，新时期时代水平的智慧。但，渐渐地，人们有了自我意识。古老黑暗时代的那些神也就声名狼藉了，情况发生了改变。进入光明之神的时代，进入先知时代，进入毕达哥拉斯和琐罗亚斯德的时代，进入耆那教和早期佛教的时代。在这中间，人类进入宇宙大争斗的时代——奥玛兹德善神和阿里曼恶神之间，耶和华、撒旦和太阳神巴力之间，涅槃和轮回之间，出现在柏拉图的理想和现实之间。除了少数密教教徒、大乘佛教徒、道教徒和异端基督教徒外，两千多年来，这些争斗占据了大部分时间。”

“在那之后呢？”威尔质问道。

“之后，你们那儿的现代生物学开始起步。”

威尔笑道：“‘上帝说，达尔文，随他去吧’，然后是尼采，帝国主义和阿道夫·希特勒。”

“那些，”珊达同意道，“但也有机会出现适合大家的新的智慧类型。达尔文将古老的图腾崇拜上升到生物学的高度。生殖崇拜以基因学和哈维洛克·艾利斯的形式重新出现。现在该由我们决定再螺旋上升半圈。达尔文主义将古老的新石器时代的智慧转化为科学概念。新意识智慧能够从禅宗、道教和密教预言性地看到一些这类智慧的端倪——生活实践里实现的生物理论，将达尔文主义上升到怜悯和精神洞察力层面。”“你看，”珊达总结道，“没有什么世俗的原因——正如没有什么神圣的原因——能理解当年佛陀或其他相关人员感受到蛇身显示的圣光。”

“即使蛇可能杀死他？”

“即使蛇可能杀死他。”

“即使它是最古老、最普遍的生殖象征吗？”

珊达笑道：“在穆迦林陀树下冥思——这是我们给每对恋人的建议。进行爱的冥思期间，想想孩童时期接受的教育，蛇，是你的兄弟；蛇，有权获得你的怜悯和尊重；蛇，总而言之，是好的，好，好。”

“蛇还有毒，有毒，有毒。”

“但请记住，蛇即使有毒，也很好，采取相应的行为，蛇则不会放毒。”

“谁说的？”

“这是可以看到的事实。那些不怕蛇的人，那些不带着偏见认为只有死蛇才是好蛇的人，接近蛇时几乎不曾被咬过。下周，我会从邻居那儿借蟒蛇宠物。随后几天里，我会在蛇的盘绕中给罗摩喂午饭和晚饭。”

屋外传来了尖锐的笑声，接着是孩子们相互之间很混乱的声音，英语中掺杂着帕拉岛语。一会儿，玛莉·沙拉金妮走了进来。一对双胞胎也簇拥着走了进来。与被她照料的小孩相比，玛莉显得很高挑，看起来像一位称职的“妈妈”。玛莉身后还跟着一个身体强健的男孩，像个小天使，自威尔第一次睁开眼看到岛上的事物以来他就跟着玛莉。

“我们在幼儿园接上了塔拉和阿朱那。” 玛莉·沙拉金妮解释道，那对双胞胎正忙着抱着妈妈呢。

珊达一手抱着小罗摩，另一只手揽着这对双胞胎，笑着感谢道：“你们真好。”

这时，汤姆·克里希那说道：“不客气。”汤姆·克里希那走向前，犹豫了一会儿说：“我在想……” 汤姆·克里希那刚开始说，又停下来用恳求的眼神看着姐姐。玛莉·沙拉金妮摇摇头。

“你在想什么？”珊达问道。

“实际上，我们在想……我的意思是，我们能来和你们一起吃饭吗？”

“哦，明白啦。”珊达的目光从汤姆·克里希那移向玛莉·沙拉金妮，又移回去，“你最好去问问维贾雅饭够不够吃。今天，维贾雅负责做饭。”

“好的。”汤姆·克里希那无精打采地说。汤姆·克里希那不太情愿地慢慢穿过房间，走过通向厨房的那道门。珊达转向玛莉·沙拉金妮：“怎么啦？”

“妈妈至少跟他说过五十次，不喜欢他把蜥蜴带回家里。今早，他又往家里带啦。所以，妈妈很生他的气。”

“因此，你决定最好到这儿吃饭？”

“如果不方便，珊达，我们可以尝试去饶女士或罗贾金那达萨斯家。”

“当然方便，”珊达向她保证，“我只是觉得，让汤姆·克里希那去和维贾雅打个招呼妥当些。”

“您说得很对。” 玛莉·沙拉金妮郑重地说。接着，透着一股职业腔，她喊道：“塔拉，阿朱那，和我去卫生间洗洗。你们好脏。” 玛莉·沙拉金妮一边说，一边把塔拉和阿朱那带走。

等他们走出视线，威尔转向珊达：“刚才我看到了互助领养俱乐部的运转情况。”

“幸运的是，”珊达说，“运转方式很温和。玛莉·沙拉金妮、汤姆·克里希那和他们的妈妈关系处得都很好。没有个人问题——只是命运的问题，杜加德去世这一巨大、悲伤的问题。”

“苏茜拉还会再嫁吗？”威尔问道。

“我希望是这样，对大家都好。同时，孩子能和一位继父或者他们的生父相处一段时光也是好的。特别是对汤姆·克里希那好。汤姆·克里希那刚好到了小男孩意识到男人作为雄性的年龄。他仍会像婴儿一样啼哭，但下一秒，他又会炫耀似的把蜥蜴带回家——仅仅就是为了证明他是百分之百的纯爷们。因此，我打发他去找维贾雅。维贾雅具有汤姆·克里希那所渴望的一切：又高又壮，很能干。维贾雅给汤姆·克里希那讲道理时，汤姆·克里希那听得进去——但我和他妈妈给他讲同样的道理时，他从来都听不进去。维贾雅的确和我们说的是一样的道理。因为除了男性百分之百的阳刚外，维贾雅还有百分之五十的女性的柔和。所以，你看，这样汤姆·克里希那才会买账。”珊达总结道，看着手臂里熟睡的