小姐佩戴上，定是宴会上最耀眼的姑娘。”

沈清辞起身接过木盒，打开一看，眼中不由得闪过一丝惊艳。盒中是一套通体由暖玉雕琢而成的牡丹首饰，头冠、耳坠、手链、胸针，一应俱全，每一朵牡丹都雕琢得栩栩如生，花瓣层层叠叠，细腻温润，花蕊处点缀着细碎的东珠，在阳光下折射出柔和的光芒，华贵却不张扬，雅致又不失灵动，恰好契合了牡丹宴的主题，也贴合她的气质。

“替我谢过世子，费心了。”沈清辞轻声说道，语气中带着不易察觉的温柔。

墨风恭敬应是，又道：“世子殿下还说，牡丹宴上若有人敢刁难小姐，尽管吩咐属下，属下定会为小姐摆平一切。”

沈清辞忍不住轻笑，这萧玦尘，总是把她当成需要时刻保护的小姑娘，却不知道，她自己也有一身的棱角，足以抵挡那些风风雨雨。不过被人这般放在心尖上呵护，倒也是一件极为幸福的事。

打发走墨风后，沈清瑶凑过来看那套玉牡丹首饰，满眼羡慕：“哇，萧世子对姐姐也太好了吧！这套首饰也太好看了，比京中任何一家首饰铺的都要精致！姐姐戴上，一定能艳压群芳，让那些说闲话的人都闭上嘴！”

沈清辞合上木盒，嘴角噙着笑意：“艳压群芳倒是不必，我只求安安稳稳赏完牡丹，顺便给那些爱搬弄是非的人，送上一份‘春日大礼’罢了。”

接下来的几日，沈清辞依旧按部就班地过着自己的小日子，读书、品茶、摆弄花草，丝毫没有把外界的闲言碎语放在心上。倒是侯府的老夫人与夫人，听闻了那些闲话，特意把她叫到跟前，叮嘱她宴会上多加小心，莫要与人起争执。

沈清辞一一应下，看着祖母与母亲担忧的神色，心中暖暖的，柔声安慰道：“祖母，母亲，你们放心，女儿自有分寸，不会让侯府蒙羞，也不会让自己受委屈的。那些跳梁小丑，翻不起什么大浪。”

老夫人看着眼前这个通透聪慧的孙女，欣慰地点点头：“我们清辞长大了，有自己的主意，祖母也就放心了。记住，咱们永宁侯府的女儿，不必卑躬屈膝，也不必咄咄逼人，守住本心，便足矣。”

“孙女谨记祖母教诲。”

转眼便到了长公主牡丹宴的日子，这一日，天朗气清，惠风和畅，长公主府的后花园中，数万株牡丹竞相绽放，姚黄、魏紫、赵粉、豆绿，各色牡丹争奇斗艳，花团锦簇，香气袭人，宛如人间仙境。

京中各大世家的公子小姐们纷纷身着华服，如约而至，一时间，园内珠翠环绕，衣香鬓影，好不热闹。沈清辞身着一袭月白色绣淡粉牡丹的襦裙，头戴萧玦尘送的暖玉牡丹头冠，耳坠玉牡丹耳坠，周身气质温婉雅致，又带着几分清灵脱俗，一踏入后花园，便吸引了众人的目光。

她身姿窈窕，步履轻盈，眉眼间带着淡淡的笑意，既没有刻意张扬，也没有丝毫怯懦，那份从容自在的气度，让原本准备看她笑话的人，都不由得愣了一愣。

沈清瑶跟在沈清辞身边，看着周围人惊艳的目光，小脸上满是骄傲，小声对沈清辞说：“姐姐，你看，她们都看呆了！谁还敢说姐姐没有大家闺秀的气度！”

沈清辞轻轻拍了拍她的手，示意她稍安勿躁，目光淡然地扫过人群，很快便看到了站在不远处的忠勇侯府三小姐柳若薇。那柳若薇身着一身大红色牡丹罗裙，妆容浓艳，刻意打扮得花枝招展，看到沈清辞的模样，眼中闪过一丝嫉妒与不甘，随即又勾起一抹冷笑，凑到身边的几位世家小姐身边，低声耳语了几句，那些小姐们纷纷看向沈清辞，眼神中带着几分戏谑与嘲讽。

沈清辞将这一切看在眼里，心中冷笑，面上却不动声色，挽着沈清瑶的手，缓步走向长公主行礼。

长公主坐在主位上，看着沈清辞，眼中满是欣赏：“永宁侯府的丫头，果然是出落得愈发标致了，这一身玉牡丹首饰，配着这满园春色，当真是人比花娇。”

“长公主殿下谬赞，臣女愧不敢当。”沈清辞微微屈膝行礼，举止得体，礼数周全，挑不出半分差错。

长公主笑着让她起身，又与她说了几句闲话，言语间满是喜爱。一旁的柳若薇看在眼里，嫉妒得牙根痒痒，终于按捺不住，上前一步，故作温婉地开口：“沈小姐今日当真是光彩照人，只是臣女听闻，沈小姐并非自幼在侯府长大，不知这大家闺秀的规矩礼仪，都是从何处学来的？可别是东施效颦，徒惹笑话才好。”

这话一出，园内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在沈清辞身上，等着看她如何应对。柳若薇身边的小姐们也纷纷附和，语气带着刻意的刁难。

“是啊沈小姐，咱们世家女子，自幼便学习规矩礼仪，琴棋书画样样精通，不知沈小姐擅长哪一样啊？”

“听闻沈小姐前些日子还在府中摆弄那些市井间的小玩意儿，可不是咱们闺阁女子该做的事呢。”

这些话尖酸刻薄，字字句句都在戳沈清辞的痛处，想要让她当众难堪。沈清瑶气得脸色发白，刚想上前反驳，却被沈清辞轻轻拉住。

沈清辞抬眸看向柳若薇，脸上依旧带着淡淡的笑意，语气清润，文艺又不失风趣，没有半分恼怒，反倒像是在聊一件极为寻常的小事：“柳小姐这话问得有趣，规矩礼仪，存乎于心，发乎于行，并非是自幼养在深闺，照着本子念出来的便是规矩。我虽并非自幼在侯府长大，却也知晓，待人以诚，处事以善，便是最大的规矩。倒是柳小姐，满口说