个平静的声音响起，并不如何响亮，却像带着某种奇异的穿透力，清晰地盖过了周围的嘈杂，传入每个人耳中，让那几个衙役的动作不由得一滞。

众人循声望去，只见靠里那张桌子旁，一个身着藏青色劲装、外罩玄色披风的年轻男子缓缓站起身。

他面容俊朗，目光沉静，虽未佩刀剑，但周身自然流露出一股不容忽视的威严气度。

那班头被奕帆的气度所慑，愣了一下，上下打量了他几眼，见他衣着虽不俗，却也并非绫罗绸缎，像是远行的客商，心下稍定，随即梗着脖子，色厉内荏地喝道：“你……你是什么人？

敢管爷们的公干？

妨碍公务，小心连你一块儿锁了！”

奕帆并未直接答话，只是对身旁的钱炜使了个眼色。

钱炜会意，立刻起身，上前一步，从怀中掏出一份盖着朱红大印的文书，在那班头面前一亮，沉声道：“放肆！

这位是朝廷钦封‘商海使’奕大人，奉旨办差！

尔等是何人麾下，在此无故滋扰百姓，败坏官府声誉？”

“商……商海使？”

那班头显然没听过这个官职，有些茫然，但“奉旨办差”四个字和那鲜红的官印却看得明白，又见奕帆身后那几桌人，虽然大多作寻常打扮，但个个眼神锐利，身形精悍，尤其是那几个按刀而立的镖师，一看就不是好相与的，心下先怯了三分，气焰顿时矮了半截，支吾道：“我等……我等乃是按察使司衙门的，奉命……奉命稽查……稽查不法！”

“不法？”

奕帆不再理会那班头，径直走到那书生的摊前，俯身拿起一幅墨迹未干的山水中堂，仔细看了看。

但见画面上远山空蒙，近水澄澈，笔意虽略显稚嫩，但构图疏朗，意境空灵，确实有几分王维“江流天地外，山色有无中”的韵味。

他点了点头，赞道：“笔意空灵，墨色清润，虽功力稍欠火候，火候未足，但格调不俗，绝非什么逆贼笔法。

尔等如此行事，不分青红皂白，肆意罗织罪名，就不怕上官追究，坏了朝廷法度，寒了天下士子之心？”

他说话间，目光平静地看向那班头，自有一股不怒自威的气势，仿佛无形的压力笼罩过去。

那班头只觉得额头冷汗涔涔而下，张了张嘴，却发现自己竟有些词穷，支吾着说不出完整话来。

就在这时，一直在旁边冷眼旁观、慢条斯理品着一杯粗茶的余倩，忽然轻笑一声，那笑声带着几分慵懒，几分媚意，与她此刻略显风尘仆仆的装扮形成一种奇异的反差。

她摇曳生姿地走上前，手指间不知何时已然夹着一小块约莫二两重的碎银子，看似随意地在那班头肩头轻轻一拍，声音酥媚入骨道：“这位差爷，我看呐，这就是个误会。

我家公子呢，最是怜才，见不得读书人受委屈。

这点银子，不成敬意，给几位差爷打点酒喝，驱驱寒气，就当交个朋友，这事儿啊，就这么过去了，如何？”

她动作快如闪电，那班头只觉得一股香风扑面，肩头一沉，那块沉甸甸的碎银子已悄无声息地滑入了他的衣袋。

他浑身一个激灵，看着余倩那近在咫尺、似笑非笑、眼波流转仿佛带着钩子的模样，骨头先酥了半边，再掂量了一下衣袋里那银子的分量，足够他们几人去最好的酒楼逍遥好几顿了，脸上的凶横立刻冰雪消融，换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰道：

“哎哟，原来是……是误会，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！

这位公子爷说得对，是小的们眼拙，眼拙！

惊扰了大人，打扰了这位秀才公，该死，该死！

我们这就走，这就走！”

说着，忙不迭地对着奕帆和余倩作揖，然后对着手下衙役一瞪眼，道：“还愣着干什么？走啊！”

一行人如同丧家之犬，灰溜溜地挤开人群，瞬间跑得没影了。

那自称沈张翰的书生惊魂甫定，看着眼前这峰回路转的一幕，简直如同做梦一般。

他连忙整理了一下被抓扯得有些凌乱的衣冠，走到奕帆面前，深深一揖到地，声音因后怕和激动而微微发颤道：“学生沈张翰，多谢大人援手之恩！

若非大人，学生今日恐难逃囹圄之灾！”

奕帆伸手虚扶，温言道：“沈兄不必多礼，路见不平，拔刀相助，本是分内之事。

看沈兄笔墨，应是读书人，何以流落在此，以此营生？”

沈张翰闻言，面露惭色，叹了口气道：“不瞒大人，学生乃浙江绍兴人士，自幼苦读，奈何资质鲁钝，屡试不第。

家中清贫，难以为继，只得北上投奔远亲，指望能寻个馆席糊口。

岂料到了此地，才知亲戚早已迁居他处，不知所踪。

盘缠用尽，举目无亲，无奈之下，只好……只好卖些字画，勉强糊口，让大人见笑了。”

他语气中充满了读书人的窘迫与无奈。

“绍兴？”

奕帆心中一动，他正缺熟悉江南事务、精通文墨的士人，眼前这沈张翰虽落魄，但观其言行举止，不像奸猾之徒，笔墨也有几分功底。

他略一沉吟，便道：“沈兄既通文墨，怀才不遇，实乃可惜。

我此番进京后还要南下，正需人手处理文书往来，记录事宜。

沈兄可愿暂时屈就，随我同行？

每月暂定薪俸十五两，待安定之后，再行商议，如何？”

沈张翰闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜，激动得嘴唇都在哆嗦道：“大人……大人如此厚爱，学生……学生……沈张翰何德何能？

愿效犬马