少将军侧目，看了一眼那递到眼前的纸包，他并没伸手去接，只抬眼看向了袁平。

袁平迎上了少将军的目光，眼神中透着一股子“爷，我都懂”的笃定。

他压低声音道：“爷，镇上郎中配的。敷在脸上能清热镇痒。您……可千万别忍着。”

一阵短暂的沉默……

少将军的目光从袁平脸上，缓缓移到那油纸包上。他呼出一口气，像是把什么话又咽了回去。

他径直走向自己的坐骑，翻身上了马，一夹马腹，只有握着缰绳的手，微微紧了紧。

袁平看着爷的背影，又看看自己手里没送出去的药包，小心翼翼揣回怀里。

爷定是心中感动，却不好言说。

在后方急着赶路，好追上少将军的四喜，停车休息时。

随着“砰！”的一声，他再一次从马背上滑落，结结实实地摔在官道旁的草窠里。他瘫在那儿，像条离水的鱼，只会大口喘气，现在累得连手指头都不想动一下。

老车夫蹲在车辕上，慢悠悠地装着烟丝。铁毅也下了马，站在一旁，沉默地看着。

“不……不行了……”四喜觉得全身骨头都散了架，“铁大哥，你扶我上去，咱们还得赶路……”

铁毅抬头，望了望日头。四喜顺着他的视线看去，夕阳西沉，漫天霞光。

他们今天天不亮就出发了……他挣扎着支起上半身，望向东方。官道蜿蜒，没入了暮色中，远远看不见尽头。

将军他们，此刻大概已在舒适的驿馆歇脚了吧？或许正用着热汤饭……

他想起了两日前。

天色未明之时，使团驻地已是一片整装待发的忙碌。

少将军一身墨色劲装，外罩玄青斗篷，正立于阶前。

袁平正低声与几名副将确认最后的路线与补给，空气中弥漫着离别的肃静与紧迫。

就在这时，一阵带着明显哭腔的声音传来，那急促的脚步声“噔噔噔”由远及近。

“爷！爷留步！等等我——！”

少将军未及回头，一道身影已连滚带爬地扑到他脚边，不是四喜又是谁。

这小子头发都跑散了，衣带也乱了，显然是一路狂奔而来。

“爷！您不能就这么扔下我啊爷！”四喜一把抱住少将军的腿，声音嚎得十里外都能听见。

“我不要跟着使团，他们那速度，等到了京城，您大婚都该结束了！……”

听到这，少将军嘴角一抽。

“您跟前没人伺候怎么行？端茶递水、铺床叠被，哪样不得我操持。还有……还有您那……那脸！我也得帮您打理着不是？”

最后一句，他声音压得极低，却恰好能让少将军听清。

周围几个正在收拾的亲兵肩膀剧烈地抖动起来，连袁平都握拳抵唇，轻咳了一声。

少将军垂眸，看着挂在自己腿上，毫无形象可言的家伙，脸上显出几分无奈，他轻声说道：“你放手。”

“我不放！爷您带上我吧！我保证这次绝不拖后腿！我……我雇车！对，我用自己的体己银子，雇最快的车！跟着您！早点回府里把一切安排得妥妥帖帖，热水热饭熏香暖被，绝不让您操半点心！”

四喜仰着脸，眼泪汪汪，说得情真意切，手却抱得更紧，仿佛一松手眼前这人就会跑了似的。

少将军静默了片刻，晨风吹动他斗篷的下摆，拂在四喜脏兮兮的脸颊上。

他忽然伸出手，不是去掰开四喜，而是探入了自己的怀中，取出一块沉甸甸的玄铁令牌，上面刻着笔力遒劲的“镇西”两字。

他朝袁平伸出去，袁平立马会意，取下了腰间绑着的钱袋。还没等袁平去掏银子，少将军一把就把钱袋都给拿了过来。

他将手里的令牌和钱袋，一并丢进了四喜的怀中。“令牌可于沿途驿站行些方便，至于银钱，”

他嘴角似有笑意，语气却依旧淡淡，“雇车，或做他用。你自己斟酌。”

四喜被怀里的东西弄的一懵，下意识地抱得更紧。玄铁令牌紧贴着他的胸口，冰凉坚硬的质感激得他皮肤微微一颤。可那股砭人的凉意之下，却仿佛有一股滚烫的热流，自心口猛然窜开，烧得他鼻尖发酸。

他喉头哽住，还没来得及理清这滋味，便又听少将军对身侧道：“铁毅。”

一直如影子般立在廊柱下的灰衣汉子上前了一步，抱拳道：“属下在。”

“你随他一路，好护他周全。”少将军吩咐完，好笑地看着依旧抱着他腿的四喜，“还不松手，既是想快，那不赶紧回去收拾。”

四喜闻言猛地松开了手臂，袁平早已等在马旁，见状立即递上缰绳。

“爷！这……这银子我不能要……”四喜抱着令牌和钱袋，看着那背影，眼中似有泪光，他喊了一声。

少将军已翻身上马，动作流畅如行云流水。他勒住马，微微侧首。

“路上你多吃点好吃的，我在京城等你。”他说完便一夹马腹，玄色马如离弦之箭，没入夜色之中。袁平及数名轻骑紧随其后，马蹄声迅速远去，只留下一地烟尘。

四喜还跪坐在地上，怀里揣着少将军给的令牌和钱袋，旁边站着个面无表情，活像尊石雕的铁毅。

几个路过的兵士憋着笑，对他指指点点，他都毫无所觉。

他猛地跳起来，胡乱拍了拍身上的土，脸上那点感动瞬间被熊熊燃烧的决心取代。他攥紧令牌，眼神发亮：“铁大哥！我们走！我们去找最快的车马行去！”

少将军是想让他雇车，结果他倒好，车是雇了，可他还在那车后面栓上了一匹马。

而他，只需专注坐在马背上保持平衡，果然比独自摸索骑术要快得多。