凛冽的北风在广袤的黄土高原上呼啸，卷起干燥的尘土，打在车篷和马背上，发出沙沙的声响。

官道像一条灰黄色的带子，在连绵起伏的塬、梁、峁之间蜿蜒伸展，无穷无尽。

路旁的白杨树早已落光了叶子，只剩下光秃秃的枝干，如同执戟的兵士，在寒风中顽强挺立。

天地间是一片苍黄的主调，偶尔能看到远处山坡上残存的、斑驳的积雪，在午后黯淡的日光下，反射着冰冷的光。

奕帆一行人马，便在这片苍凉而壮阔的天地间迤逦前行。

自正月十八离开西安，他们东出潼关，潼关守将杜松又好好招代了一番，盘桓了两日后再继续东行。

在北渡黄河前，于险峻的函谷关再次遇到了日月神教的廖堂主及其麾下弟兄。

故人相见，自是一番欢喜。

廖堂主告知，胡青海长老已结束在外事务，返回太原分舵主持大局。

奕帆闻讯，当即决定改道，北渡黄河，取道太原前往北京，一来可拜访这位豪爽仗义的长老，二来也顺便考察山西境内的人情风物，为未来可能拓展的生意探路。

黄河，犹如一条桀骜不驯的黄色巨龙，在晋陕大峡谷中奔腾咆哮。

浑浊的河水裹挟着大量泥沙，翻滚着，撞击着两岸的崖壁，发出雷鸣般的轰响。

河面上寒风更劲，吹得人几乎站立不稳。

渡口处，巨大的渡船在汹涌的波涛中起伏，船工们古铜色的脸庞上写满了与自然搏斗的艰辛与坚韧。

杨芳坐在特意加固过的马车里，听着车外那震耳欲聋的水声，感受着车厢明显的摇晃，忍不住掀开车帘一角向外望去。

只见那浑浊湍急、望不到边际的河水，如同沸腾的泥汤，仿佛随时都能将小小的渡船吞噬，她从未见过如此壮阔而又令人心悸的景象，下意识地抓紧了奕帆的衣袖，指尖微微发白。

奕帆策马行在马车旁，察觉到她的紧张，回头递给她一个安心的眼神，声音温和却清晰地穿透了风浪声道：“芳儿莫怕。

‘黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门’。

看似凶险磅礴，实则船工们熟知水性，自有其安稳的航道可循。静心便是。”

他语气从容淡定，带着一种能抚平一切不安的奇异力量。

一旁的余倩骑在一匹枣红马上，绛紫色的骑装衬得她身段愈发婀娜，她看着奕帆温言安慰杨芳的样子，嘴角几不可察地微微撇了一下，似是不屑，又似是夹杂着一丝难以言喻的复杂情绪，最终只是将目光投向那奔流不息的黄河水，默然不语。

苏显儿则细心地替奕帆整理着被河风吹得猎猎作响的玄色披风，柔声叮嘱道：“公子，风大浪急，您也当心些，莫要着凉。”

她的话语总是这般体贴入微，带着全然的依赖与关切。

渡过惊心动魄的黄河，踏入山西地界，景致又与关中平原迥异。

放眼望去，是无穷无尽的黄土丘陵，沟壑纵横，塬峁交错，仿佛是大地上凝固了的黄色波涛。

虽然天气依旧寒冷，北风干燥刺骨，但空气中少了几分关中平原初春时那点可怜的湿润，多了几分北地特有的、带着土腥味的干冽。

村庄大多依山而建，窑洞层层叠叠，宛如蜂巢，显示出一种与自然抗争的顽强生命力。

这日午后，一行人马行至汾河畔的一处不大不小的市集。

人困马乏，奕帆便下令在此歇脚打尖，喂饱牲口，也好让众人缓口气。

市集因地处南北通衢要道，虽建筑简陋，却颇为热闹。

贩夫走卒，行商旅客，操着各种口音，汇聚于此。

空气中弥漫着牲口粪便、尘土、以及路边食摊传来的食物混合气息。

一行人寻了家看起来门面最大、也还算干净的饭铺坐下，占了靠里的两张桌子。

伙计热情地迎上来，肩膀上搭着一条看不出原色的毛巾，嘴里吆喝着本店的招牌菜色。

刚点好几样热汤饼食和羊肉，就听得隔壁桌传来一阵不甚和谐的喧哗。

几个穿着公门服色、却歪戴着帽子、敞着衣领的衙役，正围着一个在墙角摆摊卖字画的年轻人吵嚷不休。

那摊子极其简陋，无非是一块旧布铺在地上，上面摆着几卷字画，一块充当镇纸的青石，还有一个插着几支毛笔的破旧笔筒。

“小子！爷爷看你在这儿摆摊半天了，鬼鬼祟祟！

你这画的是什么东西？

歪歪扭扭，山不像山，水不像水，一看就是前朝逆贼的笔法！

定然是心怀不轨！

少废话，跟爷们走一趟衙门吧！”

一个领头模样的班头，叉着腰，唾沫星子几乎喷到那年轻人的脸上，声音粗嘎难听。

那被围住的年轻人，约莫二十出头年纪，面容清秀，带着几分读书人特有的文弱之气，虽穿着一身洗得发白的青布直裰，肘部甚至打了补丁，但浆洗得干干净净，举止间自有一股不肯折腰的书卷气。

他此刻涨红了脸，胸膛因激动而微微起伏，争辩道：“差爷明鉴！学生所画乃是潜心临摹王右丞（王维）的山水意境，讲究个‘诗中有画，画中有诗’，绝非……绝非什么逆贼笔法！

你们……你们这是欲加之罪，何患无辞！”

他的声音因气愤而有些颤抖，但依旧努力保持着镇定。

“嘿！还敢顶嘴？反了你了！”

那班头把眼一瞪，脸上的横肉抖了抖，显得更加凶悍，道：“在这地界儿，爷爷说你这画是什么，它就是什么！

少他妈废话！带走！”

他蛮横地一挥手，身后几个如狼似虎的衙役撸起袖子就要上前拿人。

“住手。”

一