百乐门舞厅的喧嚣与浮华被厚重的天鹅绒帷幕隔绝在雅座之外，只余下若有若无的爵士乐声在空气中飘荡。陈默慵懒地靠在真皮沙发里，修长的手指轻轻敲击着水晶杯壁，目光穿过雕花栏杆，精准地锁定在楼下吧台边那个形单影只的身影上。

汉斯·伯格曼。

这个德国领事馆的三等翻译官，已经连续三个晚上准时出现在百乐门的这个角落。他总是选择最靠边的位置，点最廉价的本地啤酒，身上那套明显已经穿了很久的西装，领口处已经磨出了细小的毛边。

陈默优雅地抿了一口苏格兰威士忌，琥珀色的液体在杯中折射出迷离的光晕。冰块碰撞的清脆声响，让他想起三天前在聚宝斋古玩店的偶遇。

那天汉斯正痴痴地站在明代青花瓷瓶前，粗糙的手指隔着玻璃展柜轻轻描摹着瓶身上的缠枝莲纹，灰蓝色的眼睛里闪烁着近乎虔诚的光芒。

老板，这个多少钱？汉斯用带着浓重德语腔调的中文问道，声音因为紧张而略显干涩。

五百大洋。店老板头也不抬，语气中带着显而易见的轻蔑。

汉斯的脸色瞬间变得煞白，他下意识地摸了摸西装内袋，最终只是颓然地放下手，在原地站了很久很久，才依依不舍地转身离开，背影佝偻得像突然老了十岁。

陈默当时就站在博古架旁，把这一切尽收眼底。他随即上前，漫不经心地买下了那尊汉斯看了许久的和田玉佛，花了整整八百大洋，连价都没还。

现在，陈默的视线重新回到汉斯身上。这个落魄的德国人正小口啜饮着杯中的劣质啤酒，目光不时瞟向舞池里那些穿着暴露的舞女，却又像被烫到一般迅速收回，脸上浮现出既渴望又羞耻的复杂表情。

经济窘迫。陈默在心里的小本子上记下第一笔，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

就在这时，一群衣着光鲜的德国人喧闹着闯入舞厅。他们胸前别着领事馆的徽章，谈笑间不时迸出几句柏林上流社会的俚语。经过汉斯身边时，为首的金发男子只是轻蔑地瞥了他一眼，连脚步都没停，其他人也有样学样地无视了这个同胞，径直走向了最里面的VIp包间。

汉斯的脸色顿时阴沉得能滴出水来。他猛地抓起酒杯，将剩余的啤酒一饮而尽，由于动作太猛，淡黄色的酒液顺着嘴角流下，在他已经有些发黄的衬衫领子上留下难看的痕迹，但他似乎已经顾不上这些了。

职场排挤。陈默记下第二笔，眼中闪过一丝精光。

时机成熟了。

陈默优雅地起身，端着酒杯自然地走到吧台前，在汉斯旁边的空位坐下。

伯格曼先生，真是巧啊。他的德语流利得像是母语，声音恰到好处地带着几分惊喜。

汉斯警觉地转过头。当他认出是三天前那个出手阔绰的中国商人时，紧绷的肩膀微微放松了些，但眼神中的戒备仍未完全消散。

陈先生。他生硬地回应道，刻意维持着日耳曼人的高傲姿态，但微微颤抖的手指和泛红的耳根出卖了他的窘迫。

这里的苏格兰威士忌很不错，我请客。陈默不等他回答，就向酒保打了个响指，来瓶Johnnie walker黑牌，加冰。

汉斯的喉结明显地滚动了一下。他低头看了看自己杯中浑浊的本地啤酒，又摸了摸干瘪的钱包，最终没能抵挡住诱惑，微不可察地点了点头。

三杯酒下肚，汉斯紧绷的神经明显松弛下来，话也开始多了。

这些该死的马屁精！他突然用德语爆了句粗口，随即意识到失态，慌忙改用中文，他们懂什么考古？整天就知道围着参赞转......

陈默安静地扮演着完美听众的角色，适时地为他添酒，恰到好处地点头附和。

从汉斯断断续续的醉话中，陈默逐渐拼凑出了事情的全貌：汉斯因为性格耿直，在讲究人情世故的领事馆里处处碰壁。这次随考古专家团来华，其他人都通过各种渠道捞足了油水，只有他这个书呆子还在靠微薄的薪水度日。

我父亲......汉斯的眼神开始涣散，声音也变得含糊不清，他在柏林欠了地下赌场一大笔钱......如果下个月还不上......他的右手无意识地抚摸着西装内袋，那里似乎藏着什么重要的东西。

陈默装作漫不经心地问：听说伯格曼先生正在参与东方文明溯源项目？这种重要工作，津贴应该很丰厚吧？

汉斯像是被电击一般猛地坐直了身体：那是国家机密！绝对不能说！他的德语突然变得异常流利，但陈默敏锐地注意到，他的手指死死捏着酒杯，指节都泛白了，这不是出于职业操守的紧张，而是因为......他可能根本没拿到承诺中的报酬。

当一瓶威士忌见底时，汉斯已经醉得连坐都坐不稳了。

陈默体贴地扶住他摇晃的身体：我送你回去。

在奔驰轿车里，汉斯含混不清地报出了虹口区一栋普通公寓的地址，这与外交官通常居住的使馆区豪宅形成了鲜明对比。

下车时，陈默从西装内袋掏出一个鼓鼓的牛皮纸信封，不动声色地塞进汉斯手中。

这是......汉斯困惑地打开信封，里面是整整齐齐的一叠百元美钞，粗略估计至少有五千美元。

上次那尊玉佛，多亏伯格曼先生的专业鉴定。陈默的笑容真诚得无懈可击，这是区区谢礼。

汉斯的手剧烈地颤抖起来。这些钱足够他还清一部分高利贷，或者买下那只让他魂牵梦萦的明代瓷瓶，甚至还能给远在柏林的妻儿寄去一些生活费。

他的嘴