缓缓取出一份墨迹尚新的奏疏，递了过去，声音低沉：

“成国公朱希忠……忠勇为国，带病查案，不幸旧疾骤发，医药罔效，已于数日前……殉国矣。”

西苑，万寿宫的偏殿内，窗外绿荫正浓，蝉鸣阵阵，却驱不散殿内那丝若有若无的沉郁。

朱翊钧放下手中那份关于成国公朱希忠在湖广“病故”的急报，轻轻摇头，发出一声悠长的叹息，脸上流露出复杂难言的感慨。

历史上的朱希忠，正是在万历元年九月三十日病逝。

今日是七月十九，相距不过两月余。

即便没有湖广这场风波，这位老国公的大限也已不远。

然而，此“死”与彼“死”，其间蕴含的君臣情谊与政治意味，却是天壤之别。

寿终正寝于榻上，如何比得上慷慨赴死于王事？

虽说其中不乏朱希忠为保全家族、迎合圣意的“各取所需”，但……

即便是千金买马骨，都不能亏待了献骨之人，更何况朱希忠及其背后的成国公府，对自己有着实实在在的擎天臂助。