两串通红的走马灯在门檐下缓缓转动，灯影里 “喜” 字的轮廓映在往来宾客的衣摆上，混着庭院里飘来的饭菜香气，将这夜的热闹烘托得愈发浓烈。

宾客们从四面八方涌来，衣装各异却都带着真切的笑意。

镇北王苏定北与王妃正站在庭院中央的主桌旁迎客，王妃鬓边新簪了朵珠花，眼角的泪痕早已被笑意取代，见着宾客便温声颔首。

镇北王则穿着一身玄色常服，每迎一位宾客，都会跟对方握手。

往来的宾客们走得近了，纷纷对着镇北王夫妇拱手。

一个留着山羊胡的老江湖握着镇北王的手，语气里满是感慨：“王爷、王妃，你们宽心！苏小姐吉人天相，肯定能平安归来。之前我还在绿林里传话，让弟兄们帮忙留意那怪人的踪迹，如今总算是有了结果。”

旁边几个年轻人也跟着附和：“是啊王爷，往后若是再有需要，我们随时听候调遣！”

王妃连忙笑着回应：“各位英雄客气了，是我们晚儿有福气，能得大家这般相助。这份恩情，我们夫妻二人记在心里，日后各位若有需，镇北王府定不推辞。”

人群中忽然有人高声问道：“王爷，不知苏小姐如今身子如何了？我们这些人虽没帮上什么大忙，却也一直惦记着。”

镇北王脸上的笑意更浓：“多谢各位挂心！晚儿已经醒了，医官说只是被迷药伤了些元气，身子还虚，此刻正在静养，不便出来见客。”

“醒了就好！醒了就好！”

宾客们纷纷笑着议论起来。

“苏小姐平安，便是最好的消息。今夜咱们不谈别的，只吃酒，只贺喜！”

待宾客们差不多到齐，镇北王抬手示意众人安静。

他走到主桌旁的高台上，目光缓缓扫过全场，声音清晰地传遍每个角落：“各位英雄、各位大人，今夜请大家来，一是为了庆祝小女轻晚平安归来，二是为了感谢各位连日来的鼎力相助。”

他目光落在李俊儒、秦苍、李慕然与胡三身上，语气里满是郑重：“若不是儒帅牵头追查，秦总瓢把子调动绿林弟兄，李神探奔波查案，胡帮主借出暗河帮的眼线，还有叶武圣、满山贤侄以及各位江湖同道的支持，轻晚恐怕……”

说到这里，他声音微微哽咽，抬手抹了把眼角，又很快恢复镇定：“这份恩情，镇北王府记在心里，日后各位若有需，本王定不推辞！”

台下顿时响起一片掌声，秦苍等人纷纷拱手回应：“王爷客气了！”

镇北王笑着摆手，声音轻快了些：“今夜不谈江湖纷争，不谈朝堂事务，只论情谊，只品美酒！桌上的菜都是新鲜食材，酒也是我藏了多年的陈酿，大家务必吃好喝好，不醉不归！”

“好！” 全场宾客齐声应和。

庭院里瞬间热闹起来。侍女们端着托盘穿梭在桌席间，青瓷碗碟碰撞的脆响、酒杯相碰的叮当声、宾客们的谈笑声交织在一起。

主桌旁，李俊儒与叶梵天相对而坐，偶尔会低声交谈几句，话题多是关于江湖近况。

秦苍与胡三早已端着酒碗拼了起来，酒液顺着胡三的络腮胡往下淌，他却毫不在意，指着秦苍笑道：“你这酒量，再喝三碗，你就得认输！”

秦苍不甘示弱，仰头又灌下一碗：“谁输还不一定！等会儿咱们再比拳脚！”

李慕然则与几位官员坐在次桌，偶尔会回应几句官员的问话，目光却时不时扫过庭院入口，保持着几分警惕 —— 多年查案的习惯，让他即便在宴席上也不敢完全放松。

宴席一直持续到月上中天，宾客们才渐渐有了醉意。

有的趴在桌上呼呼大睡，有的互相搀扶着起身告辞，嘴里还含糊地说着 “多谢王爷”“下次再聚”。

镇北王与王妃一直送到庭院门口，对着每个离去的宾客拱手道别，脸上始终带着笑意。

胡三带着十几个暗河帮手下也起身告辞，他脚步有些虚浮，显然也喝了不少，走到镇北王面前时，还打了个酒嗝：“王爷，时候不早了，我们就先回去了。今晚这酒，喝得痛快！”

镇北王笑着拍了拍他的肩膀：“胡老弟，夜深了，路上不安全，不如在府里歇一晚，明早再走？”

胡三摆了摆手，语气里带着几分随性：“不了不了，我还是睡自己那破床习惯，府里的床太软，我睡不着。”

说罢，他又对着镇北王拱了拱手，带着手下们转身离去。

王府外的街道上，夜色已深。

暗河帮的手下们大多喝得酩酊大醉，队伍走得松松散散，有的互相搂着肩膀，脚步踉跄地晃着，有的嘴里哼着不成调的小曲。

胡三走在队伍最前方，虽然也有醉意，却比手下们清醒些，他看着身后吵吵闹闹的弟兄，声音里带着几分畅快：“你们小子们记好了，今晚咱们帮着找回了苏小姐，镇北王可是欠了咱们暗河帮一个大人情！往后在京城，咱们的地盘就能再扩几分！”

“帮主说得对！” 一个手下立刻附和，声音里满是兴奋，“以后咱们暗河帮在京城，定能横着走！”

“说不定以后王爷还会给咱们拨些生意，到时候咱们就再也不用靠赌坊、烟馆赚钱了！”

其他手下也跟着哈哈大笑，笑声在寂静的街道上回荡，带着几分扬眉吐气的得意。

就在这时，一道黑影突然从街道旁的小巷里窜出！

那身影快得像一道风，几乎没人看清动作，只觉眼前一花，一根长长的黑色袖子便如毒蛇般窜出，直取胡三！

胡三原本还带着醉意的眼神瞬间清醒，浑身的汗毛都竖了起来！