顶——昨夜的战斗没波及到那里，此刻或许还有孩子在里面读书。

“不过是求一条活路，给追随王某的兄弟们一个安身立命之所罢了。”他语气诚恳，“不敢当将军‘与众不同’之评。”

“活路？”秦玉罗嘴角勾起一丝略带嘲讽的弧度，可那嘲讽里却没多少恶意，更像是一种自嘲，“依附强者，才是这乱世最稳妥的活路。你看看这河北大地，窦王占了河间，罗艺据了幽州，李唐更是虎视眈眈……你一个小小的王家庄，自立门户，对抗窦王，对抗罗艺，对抗周边豪强，甚至连李唐都敢不放在眼里……你这不是求活路，是在走一条死路！”

王临迎着她的目光，眼神坚定得像一块顽石：“依附强者，终是寄人篱下。今日得势，明日便可能因一句猜忌而身首异处；今日受宠，明日也可能因他人的谗言而家破人亡。王某不愿再将自己的命运，交予他人之手！”他顿了顿，声音提高了几分，在清晨的旷野中回荡，“纵然是死路，也是我王临自己选的路！我身后这些人，他们愿意跟着我走这条路！”

庄墙上，刘仁等人听到这话，无不挺直了腰杆，疲惫的脸上露出了坚定的光芒，连呼吸都变得有力起来。柳轻眉站在断墙边缘，看着王临的背影，眼中满是骄傲——这就是她选择的男人，哪怕身处绝境，也从不会低头。

秦玉罗看着王临，又看向他身后那些虽然疲惫却眼神倔强的士兵和庄民，心中某个地方像是被什么东西狠狠撞了一下，疼得她鼻尖发酸。她想起了自己的家族，曾经也是河北望族，父亲是前朝名将，家中子弟个个骁勇善战，可就因为不愿完全依附窦建德，不愿参与那些尔虞我诈的权力争斗，最终被窦建德猜忌，以“通敌”的罪名满门抄斩。她侥幸逃脱，投靠窦建德，不过是为了借他的势力活下去，伺机报仇——依附强者？呵，那滋味，她比谁都清楚。

她深吸一口气，似乎下定了某种决心。只见她翻身下马，动作干脆利落，亮银甲在地上映出一道寒光。她将手中的亮银枪用力插在地上，枪杆深深扎进泥土，发出“噗”的一声闷响。然后，她做了一个让所有人都目瞪口呆的动作——她解下了腰间的佩剑！

那是一柄装饰华丽的长剑，剑鞘上镶嵌着几颗绿松石，是她父亲留给她的遗物，也是她身份的象征。此刻，她却毫不犹豫地将剑解下，随手扔在地上，剑鞘与地面碰撞，发出清脆的响声。

“王临！”秦玉罗的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，像一颗石子投进平静的湖面，“我秦玉罗，今日愿率本部亲兵五十人，归降于你！自此之后，鞍前马后，唯命是从！只求……只求他日若有机会，能助我手刃仇人，报我秦家满门血仇！”

此言一出，全场皆惊！

王临愣住了，脸上的沉稳瞬间被震惊取代，他甚至怀疑自己是不是听错了；刘仁等人更是张大了嘴巴，手中的兵器“哐当”一声掉在地上都没察觉；秦玉罗身后的夏军官兵也愣住了，随即，阵营中响起一片哗然和骚动，像一锅烧开的水。

“将军！不可！”一个满脸络腮胡的亲兵队长急切地呼喊，声音都变了调，“您可是夏王亲封的讨逆将军，怎么能归降一个小小的庄户头领？”

“将军三思啊！秦家的仇，我们可以慢慢想办法，没必要赌上自己的前程！”另一个队官策马向前几步，想要劝说，却被秦玉罗冷冷的目光逼退。

秦玉罗猛地回头，厉声喝道：“住口！我意已决！”她的声音像惊雷般炸响，压过了所有的骚动，“愿意追随我秦玉罗的，留下！不愿的，可自行离去，我绝不阻拦，也绝不追究！”

她目光扫过身后的将士，眼神里既有决绝，又有一丝恳求：“诸位兄弟，秦某蒙受窦建德不杀之恩，这些年跟着他南征北战，也算尽了本分。然我秦家满门一百七十三口人的血仇，日夜煎熬着我，让我寝食难安！王头领虽势弱，却志存高远，行事磊落，更难得的是，他的志向不在争权夺利，而在庇护一方黎庶——这样的人，比那些只知扩张地盘的豪强，更值得追随！”

她顿了顿，声音有些哽咽，却依旧坚定：“秦某愿赌上性命，追随于他！若诸位念及旧情，念及这些年我们一起出生入死的情谊，请成全！”

夏军官兵面面相觑，陷入了巨大的混乱和挣扎。秦玉罗平日待下甚厚，行军时与士兵同吃同住，打仗时身先士卒，威望极高，许多人都是冲着她才加入队伍的。可此刻，她竟要叛离夏王，投效一个名不见经传的小势力？这简直是疯了！

有人犹豫着后退了一步，有人咬着牙握紧了兵器，还有人红着眼眶看向秦玉罗，似乎想再劝劝她。最终，大部分官兵在震惊和犹豫中选择了沉默或后退，只有约五十名秦玉罗一手带出来的亲兵，没有丝毫犹豫，齐刷刷地策马出列，来到秦玉罗身后，勒住战马，齐声喝道：“愿追随将军！生死不弃！”

五十骑，人数虽少，却个个都是百战精锐——他们身上的甲胄布满了战斗的痕迹，手中的兵器寒光闪闪，眼神锐利如鹰，光是站在那里，就透着一股肃杀之气。这股力量的加入，对此刻兵疲马乏的王家庄而言，无异于雪中送炭，更像是在即将熄灭的火堆里添了一把干柴！

王临看着眼前这一幕，心中震撼莫名。他没想到秦玉罗会做出如此决绝的选择——这不仅仅是一支精锐力量的投靠，更是一种莫大的信任，一份沉重的