雷虎被困野狼谷的消息，是傍晚时分由一名浑身是血的斥候连滚带爬传回的。那斥候胸口插着半支断箭，染血的布条在寒风中抖得像片枯叶，他跪在王临面前，声音嘶哑得几乎听不清：“头…头儿…雷大哥他…野狼谷被窦建德的散兵堵死了！弟兄们拼了三次突围…都没冲出去！粮食…粮食也快扛不住了！”

这话像一记烧红的烙铁，狠狠烫在王临紧绷的心弦上。他刚从庄外巡查回来，粗布短褂上还沾着草屑和泥土，此刻却瞬间僵在原地，指节因为攥得太紧而泛白。

厅内——如果那间四壁漏风、屋顶缺了半片瓦的破屋能算厅的话——气氛瞬间冻成了冰坨。墙角堆着的干草散发着霉味，混着斥候身上的血腥味，呛得人嗓子发紧。赵锋“腾”地从矮凳上跳起来，腰间的环首刀“哐当”撞在桌腿上，他眼睛红得像要滴血，额角青筋暴起：“王大哥！必须去救老雷！那是跟我们从死人堆里爬出来的弟兄！三十多号人，还有刚从山外换来的粮食！见死不救，以后谁还敢跟着我们混！”

刘仁坐在一旁，手指无意识地摩挲着桌沿上一道深深的刀痕——那是上次抵御流寇时留下的。他眉头拧成了疙瘩，声音比窗外的寒风还沉：“可是…庄子现在是什么光景？你忘了三天前西南坡发现的脚印？那伙不明敌人还在附近窥伺。庄里的粮食只够撑五天，昨天粥棚里已经有流民开始抢粥了，柳姑娘劝了半天才压住。我们要是主力一走…这庄子就是个空壳子，细作再一挑唆，流民哗变，外面的人再打进来，就是一锅端！”

他没说下去，但满屋子的人都懂。王临的目光扫过屋内：赵锋急得直跺脚，靴底把泥地踩出两个小坑；刘仁垂着头，鬓角的白发在昏黄的油灯下格外扎眼；柳轻眉站在门边，手里还攥着刚给伤患换下来的布条，指尖因为用力而泛白，脸上却没什么慌乱，只是静静地看着他，像在等他拿主意。

王临走到屋中央的木桌前，那桌子是用三块粗木板拼的，边缘坑坑洼洼，桌腿还垫着块石头才勉强平稳。他手指无意识地敲着桌面，“笃、笃、笃”的声音在寂静的屋里格外清晰，每一下都像敲在众人心上。

救，还是不救？

这两个字像两座大山，压得他喘不过气。救，庄子空虚，潜伏的细作必然会给外面的人报信，里应外合之下，王家庄撑不过一个时辰，到时候别说雷虎，所有人都得死。不救，雷虎那三十多号弟兄是庄子最能打的精锐，没了他们，庄子的防御等于废了一半；更别说那批粮食——没了粮食，流民会先把庄子拆了。

这哪是选择，分明是把刀架在脖子上，选左边是砍头，选右边是腰斩。

“难道真是死局？”王临心里暗问，指尖的力道加重，木桌上的一道裂纹被他按得更明显了。

就在这时，手腕突然被轻轻碰了一下。他回头，见柳轻眉不知何时走到了他身边，手里端着一碗温水，碗沿还冒着丝丝白气。“先喝口水，”她声音很轻，像羽毛拂过心尖，“你从中午到现在没沾过东西，再急也得顾着自己。”

王临愣了一下，接过碗时，指尖碰到她的手，微凉，却很稳。他仰头喝了一口，温水滑过喉咙，像给烧得发紧的嗓子浇了点清泉。柳轻眉没多说，只是顺手帮他理了理被风吹乱的衣领——他的衣领上沾了片草叶，她指尖轻轻一捻就摘了下来，动作自然得像做过千百遍。

就是这一下细微的动作，让王临紧绷的神经突然松了一丝。他看着柳轻眉的眼睛，那双眼睛很亮，像夜里的星子，没有丝毫慌乱，只有信任。他突然想起来，上次庄子被围，柳轻眉抱着药箱在箭雨中跑，都没皱过一下眉。

“对，不能慌。”王临深吸一口气，胸腔里的闷气压下去了些。他放下碗，目光重新变得锐利，扫过众人时，声音已经恢复了沉稳：“救！必须救！”

赵锋猛地抬头，眼睛里瞬间燃起了光，差点又跳起来。刘仁却脸色一白，刚要开口，王临抬手止住了他：“但是，不能全力去救。庄子绝不能空。”

他猛地站起身，油灯的光在他脸上投下明暗交错的影子，像一尊不动如山的石像。“赵锋！我给你二十五人——不是三十，就二十五！挑最能打、最机警的，弓要满，刀要快，只带三天的干粮和水，轻装出发！”

赵锋刚要应，王临又加重了语气：“听好你的任务！不是让你去跟窦建德的散兵拼命，是接应雷虎突围！能救多少弟兄是多少，能抢回几袋粮食是几袋！一旦看到势头不对，立刻撤！记住，保全你手里的人，比什么都重要！”

二十五人？赵锋愣了一下。他知道雷虎面对的至少是两百号散兵，二十五人过去，跟往火里扔根柴似的。但他看着王临的眼睛，那里面没有丝毫犹豫，只有不容置疑的决心。他知道王临心里比谁都急，这么安排一定有道理。当下不再多言，抱拳朗声道：“是！我赵锋就是拼了这条命，也把老雷带回来！”

“刘仁！”王临转向他，语气沉得像铁，“你留守庄子。我把剩下的所有能战之士——包括黑松坡那批降兵里，上次跟我们一起打退过流寇的二十个，都交给你。”他顿了顿，补充道，“那些降兵，上次拼杀时没怂，暂时可信，但你得派人盯着，别给他们机会作乱。”

刘仁点头，王临继续说：“严密封锁庄门，东西南北四个角楼都要有人，尤其是夜间，岗哨换成两班倒，一个时辰一换岗，换岗时必须对口