撒上一层！告诉妇人们，动作快点，这是保命的事！”

“好！我这就去！”刘仁抹了把汗，转身就往妇人群里跑。

“苏老丈！”王临看向台下的老人，语气缓和了几分，“麻烦您带着庄里的几个老者，挨处去安抚流民。告诉他们，只要守规矩，就能活下去。要是有愿意帮忙维持秩序的，给他们记上，领粥时多给一勺！”

苏老丈连连点头：“放心吧王管事，老朽这就去！”

最后，王临的目光落在人群边缘的柳轻眉身上。她正蹲在地上，给一个腿上化脓的孩子换药，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，可她的动作依旧轻柔，眼神依旧专注。王临的心像是被什么东西轻轻撞了一下，语气不自觉地软了下来：“柳姑娘。”

柳轻眉抬起头，眼里还带着一丝对孩子的关切，看到王临望过来，脸颊微微泛红，连忙起身：“王大哥，怎么了？”

“你带着那几个懂草药的妇人，把所有伤患都集中到庄东头的破庙里——那里空间大，也能遮风挡雨。优先处理老人和孩子的伤，尤其是伤口化脓的，千万别耽搁。”王临顿了顿，补充道，“要是人手不够，就去