暮春的风裹挟着海棠花瓣，卷过永宁侯府的青石板路，将廊下悬挂的铜铃摇得叮当作响。沈清沅刚用过早膳，正捧着一本《洗冤集录》看得入神，就被院外一阵鸡飞狗跳的喧闹搅了兴致。

“姑娘！姑娘不好了！”丫鬟绿萼气喘吁吁地跑进来，发髻都散了半边，“前儿个陛下御赐的那匹‘踏雪乌骓’，竟、竟在马厩里不见了！”

沈清沅手一抖，手中的书“啪”地掉在桌上。这踏雪乌骓是上个月陛下感念永宁侯戍边有功，特意从御马监挑选的良驹，通体乌黑发亮，唯有四蹄雪白，性子烈得很，寻常人根本近不了身。侯府上下对这匹马宝贝得紧，特意派了三个得力的马夫轮班看守，怎么会说不见就不见？

“慌什么？”沈清沅定了定神，捡起书拍了拍封面上的灰，“马厩守卫森严，除非是长了翅膀，否则怎么可能凭空消失？先去瞧瞧再说。”

她起身理了理月白色的襦裙，裙摆上绣着的缠枝莲纹随着动作轻轻晃动，倒比寻常大家闺秀多了几分利落。绿萼连忙跟上，一边走一边絮絮叨叨：“可不是嘛！刘马夫说今晨卯时去添草料，就见马厩的门虚掩着，里面空荡荡的，那缰绳还好好挂在桩上呢！”

沈清沅脚步一顿，眼中闪过一丝疑惑。若是盗马贼，怎会不取下缰绳？难不成这马是自己开了门跑出去的？这念头刚冒出来，就被她自己否定了——踏雪乌骓虽烈，却通人性，断不会做出这等荒唐事。

赶到马厩时，侯府上下已经乱作一团。永宁侯沈毅眉头紧锁地站在中央，几个马夫跪在地上瑟瑟发抖，管家福伯正指挥着家丁四处搜寻，连墙角的草垛都翻了个底朝天。

“父亲。”沈清沅走上前福了福身，目光扫过马厩内部。马厩打扫得十分干净，地上铺着新鲜的干草，墙角的食槽里还剩着大半槽精饲料，唯独本该拴着踏雪乌骓的地方空无一人，那根上好的牛皮缰绳孤零零地搭在木桩上，末端的活结完好无损。

“清沅来了。”沈毅叹了口气，语气中满是焦虑，“这踏雪乌骓是陛下御赐，若是有个三长两短，咱们侯府可担待不起啊。”

沈清沅蹲下身，仔细查看了一下缰绳的活结，又摸了摸木桩上留下的马蹄印，忽然忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

“女儿，这都什么时候了，你还笑得出来？”沈毅有些不解地看着她。

沈清沅站起身，忍着笑意说道：“父亲，依女儿看，这踏雪乌骓恐怕不是被人偷走的。”

“哦？此话怎讲？”沈毅眼中闪过一丝希冀。

“您瞧这缰绳。”沈清沅指了指木桩上的活结，“这是最基础的‘单套结’，若是盗马贼解开，结扣定会留下拉扯的痕迹，可您看这结，平整得就像刚系上一样。再说这马蹄印，”她又指了指地上的印记，“踏雪乌骓的蹄子上钉了银质的蹄铁，印记边缘应该是锋利的，可这地上的印记边缘模糊，倒像是……像是有人故意模仿的。”

众人顺着她指的方向看去，果然如她所说。福伯皱着眉道：“姑娘的意思是，有人故意伪造了盗马的假象？可谁会这么做呢？又为什么要这么做？”

沈清沅摸着下巴，若有所思地说道：“这侯府里，谁最盼着踏雪乌骓出事？或者说，谁最想把这匹马弄走？”

话音刚落，就见二公子沈瑾瑜风风火火地跑了进来，脸上带着焦急的神色：“父亲，姐姐，找到踏雪了吗？我刚从城外马场回来，一路都没瞧见它的影子。”

沈清沅抬眼看向他，见他一身骑射装，衣摆上还沾着草屑，眉头微微一挑：“二弟今日怎么想起去城外马场了？往常这个时辰，你不是该在书房读书吗？”

沈瑾瑜眼神闪烁了一下，有些不自然地说道：“我、我就是觉得天气好，想去练练骑射。”

“哦？”沈清沅似笑非笑地看着他，“可我记得，你前几日还跟我说，踏雪乌骓性子太烈，你根本驾驭不了，这辈子都不想再靠近它了。怎么今日突然这么积极地去找它？”

沈瑾瑜被她问得哑口无言，脸颊瞬间涨得通红，支支吾吾说不出话来。沈毅何等精明，一看儿子这模样，心中便有了几分猜测，脸色沉了下来：“瑾瑜，是不是你搞的鬼？”

“不是我！”沈瑾瑜连忙摆手，急得额头上都冒出了汗，“父亲，姐姐，真的不是我！我虽然驾驭不了踏雪，但也绝不会做出这等丢侯府脸面的事啊！”

沈清沅看着他慌乱的样子，心中忽然有了一个大胆的猜测。她想起前几日听绿萼说，二公子最近总是偷偷摸摸地往城西跑，还跟一个姓周的公子走得很近。那个周公子，好像是京中有名的“马痴”，家里养了上百匹马，却唯独对御赐的良驹情有独钟。

“二弟，你老实说，”沈清沅语气放缓了些，“你是不是把踏雪乌骓借给周公子了？”

沈瑾瑜身子一僵，嘴唇动了动，最终还是耷拉着脑袋点了点头：“姐姐，我……我也是一时糊涂。周兄说他从未见过这么神骏的马，想借来骑几天，还说一定会好好照料，绝不让它受半点委屈。我经不起他软磨硬泡，就……就答应了。”

“你！”沈毅气得脸色铁青，抬手就要打下去，却被沈清沅拦住了。

“父亲息怒。”沈清沅劝道，“二弟也是一时贪玩，并非有意为之。如今当务之急，是把踏雪乌骓找回来，免得夜长梦多。”

沈毅深吸一口气，强压下怒火：“那周公子家住何处？我这就派人去把马给取回来！”

“父亲不必如此。”