王临在黑风岭的夜色中与王世充的人周旋时，漳水之畔的王家镇，正被一层浓得化不开的杀气笼罩。这方他用血汗撑起的小小天地，正经历着建镇以来最凛冽的风暴——就像柳轻眉昨夜在灯下缝补时担忧的那样，没有王临在，这堵用泥土和信念筑成的墙，似乎随时都会被狂风撕碎。

镇外的联军营地，篝火燃了一夜，火星在黑暗中噼啪作响，像一群窥伺猎物的眼睛。李家庄的管事去请示庄主后便没了音讯，黑风寨的土匪们早已按捺不住——他们裤腰带上还缠着上次劫掠时抢的粗布，胃里空空如也，王家镇那炊烟袅袅的模样，早让他们的贪婪像野草般疯长。有人踹翻了脚边的陶罐，粗声骂道：“什么狗屁李家庄！再不动手，里面的粮食都被藏起来了！”旁边几个土匪跟着起哄，手里的砍刀在火光下晃着冷光，连李家庄的镇丁都按不住这股躁动——他们也眼馋镇里的存粮，只是碍于庄主的命令才勉强按兵不动。

黎明撕开夜色时，薄雾像一层湿冷的纱，裹着整个王家镇。镇墙上的守军缩了缩脖子，露水沾在他们磨破的袖口上，冰凉刺骨。突然，一个年轻的斥候揉了揉眼睛，嘶声喊道：“敌营动了！”

所有人的目光瞬间投向下方——数百名土匪在李家庄镇丁的皮鞭抽打下，乱哄哄地集结起来，有的人光着脚，有的人裹着破棉袄，手里的兵器五花八门，有锈迹斑斑的砍刀，有削尖的木棍，甚至还有人扛着锄头。他们推着一架简陋的攻城槌——那是用两根粗壮的树干捆成的，顶端包着铁皮，被十几个人呼喝着往前挪；旁边还有几架临时赶制的云梯，竹竿绑着麻绳，摇摇晃晃的，却透着一股蛮不讲理的凶狠，朝着镇门和南段那处被雨水冲得有些低矮的土墙逼近！

“敌袭！准备战斗！”雷虎的吼声像炸雷般划破清晨的宁静！他本就熬了一夜，眼睛里布满血丝，此刻更是红得吓人。他一把抓过身边的步弓——那弓是王临亲手调试过的，拉力刚好适合他的臂力，此刻弓弦在他粗糙的手里绷得笔直。墙头上，所有能动的人都站了起来：镇丁们握着磨得发亮的长枪，他们的脸因为长期缺粮而泛着青灰色，却死死咬着牙；妇孺们昨天刚被柳轻眉组织起来，此刻也搬着石头，蹲在墙垛后面，手心里全是汗。

柳轻眉提着一个木篮跑了过来，篮子里是最后一点烧开的热水，还有用粗布撕成的绷带和熬稠的草药膏。她的头发用一根木簪别着，额前的碎发被汗水浸湿，贴在皮肤上，素色的布裙上沾了泥点，却依旧跑得稳当。“雷大哥，喝点热水润润嗓子！”她把一个陶碗递到雷虎面前，碗沿还冒着热气，“这是用剩下的半把甘草煮的，能缓点乏。”

雷虎接过碗，仰头灌了一大口，热水滑过喉咙，却压不住胸腔里的火气。他瞥见柳轻眉手腕上缠着的布条——那是昨天给伤兵包扎时被刀划破的，心里一动，想起王临出发前塞给他的那把匕首，刀柄上还缠着柳轻眉缝的布条。“柳先生，你回后面去吧，这里危险！”

柳轻眉摇摇头，蹲下身给一个年轻镇丁包扎手臂上的擦伤，声音轻轻的，却很坚定：“我在这里，能帮你们递递东西，也能让大家安心些。”她的手指触到镇丁冰凉的皮肤，心里像被针扎了一下——这孩子才十四岁，是流民里的孤儿，昨天还跟她说“柳先生，等主公回来，我想跟着秦将军学骑马”。她抬头望向西方，天边的薄雾还没散，王临此刻在哪里？是不是也在这样的晨光里赶路？她想起前晚王临出发前，她在灯下给王临缝短褐的衬里，王临坐在旁边，手里拿着一块磨平的鹅卵石，轻声说：“轻眉，等我找到唐使回来，咱们把镇东的空地开辟出来，种上小麦，再盖几间学堂，让孩子们都能认字。”她当时红了脸，把一块用麦芽糖捏的小兔子塞到他手里，低声说：“路上小心，我等你回来。”此刻，那块糖的甜味似乎还留在指尖，支撑着她站在这里。

“铛！铛！铛！”苏老丈的铜锣声突然响了起来，他的背更驼了，手里的锣锤却攥得死紧，锣面边缘已经敲裂了一道缝，每一声都像从胸腔里挤出来的，带着嘶哑的颤音：“守住镇子！守住家！主公在等着我们！”

就在这时，雷虎的眼睛猛地一缩：“放箭！”

土匪们已经冲到了五十步外，最前面的几个举着盾牌，嗷嗷叫着往前冲。稀疏的箭矢从墙头射下，大多数被盾牌挡住，却有一支精准地射中了一个土匪的喉咙——那是秦玉罗留下的锐士队老兵射的，他的手臂因为用力而青筋暴起，脸色却依旧平静，只是拉弓的速度慢了些，显然是饿坏了。

第一个土匪倒下了，鲜血溅在地上，被晨露浸湿的泥土瞬间染上暗红。但更多的土匪踩着同伴的尸体冲了上来，他们像疯了一样，把云梯架在土墙的缺口处，有的甚至不用云梯，踩着人堆往上爬，手里的砍刀胡乱挥舞，嘴里喊着“抢粮食！杀进去！”

“滚木！礌石！砸！”雷虎红着眼睛大吼，他一把推开身边的镇丁，亲自抱起一根碗口粗的滚木，朝着云梯上的土匪砸去！“砰”的一声闷响，那个正往上爬的土匪惨叫着摔了下去，撞在下面的人堆里，骨头碎裂的声音隔着老远都能听到。

但土匪太多了，像蝗虫一样密密麻麻。很快，南段的土墙就被突破了——一个光着膀子的土匪头目，手里拿着一柄鬼头刀，踩着云梯的顶端翻了上来，一刀就劈倒了旁边的