七月的晨光，已带着灼人的热度，洒在绍兴城喧嚣的码头上。

货物堆积如山，脚夫号子声、船家吆喝声、骡马嘶鸣声交织成一曲繁忙的市井交响。

奕帆一身利落的青灰色劲装，外罩防风的薄绸披风，正与前来送行的唐江龙、司徒雄、来于廷等人做最后交代。

十余名精悍镖师牵着骏马，肃立一旁，两位须发花白、目光却炯炯有神的导航老师傅也已准备停当。

“……家中诸事，便托付诸位了。”

奕帆抱拳，目光沉静而充满信任。

“四弟（公子/总镖头）放心！”

众人齐声回应，声震码头。

就在奕帆转身欲登船之际，一阵急促而清脆的马蹄声由远及近，打破了码头的喧嚣。

众人循声望去，但见官道尽头，尘土微扬，十数骑正疾驰而来。

为首一人，年岁虽轻，不过弱冠，却面容俊朗，眼神清澈中带着一股求知若渴的急切，一身儒衫因疾驰而略显凌乱，正是那日在松江有过一面之缘、相谈甚欢的青年——徐光启！

“奕兄！奕先生请留步！”

徐光启人未至，声先到，语气中带着难以抑制的激动。

奕帆眼中闪过一丝讶异，随即化为浓浓的惊喜，迎上前去。

徐光启勒住缰绳，飞身下马，动作略显仓促却毫不拖泥带水，他快步走到奕帆面前，深深一揖，气息微喘道：“奕兄！晚辈不请自来，还望先生恕罪！”

奕帆连忙扶住他，笑道：“徐兄何出此言？

你能来，我欢喜还来不及！

只是这般匆忙，所为何事？”

徐光启直起身，脸上因激动而泛着红光，他回头指了指身后那十余名牵着马、带着简单行囊的家丁奴仆，语气坚定道：“奕兄，自那日松江一别，先生所言‘格物致知’、‘经世致用’之理，还有那联通四海、师夷长技之志，便日夜萦绕于晚辈心头，挥之不去！

闭门读书，终觉纸上得来终觉浅。

晚辈思之再三，决意效仿古人‘读万卷书，行万里路’，追随先生左右，参与这开港出海之旷世伟业！

这些是家中些许仆役，略通些粗浅技艺，愿一同前来，略尽绵薄之力！

还望先生不弃收留！”说罢，又是深深一揖。

奕帆闻言，心中大为震动。

他深知徐光启乃历史上留名之科学巨匠，其眼界、其求知欲，远非常人可比。

能得他主动来投，无异于如虎添翼！

他用力握住徐光启的手，朗声大笑，喜悦之情溢于言表道：“好！好！好一个徐光启！

我奕帆何德何能，竟得徐兄如此看重！

什么收留不收留，从今日起，你我便以兄弟相称，共谋此业！

徐兄之才，我深知之，未来这海事、这格物之学，正需徐兄这般人物擎画乾坤！”

他环视在场众人，声音洪亮道：“诸位！今日徐光启徐兄携志而来，是我等之大幸！

正所谓‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’！

此乃天意，助我功成！”

唐江龙、司徒雄等人虽不甚了解徐光启之能，但见奕帆如此推崇备至，知必是非常之人，纷纷上前见礼，气氛顿时更加热烈。

徐光启见奕帆如此真诚豪爽，毫无架子，心中最后一丝忐忑也烟消云散，激动得眼眶微湿，连声道：“奕兄！小弟……小弟定当竭尽所能，不负大哥知遇之恩！”

奕帆拉着徐光启的手，对司徒雄正色道：“司徒大哥，计划有变，徐兄既来，我欲带他同往鹤浦，亲见基业，以便日后参赞。

你原要随行护卫，现有一紧要任务，需你亲自跑一趟。”

司徒雄抱拳肃立道：“总镖头请吩咐！”

奕帆从怀中取出一封早已备好的书信，信封上是苍劲有力的“宋承庆员外亲启”字样，递与司徒雄，郑重道：“你即刻挑选两名得力镖师，快马加鞭，前往南京，将此信面呈宋承庆宋员外府上。

信中我已言明，鹤浦港求贤若渴，尤需宋员外这般博闻强识、精通格物之贤达。

我奕帆虚左以待，随时敞开大门，恭迎大驾！

语气务必恳切，务必让宋员外感受到我等拳拳之心！”

他顿了顿，眼中满是期待，道：“宋员外之子宋应星，虽年幼，然我观其灵秀，他日必非池中之物。

若能得其父子相助，我等事业，更添胜算！”

司徒雄双手接过书信，贴身藏好，声如洪钟道：“总镖头放心！

属下定将此信亲手送达，并将总镖头求贤若渴之心，原原本本，禀明宋员外！

纵是千山万水，亦不辱使命！”

“好！”

奕帆重重拍了拍司徒雄的肩膀，道：“速去速回，路上小心！”

送走司徒雄，奕帆意气风发，对众人道：“登船！目标——鹤浦岛！”

一行人登上早已备好的客船，扬帆起航。

船离码头，溯曹娥江、经浙东运河，转而入甬江，直趋象山港。

船上，奕帆与徐光启并肩立于船头，任凭江风拂面。

徐光启望着两岸飞速掠过的田园村落，以及远处隐约可见的、正在铺设的水泥道路，忍不住赞叹道：“奕兄，你看这水泥之路，平整如砥，车马行之，效率倍增。

此物之利，真乃惠及民生之根本！”

奕帆颔首道：“徐兄所见极是。

‘要想富，先修路’，交通便利，货物流通，信息传递，乃至兵员调度，皆赖于此。

这水泥，不过是我等手中利器之一。

待到了鹤浦，还有更多新奇之物，望贤弟不吝指教。”

徐光启连连摆手道：“奕兄折煞小弟了。

指教万万不敢当，小弟是来学习的。”

他眼中闪烁