予拉尼这位新道徒的恩惠就比赐予她的老师还多了。

“而且从那天起到现在，”拉尼总结道，“这位大师一直帮助我前行。”

前行，威尔问自己，前行到哪里？只有库特·候弥知晓了。但是无论她前行到哪里，他都不赞同。在这张发红宽大的脸庞上，有一种表情，使他觉得非常古怪且没有品位——这是一种盛气凌人的镇定，宁静且不可动摇的自尊。这在某种程度上使他想起了乔·阿德海德。乔是那种从未有疑虑的快乐大亨之一，从不吝惜钱财，总是为他们的钱能在影响力和权力方面获得的东西而感到欣喜不已。这方面她——虽然穿着平纹细布，神秘，令人惊叹——同乔·阿德海德还是一类人：一个垄断市场的女大亨，不是大豆或者铜交易市场，而是纯灵性精神世界和提升方面的大师，现在正高兴地搓着手准备剥削他人。

“大师为我做的事情之一，”拉尼继续说道，“八年以前——确切地说，是在1952年11月23号，大师来到我清晨的冥想中，亲自降临，光芒环绕。‘一项伟大的十字军运动需要发起，’他说，‘需要有一个世界运动来把人类从自我毁灭中拯救出来。而你，我的孩子，正是钦定的人选。’‘我？一个世界运动？但是这太荒谬了，’我说，‘我的一生中从未发表过演讲，从未写过出版的文章，从未成为一个领导人或者组织者。’‘虽然如此，’他说（然后他露出了难以描绘的美丽笑容），‘虽然如此，发起这项运动的人还是你——世界范围的精神十字军运动。你会被嘲笑，你会被称为傻瓜、怪人、狂热分子。你要到处去举行宣讲会。精神十字军运动注定会从一个微小、可笑的活动开始成为一股伟大的力量，一个善的力量，一个终将拯救世界的力量。’大师说完这句话后就离开了我。只剩下我惊呆在那，困惑、吓得六神无主，但是没有办法，我得服从。我确实服从了。结果呢？我作了演讲，他赋予了我流利的口才。我接受了领导的重担，因为我觉得他就在我身边。虽然看不见，但是人们都拥护我。我请求帮助，金钱就滚滚而来。因此我在此地。”她摊开厚厚的双手表示谦恭，然后神秘地一笑。可怜的人，她似乎在说，生命不再属于我自己——是主人的，是库特·候弥的。“我在此地。”她重复道。

“你在此地，”巴胡先生虔诚地说，“感谢上帝！”

威尔也隔了一段恰当的时间才问拉尼，她是不是一直在依照天意修行从布罗兹夫人祈祷室里学习的内容。

“一直在修行，”她回答道，“我可以没有食物，但没有冥想却是无法生活的。”

“那在您结婚之后这不是非常困难吗？我的意思是，在您回到瑞士之前，帕拉岛一定有很多无聊的公务。”

“更不用说还有非公务方面的了。”拉尼说道，语气暗含了大量对她亡夫性格、世界观以及性习惯方面不满的抱怨。她开口想就这个话题继续说些什么，然后看了看穆卢干就闭口不言了。“亲爱的。”她喊道。

穆卢干正专心地用张开的右手掌擦拭着左手的指甲，听到母亲的呼唤愧疚地一惊：“是的，妈妈。”

拉尼没有理会儿子的指甲及他明显没有注意到自己说什么的情况，冲他甜蜜地一笑。“做个天使，”她说，“去把车取来。我耳边的声音并没告诉我要走着返回小木屋。”“虽然只有几百码远，”她向威尔解释道，“但是鉴于天这么热，况且我的年纪……”

她的话似乎在等待人们给予一些恭维性的反驳。但是如果天太热走不了，威尔想，那么也由于天太热，因此没那么多精力做出一个虚伪而又真诚得令人信服的恭维表演。幸运的是，一个专业的外交家，一个在职的弄臣，随时都会弥补这位笨拙记者的不足。巴胡先生发出一串爽朗的大笑，继而又为他的失礼而道歉。

“但真的是太好笑了，‘在我这个年纪’，”他重复了一遍又笑了起来，“穆卢干还没到十八岁，而碰巧我知道是在多大——多么小年纪的时候——壬当的公主嫁给帕拉岛拉贾的。”

同时，穆卢干，也恭顺地站了起来亲吻了一下他妈妈的手臂。

“现在我们可以更无拘束地谈话了，”当穆卢干离开房间的时候拉尼说道。无拘无束——她的脸、语气、向外凸出的双眼，整个战栗的身体，都显示了最强烈的反对——她现在都释放出来了。死者为大……她不可能说任何有关她亡夫的坏话，不只是因为他是一个典型的帕拉岛人，是国家的真正代表。可悲的是那帕拉岛人光滑明亮的皮肤下隐藏着最可怕的恶劣品行。

“我想到他们对我的孩子企图做的事情，两年前，在我为了精神十字军运动而游历全球的时候。”她惊恐地抬起了胳膊，手镯叮当作响，“和孩子分开这么久对我来说太痛苦了，但是大师赋予我这份使命，我耳边的声音也告诉我带着孩子同行不合适。他已经在国外生活了太久，早就应该让他熟悉他即将统治的国家，所以我决定把他留在这里。枢密院任命了一个监管委员会。两位有孩子的母亲和两位男士——其中一个，很遗憾地说，是罗伯特·麦克费尔医生。嗯，长话短说吧，我一完全离开这个国家，这些高贵的监护人们，就开始系统地投入了工作。我把孩子，把唯一的儿子托付给的人们——罗伯特先生系统地摧毁了我的影响。他们企图摧毁我苦心建设这么多年的道德和精神价值的大厦。” 此时她的悲伤已多于愤怒。