孙一正嘴巴微微张开，嘴唇剧烈颤抖着，似乎还想挣扎，还想隐瞒。

他看了一眼年轻皇帝那毫无温度、只有杀意的眼神，最后一点侥幸心理也彻底瓦解。

他颓然地低下头，整个人如同被抽去了脊梁骨，瘫软在地，用尽最后一丝力气，从喉咙深处挤出一个艰涩无比的名字：

“臣……臣实不知幕后最大的主使……只知……只知出面牵头联络各方、协调利益的，是……是岳阳王府的……辅国中尉，朱……朱英琰……”

此言一出，满殿皆寂。

仿佛一道无形的惊雷，在承光殿内炸响。

孙一正被两个孔武有力的锦衣卫校尉一左一右架着胳膊，几乎是脚不沾地地拖出了西苑。

他面如死灰，口中兀自喃喃着“陛下开恩”，但那声音微弱得连他自己都听不清。

随他一同被带走的，还有李进呈上的那个木匣，里面装着东厂和锦衣卫近一年来暗中搜集的，关于他贪墨、徇私、欺君的种种铁证。

这些证据一旦送到都察院左都御史葛守礼面前，以葛老头的刚直和皇帝此刻的态度，孙一正的下场可想而知。

甚至，在他被“请”进宫的那一刻，抄家的队伍恐怕已经朝着他的府邸出发了——

这便是李进敢收钱不办事的最大底气，皇帝早已布好了局，只等他自投罗网。

然而，料理一个孙一正，对朱翊钧而言，不过是餐前的一道开胃小菜，顺手拍死一只聒噪的苍蝇而已。

真正棘手、堪称泼天的大事，此刻才如同湖广阴湿沼泽地里冒出的瘴气，缓缓展露出它狰狞的轮廓。

朱翊钧缓缓坐回冰冷的御座，手指无意识地敲击着扶手，口中反复咀嚼着那几个字：“岳阳王府……岳阳王府……”

湖广的案子最终牵扯到宗室头上，并未出乎他的意料，甚至可以说，这本就是他内心深处最不愿见到，却又认为可能性最高的推断。

有能力、也有胆量干出火烧钦差、屠戮朝廷命官这等骇人听闻之事的，绝不仅仅是地方豪强或者几个贪官污吏。

它需要盘根错节的势力，需要深耕地方、能调动庞大资源的能量，更需要一种近乎愚蠢的、不顾后果的疯狂。

流官？

他们任期短则数月，长也不过三五年，如同流水，在地方上难以形成根深蒂固的利益网络，缺乏铤而走险的深层动机和足够庇护。

至于地方士绅豪强？

或许能豢养些打手庄客，但要说能组织起上千贼寇，并能精准掌握钦差张楚城的行踪，

同时让岳州卫、巡江营这些朝廷经制之师都装聋作哑、视而不见，他们的能量还远远不够。

这些人最多充当帮凶，出钱出力，或是在事后帮忙遮掩，但绝无可能成为主导这场叛乱的元凶首恶。

能满足所有条件——势力庞大、地位尊崇、扎根地方动辄数十上百年、且有可能愚蠢到无法无天的——

在湖广这片“宗藩棋布”的土地上，首当其冲的，便是那些天潢贵胄，朱家的龙子龙孙们。

湖广境内的亲王、郡王数量，几乎占了大明就藩亲王总数的四成，堪称“宗藩渊薮”。

他们有足够的实力，也有潜在的动机（或许是钦差的调查触及了他们某些不可告人的核心利益），

更有那份源自身份、目无王法的狂妄与……愚蠢。

若要问大明的宗室能蠢到何种地步？

朱翊钧登基虽仅一年，却已见识过太多令他瞠目结舌的案例。

若说明朝的勋贵多半是躺在祖宗功劳簿上混吃等死的废物，那这些被圈养在封地的宗室，很多简直可以称得上是无可救药的蠢猪！

广西靖江王府的奉国中尉朱经谕，只因怀疑侄子多看了自己的小妾几眼，便悍然杀人，并纵火焚尸灭迹。

同是靖江王府，另一个宗室朱邦，因为私下铸钱被祖母严厉斥责并勒令停止，竟丧心病狂地将祖母活活殴打致死！

朱翊钧初次看到这些卷宗时，几乎不敢相信自己的眼睛，还以为是天高皇帝远，靖江王府地处偏远，才养出这等凶悖之徒。

然而，随后源源不断报上来的各地宗室罪行，彻底击碎了他最后一丝幻想。

山东，鲁山王府某辅国将军，因口角之争便手刃族叔；

庆成王府某奉国将军，为了能顺利支取禄米和赏赐，竟将父亲去世的消息隐瞒不报，去年送到朱翊钧手中的贺表，还是以此人亡父的名义所写！

河南，原武王府、汝阳王府的将军们，公然豢养匪盗，劫掠商旅，连官府运输的物料都敢下手！

东窗事发后，竟还有人企图泛海出逃，积蓄力量以图东山再起，结果翻墙时被当地衙役轻松拿获……

可见，这绝非地域问题，而是普遍存在于这个特权阶层中的，一种深入骨髓的愚蠢与蛮横。

也只有这样一群既拥有巨大能量，又缺乏基本政治智慧和风险意识的蠢货，才可能干出“火烧钦差”这种等同谋逆的疯狂行径。

至于究竟是不是岳阳王府，或者还有其他宗室参与其中，那就需要彻查了。

朱翊钧收敛起发散的心绪，目光转向一直站在班列中，看似眼观鼻、鼻观心，实则暗藏心思的张四维。

“张尚书，”他开口，语气平淡，刻意用了官职而非更显亲近的“张卿”，以与张居正区分，

“如今湖广的都指挥使，是何人？”

兵事系统向来被晋党势力渗透把持，之前此类问题他问杨博，如今杨博入阁，自然要问这位晋党新一代的旗帜人物。

张四维原本一副事不关己、静观其变的姿态，突然被皇帝点名，不由得微微