沈清沅笑道，“周公子既然是‘马痴’，必然对踏雪乌骓百般呵护。咱们若是贸然上门，反倒显得咄咄逼人。不如让二弟带我去一趟，我自有办法把踏雪给‘请’回来。”

沈毅思索片刻，点了点头：“也好。你行事素来稳妥，有你去，我也放心。切记，不可与人发生冲突。”

“女儿明白。”

当下，沈清沅换了一身轻便的湖蓝色衣裙，带着绿萼，跟着沈瑾瑜出了侯府，往城西而去。周公子的府邸离侯府不算太远，不过半柱香的功夫就到了。那是一座雅致的宅院，门口挂着一块牌匾，上书“逐马轩”三个大字，一看就知道主人对马的喜爱。

门房见是沈二公子来了，连忙热情地迎了上来：“沈二公子，您可来了！我家公子念叨您好几遍了！”

沈瑾瑜有些不好意思地挠了挠头：“我姐姐今日也想来瞧瞧踏雪，不知周兄可否方便？”

门房愣了一下，随即笑道：“方便方便，沈姑娘大驾光临，是我家公子的荣幸！快请进！”

进了宅院，就见院内种满了各种花草，一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处。远远地，就听到一阵清脆的马蹄声和一个男子的赞叹声：“好马！真是好马！这身段，这毛色，简直是天赐的良驹啊！”

沈清沅顺着声音望去，只见后院的空地上，一个身着锦袍的年轻男子正牵着踏雪乌骓，一边抚摸着马的鬃毛，一边啧啧称奇。那男子面容清秀，眼神中满是痴迷，连他们走近了都未曾察觉。

“周兄。”沈瑾瑜走上前喊道。

周公子这才回过神来，看到沈清沅，眼中闪过一丝惊讶，连忙拱手行礼：“这位便是沈姑娘吧？久仰大名！我是周景明。”

“周公子客气了。”沈清沅回礼笑道，“听闻周公子对马颇有研究，今日一见，果然名不虚传。”

周景明脸上露出得意的神色：“姑娘过奖了。我这辈子别的爱好没有，就喜欢马。尤其是像踏雪乌骓这样的神驹，更是可遇而不可求啊！”他说着，又忍不住摸了摸踏雪乌骓的头，语气中满是不舍，“说起来，还要多谢沈二公子肯割爱，让我有机会亲近如此良驹。”

沈清沅看着他那副痴迷的样子，心中暗觉好笑，嘴上却说道：“周公子厚爱，踏雪能得公子赏识，也是它的福气。不过，有件事，我得跟公子说清楚。”

“姑娘请讲。”

“这踏雪乌骓是陛下御赐之物，并非我侯府私有。”沈清沅语气诚恳地说道，“我父亲对它十分看重，每日都要亲自去马厩查看。如今它不在府中，我父亲已是坐立不安。还望周公子能体谅我侯府的难处，让踏雪早些回家。”

周景明脸上的笑容僵住了，眼神中满是失落：“姑娘的意思是，要把踏雪带走？”

“并非是我不通情理。”沈清沅笑道，“只是这御赐之物，实在不敢久留在外。若是陛下问起，我侯府实在不好交代。不过，若是周公子真的喜欢马，日后我可以让父亲出面，向御马监求一匹良驹，赠与公子，不知公子意下如何？”

周景明眼睛一亮，随即又有些犹豫：“可我还是喜欢踏雪……它跟别的马不一样。”

沈清沅看着他那副孩子气的模样，忍不住打趣道：“周公子，您可知这踏雪乌骓的性子？它在我侯府，每日除了我父亲和专门的马夫，旁人根本近不了身。如今它能这般温顺地待在您身边，已是给足了您面子。可若是再过几日，它思乡心切，发起性子来，恐怕您这‘逐马轩’，就要遭秧了。”

她顿了顿，又接着说道：“再说了，好马配英雄。周公子这般爱马，必然知道，真正的好马，是不会甘愿被圈在小小的院落里的。踏雪乌骓本是战场上的良驹，理应在广阔的天地间驰骋，而不是在这里被当作观赏之物。”

周景明被她说得哑口无言，脸上的神色几经变化，最终还是叹了口气：“沈姑娘说得有理。是我太过执念了。”他抬手抚摸着踏雪乌骓的鬃毛，语气中满是不舍，“罢了，既然是御赐之物，我自然不能强留。沈姑娘，你今日就把它带走吧。”

沈清沅心中一喜，连忙说道：“多谢周公子通情达理。日后有机会，我定让父亲设宴，向公子赔罪。”

“赔罪就不必了。”周景明摆了摆手，眼中闪过一丝期待，“不过，沈姑娘方才说的，向御马监求一匹良驹的事……”

“自然算数。”沈清沅笑道，“我沈清沅说话，向来一言九鼎。不过，这良驹虽好，可也得公子有本事驾驭才行。若是公子驾驭不了，岂不是浪费了一匹好马？”

周景明脸上露出不服气的神色：“沈姑娘放心！我周景明养马多年，什么样的烈马没见过？只要是良驹，我就一定能驾驭！”

“哦？”沈清沅似笑非笑地看着他，“那可不一定。我听说，前几日京中王公子得了一匹汗血宝马，特意请了周公子去试骑，结果公子被马摔了个四脚朝天，还在床上躺了三天，可有此事？”

周景明的脸瞬间涨得通红，像是煮熟的虾子，支支吾吾地说道：“那、那只是个意外！那汗血宝马性子太烈，我一时不慎才会失手！”

沈瑾瑜在一旁忍不住偷笑，被周景明狠狠瞪了一眼，连忙收敛了神色。

沈清沅忍着笑意说道：“周公子不必介怀，谁还没有个失手的时候？不过，为了让公子能顺利驾驭日后的良驹，我倒是有个主意。”

“姑娘请讲！”周景明连忙说道。

“我侯府有个马夫，姓刘，是我父亲从边关带回来的，驯马的本事一流