伴——甚至是在冥思的时候。”

“你是对着这幅画冥思？”威尔问道。

“不是对着。而是从那儿，如果你明白我的意思。或，和它平行。我看着它，其他人看着它，它提醒我们，我们是谁，不是什么，以及我们不是的部分如何转化为我们现在的样子。”

“你一直在谈论的和我在湿婆庙里看到的，” 威尔问道，“有任何联系吗？”

“当然有，”她回答道，“你冥思时去到的地方，解脱之药也一样可以把你带去。”

“那，为什么还要冥思呢？”

“你也许还可以问，为什么还要吃饭呢？”

“那么，依照你的说法，解脱之药可以当饭吃。”

“它是大餐，”她强调道，“这正是为什么要冥思。你不能够每天都吃大餐。菜品太丰富，持续时间太长。此外，大餐由酒席承办商提供，准备的过程，你一点也没有参与。对于日常的餐饮来说，你需要自己准备。解脱之药只能偶尔吃。”

“从神学角度来看，”维贾雅说道，“解脱之药让人准备接受无偿的恩典——神秘前的景象或完整的神秘体验。冥思是更好地获得无偿的恩典的一种方式。”

“怎么做到呢？”

“培养思维状态，让粲然一笑的狂喜和洞见转变为永久的、习惯性的启迪。充分了解自己到某一种程度，即不会受到无意识驱使做一些丑陋、荒诞、蠢笨的事情，而这些事情是人们经常会发现的。”

“你的意思是，有助于人们变得更具智慧？”

“在科学或逻辑辩论的层面上来看，不会——但从具体经历和人际关系等更深层面来看，则会。”

“在那个层面会更具智慧，”饶女士说道，“即使这里面有可能很愚蠢。”她拍着自己的头，“这是罗伯特医生和维贾雅擅长的东西，我太愚钝，不擅长——遗传学、生物化学、哲学和其他。而且，我也不擅长绘画、诗歌或表演。没有天赋，不聪明。所以，我本应该感到很自卑，很压抑。但是，实际上，我没有——多亏解脱之药和冥思。虽没有天赋，不聪明，但是，提到生活，或者理解、帮助别人时，我则很有领悟力，很有技巧。说到维贾雅提到的无偿的恩典……”她停顿了一下，“你可能是全世界最伟大的天才，但是你所拥有的东西，绝不可能比我获得的多。不对吗，维贾雅？”

“很对。”

她转向威尔：“所以，你看，法纳比先生，帕拉岛是适合愚钝的人待的地方。很多人可以获得最大的幸福——而，我们这些愚钝的人占绝大多数。比如罗伯特医生和维贾雅——我们认可他们的天赋超常，我们很了解他们的智慧十分重要。但是，我们还知道，我们的这种智慧也很重要。我们不嫉妒他们，因为和他们一样，我们也获得很多。有些时候，甚至更多。”

“有时候，甚至更多。”维贾雅同意，“具有操控符号的天赋时，就会倾向于习得操控符号的习惯。习惯操控符号则是具体体验和获得无偿恩典道路上的障碍。这个道理很简单。”

“所以，你看，”饶女士说道，“你没有必要对我们有太大的遗憾。”她看了看手表：“天啊，如果我不快点，就会错过狄丽普的饭局。”

她轻快地朝门那儿走去。

“时间，时间，时间，”威尔嘲弄道，“时间，甚至在这不需要考虑时间的冥思之地。吃饭这一主题无可救药地切入了永恒。”他笑道。

饶女士停了一下，转头看着他。

“但，有时候，”她笑着说道，“不可思议的是，永恒打破了时间——甚至是吃晚饭的时间。再见。”她挥挥手，然后就消失了。

“哪一种更好，”威尔内心激烈地斗争着，在他跟着维贾雅穿过黑暗的寺庙的时候，在走到中午刺目的日光里的时候，“哪一种更好——愚钝地出生在一个智慧的社会里，还是智慧地出生在一个愚钝的社会里？”

1.牵牛花的一个亚种，其种子里含有麦碱，类似于迷幻药，但功效相对较弱。

2.诗人威廉·布莱克1794年诗作《伦敦》中的句子，在诗人看来，泰晤士河边的每个人的脸上都写满了痛苦和脆弱。

3.出自英国童谣，《小提琴和大萌猫》。

4.爱德华·维亚尔（1868－1940），是法国纳比派代表画家。纳比派以其坚实的文学和历史基础以及对色彩的侧重，与同时代的象征派形成了对照。

5.引用丁尼生的诗歌《泪水，无端地流》最后一句。

第十二章

“我们到啦。”维贾雅说道，当他们走到一条不太长的街道尽头的时候，这条街道从市场一直通到山坡下。维贾雅打开一个小门，带客人进入一个小院。小院的另一头则是一间矮小的吊脚茅草小屋。

这时候，从小屋的后面冲出来一条黄色的米克斯犬。这条狗异常兴奋地乱叫，蹦蹦跳跳，摇着尾巴和他们打招呼。刚过不久，不知从哪儿飞出来一只很大的绿色鹦鹉，面部雪白，嘴巴光滑得像打磨过似的乌黑发亮。鹦鹉扑棱棱地拍打着翅膀，大叫着落到维贾雅的肩膀上。

“鹦鹉是你的，”威尔说道，“八哥是小玛莉·沙拉金妮的。你们似乎和当地动物界关系非常好。”

维贾雅表示同意：“也许只有在帕拉岛这个地方，动物神学家才没有理由相信邪恶。”

他们顺着阶梯走到门廊，并通过打开的前门进入小屋的主客厅。靠窗的一把矮椅子上坐着一位蓝衣少妇，正在给她的儿子喂奶。见他们进来，少妇抬起头，报以礼节性的微笑。少妇有着心形的脸，前额较宽，下巴很尖，这是一张精致的脸