这是真的！”威尔笑着小声说道，语带懊悔。

“此时，此地，这是真的。”她再次俯身靠着婴儿，“他是一个好人，一个很好的人。”

威尔看着珊达的面孔，笑容神秘并带着祝福。威尔用指尖感受婴儿娇小身体的光滑和散发的温暖。好，好，好……他可能知道这种好——要是他过去的生活完全不是那样就好了，但无情和令人讨厌的现实就摆在那里。他再次刻意要体会另一番价值的时候，看到了梅姆林祭坛的漫画。“圣母与婴儿同在，狗，巴甫洛夫和偶遇。”忽然，他似乎能从内心明白，为什么巴胡先生如此憎恨这些人。为什么巴胡先生如此倾向于——不用说，像往常一样，以上帝的名义——这些人的毁灭。

“好，”珊达还在对她的孩子说，“好，好，好。”

太好了——那是他们犯的罪。当然不能允许。然而，又是多么珍贵啊！威尔多么希望自己也曾融入一次！“纯粹的感性！”他自言自语，接着，大声说：“好，好，好。”威尔重复珊达的话，语带揶揄：“孩子再大些的时候，发现很多人、很多事都坏透啦，很坏，会怎么样呢？”

“友谊激发友谊。”珊达回答。

“从友谊的角度看——是。但不能从贪婪者、权力狂人、受挫者和苦难者的立场来看。对于他们来说，友谊只会带来软弱、剥削、压迫的邀请函，疯狂报复而不计后果。”

“但总要有人冒险尝试，有人开头。幸运的是，人固有一死。欺骗者、霸道者、刻薄者不久都会死去。这些人终将被接受全新教育的善男信女代替。我们这里发生的情况，你们那儿也能发生。”

“能发生，”威尔表示同意，“但是考虑到氢弹、民族主义和每年增加五千万人口等情况，几乎肯定不会发生。”

“没有尝试就不能这么说。”

“只要世界还是目前这种状态，我们就不应尝试。当然，如果我们不尝试，世界目前这种状态也不会改变。尝试，至少可以获得你们已经获得的成功。同时又回到我最初的问题。即使在帕拉岛，除了至善，如果发现还有很多至恶，会怎么样呢？孩子们是否会受到极大的打击呢？”

“我们尝试着让孩子对这些冲击产生免疫力。”

“怎么做？当孩子还小时，培养他们战胜挫败感的能力？”

“不是挫败感，而是真实。我们教给他们爱和自信。但，我们让孩子接触真实，所有方面的真实。然后教给他们责任感。他们需要明白，帕拉岛不是伊甸园，也不是神话中的安乐乡。帕拉岛的确是个好地方，但好的前提是大家都能体面地工作，都中规中矩。此外，生活的现实就是生活的现实。即使这里也不例外。”

“我来帕拉岛爬悬崖爬到一半的时候，面对崖边那些令人毛骨悚然的蛇这一现实又如何呢？你大可以说‘好，好，好’，但蛇还是会咬人。”

“你的意思是，它们仍能咬人。但是事实上它们会这样做吗？”

“为什么不会呢？”

“看那儿。”珊达说，威尔扭头看到珊达所指的东西：他们背后墙上的一个佛龛。佛龛里有一个石佛的半身像。圆柱形底座上有个槽，看起来很奇特。石佛后的底座上是一个叶状华盖，顶端细，下面逐渐变宽形成一个大柱子。“这个石佛是个复制品，”珊达继续说道，“合成区站石佛的复制品——你知道的，莲池边那座大佛。”

“那是个很宏伟的雕塑品，”威尔说道，“那微笑着实让人联想到‘真福’的感觉。但，这和蛇有什么关系呢？”

“再看。”

威尔又看：“我没看到什么特别的。”

“再认真看。”

时间一秒一秒地过去。接着，威尔吃惊地注意到一些奇怪且令人不安的现象。之前看到的那个奇怪的圆柱底座原来是一条盘旋的大蛇。石佛头顶向下变宽的叶状华盖，正是一条巨大的眼镜蛇膨胀的颈部，扁平的蛇头在突出的前缘尖端的中心。

“天哪！”威尔说道，“我都没注意到。我多粗心啊！”

“你是第一次看到这种佛吗？”

“第一次。关于这种佛有什么传说吗？”

珊达点头：“有一个是我最爱的传说之一。你知道菩提树，是吧？”

“是的，我知道菩提树。”

“乔达摩觉悟时不只坐在菩提树下。坐在菩提树下之后，乔达摩还在一棵印度榕树下坐了七天，叫牧羊人树。随后，乔达摩又坐到穆迦林陀树下。”

“穆迦林陀是谁？”

“穆迦林陀是蛇王，一位大神，有预知能力。佛陀坐到他的树下时，蛇王从洞里爬出来，顺着佛陀盘了一圈又一圈，表达大自然对智慧的膜拜。接着，西部来了一场大风暴。蛇王环绕着这位无比神圣的佛陀的身体，用颈部遮在佛陀的头顶上。在佛陀冥思的七天时间里，蛇王一直为佛陀遮风挡雨。蛇王全身环绕着佛陀，佛陀一直坐到最后，才领悟到蛇王、圣光还有他们终极的化身。”

“和我们对蛇的看法，”威尔说道，“完全不同！”

“你们对蛇的看法应该是上帝的看法——《创世纪》。”

“‘我又要叫你和女人彼此为仇，’”威尔引用道，“‘你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。’”

“但是智慧从不会有敌意。人和自然、自然和上帝、肉体和精神之间那些无知的、没有意义的争斗！智慧不会做这些愚蠢的区分。”

“科学也不会。”

“智慧引领着科学的步伐，但走得更远。”

“图腾崇拜呢？”威尔继续说道，“生殖崇拜呢？它们没进行任何区分。它们是智慧吗？”

“它们当然属于——原始智慧