两人在雪地里站了片刻，谁也没再开口。

风从草原深处卷过来，把远处牧人家烟囱里冒出的炊烟压得贴地翻滚，像一层灰蒙蒙的薄纱贴地游走。

白拓的睫毛上凝了一层细白的霜，他抬手抹了一把，忽然笑了一声。

“行了，别搁这儿伤春悲秋了，我阿爸那边还等着咱们回去吃饭。他说了丰盛，那就肯定不差，族里那几个老厨子做羊肉的手艺，整个草原都挑不出第二家。”

李简肚子适时地叫了一声，方才那点凝重气氛顿时散了个干净。

“也是，你们家好歹是皇族，你们族里的厨子那定是御厨啊！”

“你们仆散家还是金朝外戚呢？”

“去你的吧！谁都知道老子是个串儿啊！吃饭吃饭！”

两人走到中央大帐时，帐里已经支起了三张长桌，桌上摆得满满当当。整个孛儿只斤家近八成以上的入室境和登堂境的好手都聚拢在了这里，足足有四五十人。

正中一大盆手把肉堆得冒尖，旁边是血肠、肉肠切成的厚片，一碟碟奶豆腐、奶皮子码得齐整，铜壶里滚烫的奶茶冒着白气，角落里还温着两坛子马奶酒。

白崇礼坐在主位上，面前只放了一碗清粥和一碟子咸菜，正慢条斯理地喝着，见二人进来，抬了抬下巴示意他们落座。

“坐，趁热吃。我这身体吃不了这些油腻的，你们年轻人多替我把这些肉解决了。”

李简也不客气，捡着靠门边的位置坐了，先给自己舀了满满一碗奶茶，一口下去，从嗓子眼暖到胃里，冻透了的骨头缝都舒展开了。

白拓在他旁边落座，顺手递过一把割肉的小刀，自己也拿了一块手把肉慢慢片着。

帐里人多，四五十号人挤在三张长桌周围，却并不吵闹。族老们大多闷头吃喝，偶尔低声交谈几句，说的也是营地里鸡毛蒜皮的琐事，谁家的羊群走丢了、哪段围栏被雪压塌了之类。

坐在李简对面的一个瘦高汉子正拿血肠蘸着蒜泥往嘴里塞，吃得满嘴油光，偏生一双眼睛始终半阖着，余光却时不时往李简这边扫一下，显然是人坐在这儿，心还绷着根弦。

白崇礼喝完了粥，把碗往旁边一推，拿帕子擦了擦嘴角，环视了一圈帐内众人。

“都吃着，我顺嘴说几句。明日我去神管局走一趟，送些请函。腊月二十，恩和收徒，邀各宗各派的年轻天骄过来观礼。这事儿阿拉坦已经在操办了，营地里空着的蒙古包要收拾出来，被褥炭火备足，厨房那边牛羊提前宰好，蔬果从城里调。各位叔伯兄弟回去跟自家帐里的人都说一声，这些天把该归置的归置好，别到时候客人来了看着不像样子。”

帐里众人纷纷应声，有性子急的已经开始跟旁边的人商量谁家出几个毯子、谁家去城里采买。白崇礼由着他们议了片刻，才抬了抬手，声音不大，帐内却立时静了下来。

“还有一件事，这件事是关乎到族中百年大计！还有三天时间，所以你们有充足的时间去做准备，把族中未婚的且没有对象的年轻人，只要这段时间不忙，就全都得给我赶回来！这些年风气变了，族中的人对于婚事简直冷淡至极，族中已将近两年没有新生儿诞生了！子嗣是一个家族发展的重要指标，而结婚更是最重要的任务！人家外面的姑娘可能不想嫁到咱们草原受苦，那咱们就得先要把咱们的姑娘们先嫁出去，行不行的，先得看看合不合眼缘，这事不必强求，但必须要激励！这两天所有的年轻人该往回拉的全给我拉回来，少一个我拿你们试问。”

帐内静了一瞬，随即响起一片应和声，几个族老面面相觑，有人忍不住笑出了声，被旁边的人拿胳膊肘怼了一下，又赶紧绷回脸。

白崇礼也不恼，端起奶茶抿了一口，慢悠悠地补了一句。

“笑什么笑，你们几个家里没成婚的侄儿侄女，有一个算一个，全都给我叫回来。尤其是你，巴特，你家那个在城里开修理厂的老二，上回我去城里办事路过他铺子，三十好几的人了连个对象都没有，像什么话！”

被点了名的巴特族老缩了缩脖子，讪讪地应了一声，周围几个同辈的族老憋笑憋得肩膀直抖。

白拓在旁边低头片肉，嘴角微微弯着，显然早就知道自家阿爸要唱这一出。

李简一边啃着手把肉一边看热闹，心里暗自感叹白崇礼这老头是真不拿自己当外人，当着半个家族的面催婚催得理直气壮，偏偏话说得又糙又在理，谁也挑不出毛病来。

白崇礼把帐内众人挨个敲打了一遍，连谁家孙子在牧区放了三年羊还没摸过姑娘的手都给抖了出来，最后才心满意足地摆了摆手。

“行了，正事说完了。吃，都放开吃，别剩。”

帐内气氛这才松快下来，推杯换盏的声音渐渐热闹起来。

阿拉坦端了碗马奶酒凑到李简旁边坐下，拿肩膀碰了碰他。

“景言真人，我想问一下，你今天在大帐外说的那番话，到底有几分可能？”

李简放下刚到嘴边的肉，瞥了一眼帐中的众人。

正中之人虽个个欢笑吞食酒肉，可一个个目光游走的极度频繁，好几双耳朵都是暗自竖着偷，听着这边的回答就连一直在喝粥吃咸菜的白崇礼也是在默不作声地侧起耳朵。

“前辈觉得眼下的事态的预想严重些好，还是往乐观的方向去想好一些呢！”

阿拉坦沉默了片刻，将碗中的马奶酒一饮而尽。

“自然而然是设想的越糟糕越好！狮子搏兔亦用全力，既然这灾祸如此可怕，自然不可以随意乐观而想。”

“