暖得像揣了个小太阳，他将香囊塞进怀里，紧贴着心口的位置，“好，我带着，保准平安回来。”他看着柳轻眉，眼神温柔得能滴出水来，“快回去吧，药房里还等着人呢。”

柳轻眉嗯了一声，走到门口时，又回头看了他一眼，油灯的光落在他的脸上，勾勒出他沉静却锐利的轮廓，那是她见过的，最让人心安的模样。她轻轻带上门，将寒意和夜色都关在了外面，也将这份牵挂，留在了破厅里。

时间在压抑的寂静中流逝，油灯的灯芯烧短了一截，王临换了根新的，灯光亮了些，照亮了他眼底的期待。直到后半夜，大概是丑时三刻，庄外南面突然传来一阵极轻的脚步声，像猫爪子踩在棉花上，几乎要被风声掩盖。

王临立刻坐直了身体，手按在了腰间的长剑剑柄上。很快，破厅的门被再次推开，这次进来的是他的心腹，一个叫小五的汉子，是他从流民里提拔起来的，身手好，嘴严。小五脸上沾着泥土，头发上还挂着几根枯草，显然是刚从庄外潜回来，他的声音带着压抑的兴奋和紧张，像绷紧的弓弦：“王大哥！有回信了！”

他快步走到桌前，从怀里掏出一张揉得皱巴巴的麻纸，上面用炭笔画着一些奇怪的符号——这是王临和细作约定的暗号，只有他们两人能看懂。王临接过麻纸，就着油灯的光仔细辨认，指尖划过那些歪歪扭扭的符号：有代表“时间”的月牙，代表“地点”的栅栏，还有代表“信号”的火焰。

虽然符号比之前复杂了些，但核心意思清晰可辨：确认时机已到，要求细作于明日凌晨，天色将亮未亮、人最困顿之时，设法打开或破坏庄南面一处较为隐蔽的破损栅栏，并以火为号，里应外合！

“明日凌晨…南面栅栏…火为号…”王临念出声，眼中寒光大盛，像淬了冰的刀锋！

果然来了！而且时间、地点、方式都如此清晰，看来幕后黑手是迫不及待要动手了。他甚至能想象到，对方接到消息时，大概是拍着桌子大笑，觉得王家庄已是囊中之物。

“好！来得正好！”王临非但没有恐惧，反而涌起一股猎人终于等到猎物踏入陷阱的兴奋，他猛地一拍桌子，桌上的油灯都晃了晃，灯芯的火苗跳了跳，像是在为他欢呼。他立刻低声对小五吩咐：“去告诉刘仁，让他把巡南队的人撤回来，换成雷虎的旧部，都埋伏在南栅栏两侧的屋顶和土墙后，手里的弓箭都上弦，箭簇抹点麻药——别弄死，留几个活口。”

小五点头，刚要走，王临又补充：“再让药房的柳姑娘准备二十副止血药，告诉她…按之前说的，待在药房，别出来。”他提到柳轻眉时，语气不自觉地软了几分，小五愣了一下，随即反应过来，咧嘴一笑：“知道了王大哥！”

小五走后，王临又拿起地形图，用炭笔在南栅栏周围画了个大圈，圈里写了个“瓮”字。他要做的，就是将计就计，把对方引进来，然后像瓮中捉鳖一样，一个都跑不了。

很快，刘仁就带着人悄悄部署好了。雷虎的旧部都是老兵，动作麻利，他们抱着弓箭，趴在屋顶的瓦片后面，身体紧贴着冰冷的瓦片，连呼吸都放得极轻。土墙后的汉子们则握着长刀，将身体藏在阴影里，手里的刀鞘在地上轻轻摩擦，发出细微的声响，却很快被风声掩盖。

整个王家庄，此刻就像一张悄然张开的网，网眼是南栅栏的破口，网绳是埋伏的士兵，而王临，就是拉网的人，等待着自投罗网的飞蛾。

那一夜，对于庄内绝大多数茫然无知的流民和庄户来说，与往常并无不同。流民们挤在临时搭建的草棚里，盖着破旧的被褥，睡得正香，偶尔有人翻身，嘴里嘟囔着梦话，大概是在梦见白面馒头；庄户们则守着自家的几间土房，听着外面巡逻队的脚步声，心里踏实了几分——自从王临来了，庄子就安稳多了，再也没人敢来抢东西。只是他们隐约觉得，今夜的巡逻队似乎更频繁了些，脚步声也更轻了，像怕惊扰了什么。

但对于少数知情者而言，每一分每一秒都充满了紧张的期待。刘仁蹲在北门口的土墙上，手里握着一把缴获的横刀，刀身在月光下泛着冷光，他时不时抬头看一眼天色，天空还是墨黑色的，只有几颗星星在云层后面眨着眼睛，像在偷看这场即将到来的好戏。小五则守在破厅门口，耳朵贴在门板上，听着里面王临偶尔翻动地形图的声音，心里既紧张又兴奋——他知道，今夜过后，王家庄的名声，大概要传遍这一带了。

而那个精瘦的细作，对此一无所知。他是三天前混进流民里的，自称是从北边逃过来的，因为家乡遭了灾，一路乞讨到了王家庄。他长得不起眼，颧骨很高，眼睛很小，说话时总是低着头，看起来老实巴交，没人怀疑他。这三天里，他借着帮人挑水、劈柴的机会，把王家庄的地形摸得一清二楚，尤其是南栅栏那处破损，他甚至趁夜偷偷去试过，确认那几根木柱一推就倒。

此刻，他正躲在庄南头的一个草垛后面，怀里揣着火折子，手心沁出的冷汗浸湿了火折子的木柄，他却毫不在意，只觉得胸口的心脏快要跳出来——不是害怕，是兴奋，是即将一步登天的狂喜。他已经想好了事成之后的场景：幕后主子会赏他五十两银子，他可以娶个媳妇，买几亩地，再也不用过这种提心吊胆的日子。他甚至连媳妇的名字都想好了，就叫“春桃”，听起来就喜庆。

凌晨，天色渐渐变成了灰蒙蒙的一片