霜降过后，都城的树叶落了满地，百姓药圃却忙着给药材盖稻草防寒，同心药材坊的门口，几匹骏马正喷着白气，马背上驮着整齐的木箱——里面装着《惠民药圃种植手册》、精选的药材种子，还有李木匠特意改良的小型农具。贤妃穿着件墨色披风，正低头检查箱笼，阿依莎在一旁给她系紧披风的系带，眼里满是担忧。

“娘娘，青州多山，路不好走，您可得多保重身子。”阿依莎轻声说，“要不要让护卫多带些御寒的衣物？听说山里已经下雪了。”

贤妃笑着拍了拍她的手：“放心吧，我带了足够的红景天干，泡水喝能御寒，比再多衣物都管用。再说了，张大爷派了最有经验的刘大叔跟着，他走南闯北多年，熟悉山路，错不了。”

正说着，刘大叔牵着一匹枣红马走过来，马背上捆着个鼓鼓囊囊的包袱。“娘娘，都准备好了，”他黝黑的脸上带着憨厚的笑，“俺把治风寒的药、防蛇虫的粉都备齐了，还带了两袋同心糕，路上饿了能垫垫肚子。”

李木匠也跑过来，手里拿着个竹制的暖炉：“这是俺新做的，里面放个炭盆，能暖手还能烤干粮，山里冷，娘娘带着用。”

孩子们也围了过来，狗剩捧着个布包，里面是他种的红景天种子：“娘娘，这是俺选的‘状元种’，能在石头缝里发芽，您带去青州，让那里的土地也长出红景天。”

小石头则递上一包莲子：“俺的‘同心莲’种子也带上，青州要是有水塘，就能种，让南北药材在那里做邻居。”

贤妃接过孩子们的种子，小心地放进怀里，眼眶有些发热：“好，娘娘一定把你们的种子种在青州的土地上，等明年丰收了，就带你们去看看。”

车马启动时，坊员们都来送行，张大爷站在最前面，手里攥着张地图，反复叮嘱：“青州的山地要选朝南的坡，光照足；凉州的沙地得掺些黏土，保水……娘娘记不住就看地图，上面都画着呢。”

贤妃笑着点头，挥手与众人告别。马车缓缓驶离都城，穿过热闹的市集，走上蜿蜒的山路，车窗外的景象渐渐从平原变成丘陵，最后被连绵的青山吞没。

第一站是青州府。马车刚进青州地界，就见路边站着几个穿着粗布衣裳的农户，为首的是个跛脚老汉，手里举着块木牌，上面写着“盼药圃”三个字。看到贤妃的车马，老汉连忙迎上来，扑通一声跪在地上：“贤妃娘娘，俺们青州百姓盼您来，盼得脖子都长了！”

贤妃连忙下车扶起他：“老丈快起来，路滑。”

老汉激动地抹着眼泪：“俺叫孙老实，是这山脚下的村民。俺们这儿穷，地里长不出好庄稼，听说种药材能赚钱，还能治病，全村人都想跟着学，就怕笨手笨脚学不会……”

“学不会俺教你们！”刘大叔从马车上跳下来，拍着胸脯，“俺当年也是啥都不懂，跟着娘娘学了三年，这不也成了种药好手？只要肯下苦功，没有学不会的。”

孙老实领着贤妃一行人走进村子，只见土坯房低矮破旧，墙角堆着干瘪的红薯，几个孩子穿着打补丁的衣裳，正围着一棵老槐树发呆。“这村子叫乱石村，”孙老实叹着气，“地少石头多，种玉米都收不了多少，年轻人都出去打工了，剩下的都是老弱病残。”

贤妃看着眼前的景象，心里沉甸甸的。她走到老槐树下，对围过来的村民说：“大家别怕，红景天就爱长在山坡上，不怕石头多；沙漠参耐旱，在沙地里也能活。只要咱们肯学，这石头缝里也能长出好日子。”

村民们半信半疑，一个头发花白的老婆婆颤巍巍地问：“娘娘，那药材真能治病？俺这老寒腿，疼了十几年了，吃药得花钱……”

“能治！”贤妃从包袱里拿出一小包红景天干，“这红景天泡着喝，能治风寒腿；磨成粉敷在关节上，比膏药还管用。不要钱，我先给您试试。”

老婆婆接过红景天，眼里闪着光，嘴里不停念叨：“真是活菩萨啊……”

接下来的几天，贤妃带着刘大叔，在乱石村选了块朝南的山坡，手把手教村民们翻地、下种。孙老实学得最认真，每天天不亮就上山，用刘大叔教的法子，把石头一块块捡出来，再把土敲碎，手上磨出了血泡也不吭声。

“孙大哥，歇会儿吧，”贤妃递给他一块同心糕，“这活儿急不得，得慢慢来。”

孙老实啃着糕，嘿嘿地笑：“不累！一想到明年这山坡上能长出红景天，俺就浑身是劲。俺儿子在城里打工，听说家里要种药材，特意托人带信说，学好了他就回来帮忙，再也不出去了。”

贤妃听着，心里暖烘烘的。她知道，留住人，才能留住村子的根，而药材，就是能把人留住的希望。

离开乱石村时，村民们送了一程又一程，孙老实捧着一包刚捡的栗子，硬要塞给贤妃：“这是山里的野栗子，甜着呢，娘娘带在路上吃。等明年红景天收了，俺亲自送到都城给您报喜！”

第二站是扬州府。与青州的贫瘠不同，扬州水网密布，稻田连片，沈万山早已带着药农在湖边开辟了一片试验田，莲子、芡实长得郁郁葱葱。

“贤妃娘娘来得正好，”沈万山指着试验田，脸上满是喜色，“您看这莲子，比在江南长得还好，扬州知府说，要把周边的十个村子都改种水生药材，让百姓们多份进项。”

一个叫柳娘的渔妇抱着孩子，笑着走过来说：“俺家男人以前只打鱼，收入不稳定，现在跟着沈大人种莲子，上个月卖了五十文，