三哥稍安勿躁，我话还没说完呢。给他坐，是给他体面，但这个体面，他能不能坐得安稳，可就由不得他了。”

她俯身，指着席位图，轻声解释道：“咱们可以将上首的席位设为两个，一个给表哥林将军，一个给苏三公子，看似平起平坐，实则暗藏玄机。表哥是武将，战功赫赫，咱们在他席位旁摆上兵器摆件与边关地形图，彰显他的功绩；而苏三公子是文臣，便在他席位旁摆上文房四宝与诗词典籍，突出他的才学。”

“如此一来，既给了丞相府面子，又不会让表哥受委屈，外人看了，只会说咱们侯府待客周到，文武并重，绝不会挑出半点错处。”

永宁侯闻言，眼睛顿时一亮，拍案道：“妙！实在是妙！清辞，你这脑子，真是比我们这些老顽固灵光多了！”

柳氏也松了口气，脸上露出笑意：“还是我的清辞聪明，这么棘手的事情，被你三言两语就化解了，这下好了，再也不用愁了。”

沈清彦也恍然大悟，对着沈清辞竖起大拇指：“妹妹，我算是服了你了，这一招以退为进，实在高明，那苏文轩就算想找碴，也找不到由头了。”

沈清辞淡淡一笑：“不过是些小聪明罢了，只要今晚夜宴顺顺利利，便比什么都强。”

商议妥当，众人各自分头准备。沈清辞刚走出正厅，便遇上了特意前来找她的林砚舟。

林砚舟一身墨色劲装，身姿挺拔如松，面容刚毅，眉眼间带着边关将士独有的凌厉与英气，只是看向沈清辞的眼神，却格外温和。

他是沈清辞的表哥，自幼便对这个聪慧机敏的表妹疼爱有加，此次从边关回京，最想见的，便是沈清辞。

“清辞，方才听你三哥说，你为了席位的事情，化解了一场麻烦？”林砚舟开口，声音低沉悦耳。

沈清辞抬头看向他，笑道：“不过是举手之劳，表哥刚回京，可不能让那些宵小之辈扫了兴致。”

林砚舟看着她灵动的眼眸，眼底满是宠溺：“你啊，还是这么爱操心，有我在，谁敢在侯府撒野？那苏文轩若是敢不识好歹，我自有办法收拾他。”

沈清辞连忙摆手：“表哥可别冲动，今晚贵客云集，动气反而落了下乘，对付苏文轩这种人，无需动武，动动脑子便够了。”

林砚舟失笑：“好，都听你的，不动武，咱们就看着你用巧舌化解一切。”

二人并肩走在游廊上，夕阳透过廊柱的缝隙洒下来，落在二人身上，勾勒出温暖的光晕。林砚舟一路叮嘱她，今晚若是有人故意刁难，不必忍让，尽管告诉他，他定会护她周全。

沈清辞心中一暖，穿越至此，她虽步步为营，却也并非孤身一人，有疼爱她的父母，有护着她的兄长表哥，这深宅大院，倒也不算太过冰冷。

暮色渐浓，华灯初上。

侯府前院的宴客厅灯火通明，一串串精致的宫灯挂在檐下，将整个厅堂照得如同白昼，空气中弥漫着酒菜的香气与淡淡的花香，丝竹之声缓缓响起，悦耳动听。

宾客们陆续到场，个个衣着华贵，言谈举止间尽显世家风范。林砚舟作为今晚的主角，身着官服，端坐于上首，身姿挺拔，气度不凡，引得不少人频频侧目，纷纷上前敬酒寒暄。

不多时，丞相府的人也到了。

苏文轩一身青色长衫，手持折扇，面容清秀，却带着一股挥之不去的倨傲，进门之后，目光扫过全场，最后落在林砚舟身旁的空位上，嘴角勾起一抹得意的笑意，径直走了过去，准备落座。

他本以为侯府会百般推脱，没想到竟真的给他留了上首的位置，心中更是认定侯府是怕了丞相府，越发得意忘形。

就在他即将落座之时，沈清辞缓步从一旁走出，脸上带着温婉得体的笑意，轻声开口：“苏三公子，且慢。”

苏文轩动作一顿，转头看向沈清辞，眼神带着几分不屑与轻视：“沈小姐何事？莫非侯府待客，还要拦着客人落座不成？”

此言一出，厅堂内顿时安静下来，所有目光都集中在二人身上，众人心中都清楚，好戏要开场了。

沈清辞却丝毫不慌，脸上笑意不变，缓步上前，指着他身旁的席位，温声道：“苏三公子误会了，我并非拦着公子落座，只是这席位旁的摆设，乃是特意为公子准备的，公子不妨先看一看，再落座也不迟。”

苏文轩闻言，下意识地看向席位旁，只见桌上摆着一套精致的文房四宝，旁边还堆着一叠诗词典籍，而一旁林砚舟的席位旁，却摆着一柄精致的短剑与一幅边关地形图，二者遥遥相对，文武分明，一目了然。

众人一看便懂，侯府这是明着给了苏文轩上首的位置，实则暗戳戳地将他与林将军区分开来，一个文臣，一个武将，一个舞文弄墨，一个保家卫国，高下立判。

苏文轩的脸色瞬间沉了下来，他哪里看不出其中的门道，这分明是沈清辞故意设下的圈套，让他坐也不是，不坐也不是。

坐了，便是承认自己只是个舞文弄墨的文臣，比不上为国征战的林砚舟；不坐，便是自己不识好歹，落得个无理取闹的名声。

苏文轩心中又气又恼，看向沈清辞的眼神带着几分怨毒：“沈小姐这是何意？莫非是觉得我不配与林将军同席？”

沈清辞故作惊讶，掩唇轻笑道：“苏三公子此言差矣，我侯府向来敬重文人墨客，更敬重保家卫国的将士，公子是京中有名的才子，林将军是为国征战的功臣，一文一武，同坐至上首，乃是天作之合，何来配不配之说？”

“我不过是见公