南郑城内，粮草开始紧张，军心日益浮动。李思齐几次组织精锐试图突围，都被严阵以待的明军凭借坚固营垒和犀利火器击退，伤亡惨重。

围城一月，沐英见时机成熟，决定发起总攻。这一次，他不再取巧，而是要堂堂正正，以泰山压顶之势，摧毁守军最后的抵抗意志。

总攻前夜，沐英亲自巡视各营，鼓舞士气。他走到炮兵阵地，抚摸着那冰冷的炮身，对炮兵统领道：“明日，就看你们的了！给本将军把南郑的城墙，轰开几个口子！”

“大将军放心！弟兄们早就憋足了劲！”

翌日，黎明。薄雾尚未散尽，南郑城外，明军阵地上突然响起了震天动地的战鼓声！

“咚！咚！咚！咚！”

随着沐英在中军令旗挥下，超过一百门各种口径的火炮，发出了愤怒的咆哮！

“轰！轰轰轰——！！”

如同九天惊雷连环炸响，炽热的炮弹拖着焰尾，如同流星火雨般，狠狠地砸在南郑那高大的城墙上！砖石飞溅，烟尘冲天，城墙在剧烈的颤抖中发出痛苦的呻吟！一轮齐射过后，城墙已然出现了数处明显的破损和裂痕！

“火枪手！前进！”军官们声嘶力竭地呐喊。

数以万计的火枪手排着整齐的线列，踏着鼓点，如同移动的森林，推进到有效射程，对着城头开始进行密集的齐射！

“砰砰砰砰砰——！”

铅弹如同疾风骤雨，泼洒在城头，压得守军根本抬不起头！

“攻城队！上！”

眼见城墙已被轰出数个缺口，且守军被火力压制，沐英果断下达了攻城命令！

数以千计的明军步兵，扛着云梯，推着攻城槌，如同决堤的洪水，向着南郑城发起了排山倒海般的总攻！喊杀声震耳欲聋，直冲云霄！

沐英更是亲临前线，立于一座临时搭建的高台上，手持令旗，冷静地指挥着全局。他的身影，成为了所有明军将士的目光焦点，极大地鼓舞着士气！

守军虽然拼死抵抗，滚木礌石、热油金汁不断倾泻，但在明军绝对优势的火力和如虹的士气面前，节节败退。尤其是那几个被火炮轰开的缺口，成为了战斗最激烈的地方，双方士兵在那里反复争夺，尸积如山，血流成河。

关键时刻，沐英抽调一直养精蓄锐的老兵预备队，亲自率领，直扑最大的那个缺口！

“将士们！随我杀！克定汉中，在此一举！”沐英手持长剑，身先士卒，冲入缺口！

“杀！！！”精锐老兵见主帅如此勇武，无不热血沸腾，如同猛虎下山，瞬间将堵在缺口的元军冲得七零八落！

主帅身先士卒，明军士气大振，攻势更猛！而城内守军见城墙已破，明军主帅亲自杀入，终于彻底崩溃！

李思齐在府邸中听得城外杀声震天，越来越近，心知大势已去。他长叹一声，也顾不得家眷财产，在少数心腹家将的护卫下，换上普通士卒衣甲，趁着城中大乱，打开北门，仓皇向陇右方向逃窜。

主将一逃，南郑守军更是兵败如山倒，或降或逃。经过整整一日的惨烈巷战，至黄昏时分，南郑城内的抵抗基本平息。

沐英站在南郑府衙的废墟上，看着城内四处升起的明军旗帜，以及垂头丧气被押解过来的元军俘虏，年轻的脸庞上终于露出了如释重负而又充满豪情的笑容。

历时近一月，历经褒城奇袭、分兵掠地、长期围困、最终强攻，他终于不负陛下重托，拿下了这座至关重要的汉中坚城！

“快马加鞭，向陛下报捷！”沐英沉声下令，“汉中已克！李思齐北逃陇右！”

捷报如同插上了翅膀，飞向南京，飞向淮河前线。大明西线，自此豁然开朗！巴蜀、汉中连成一片，如同一柄出鞘的利剑，悬在了北元关中之地的头顶！天下的棋局，因为沐英这精彩绝伦的汉中之战，再次发生了决定性的倾斜！

淮河前线，对峙已近两月。南岸明军大营，御帐之内，南宫琰正与徐达、刘伯温等人对着沙盘推演局势。帐外细雨绵绵，江南的梅雨季节已初现端倪，河面上水汽氤氲，对岸的元军营垒在雨幕中若隐若现。

“陛下，”韦一笑如同鬼魅般悄无声息地滑入帐内，尖细的声音带着一丝兴奋，“北边有消息了！咱们派出去的‘耳朵’总算探听清楚了！”

帐内众人精神一振，目光齐刷刷投向韦一笑。

南宫琰放下手中的朱笔，沉声道：“蝠王，仔细说来。”

韦一笑舔了舔嘴唇，眼中闪烁着狡黠的光芒：“嘿嘿，果然不出陛下和伯温先生所料！扩廓那老小子，真的被调回大都养伤去了！如今北岸五十万元军的统帅，是个叫哈剌章的副将，据说是扩廓的族弟。”

徐达眉头一挑：“哈剌章？此人能力如何？”

“能力嘛，据说中规中矩，算是扩廓一手提拔起来的，对扩廓还算忠心。”韦一笑语气带着几分不屑，“但关键是，那个姓曹的老阉狗没走！他现在是北元皇帝亲封的‘监军’，权势熏天！哈剌章发出的每一道军令，都必须经过那曹阉狗点头才行！”

刘伯温捻须轻笑：“果然如此。权阉监军，悍将统兵，此乃取乱之道。哈剌章欲稳扎稳打，继承扩廓方略，凭河固守，待我军久守生疲或天时不利再图进取。而那曹公公，急于立功固宠，又自恃武功高强，恐怕更倾向于主动出击，寻找战机。二人意见相左，元军内部，此刻怕是暗流汹涌，政令不一啊。”

南宫琰眼中精光一闪，走到沙盘前，手指重重地点在淮河北岸，位于元军主力侧后方的淮安城。